– И вот ты уже хочешь свозить ее в отпуск. Еще один пример того, что со временем мы становимся родителями для собственных родителей.
У прилавка остановилась женщина. На вид она не походила на типичную клиентку «Берренджерз», скорее она принадлежала к разряду покупателей супермаркетов типа «уол-март». Не то чтобы София имела что-то против этого гиганта розничной торговли, в конце концов, там очень удобно покупать всякую домашнюю утварь.
– Мадам, вас интересует что-нибудь из косметики «Аспен»? – спросила София;
– Это здесь раздают подарки?
Рикки еле слышно застонал.
– Да, здесь, – терпеливо ответила София. – Но только тем, кто купил не меньше чем на пятнадцать долларов.
– Тогда это не бесплатно! Ерунда!
Возмущенная женщина удалилась, по-видимому, чтобы испортить еще кому-нибудь настроение своими дурными манерами и полным отсутствием вкуса.
– Должна же быть где-то жизнь получше, – вздохнул Рикки.
– Бен встает с постели около полудня. Может, это вариант?
Рикки посмотрел на Софию с очень серьезным видом.
– Ты говорила, что хочешь открыть косметическую фирму. Ты это серьезно? Я имею в виду, по-настоящему серьезно? Не как в тот раз, когда ты собиралась танцевать на подпевках у Уитни Хьюстон?
– Забавно, что ты об этом вспомнил. Я как раз не так давно сама об этом думала. – Она помолчала и уточнила: – То есть не о танцах, а о косметической фирме.
– Тогда давай этим займемся. У тебя есть чувство стиля, у Дебби – мозги, а у меня – деньги.
София взглянула на приятеля:
– Ты хочешь стать нашим инвестором?
– Чтобы компания возникла и заработала, нужны денежные вливания, иначе дальше разговоров дело не пойдет. А я сижу на мешке с тридцатью тысячами.
– Долларов?
– Надо проверить, а вдруг песо?
София вцепилась в его руку.
– Тридцать тысяч долларов?
Рикки в ответ только улыбнулся.
– Как ты сумел скопить такую кучу денег?
Тот покосился на ее туфли.
– Во-первых, я не покупаю ботинки за четыреста долларов. Кроме того, я не пью, и уже на одном этом здорово экономлю с четверга по воскресенье.
– Это просто чудо! Ты, наверное, чувствуешь себя очень могущественным.
– Эй, ты ничего не перепутала? Я сказал «тридцать тысяч», а не «тридцать миллионов».
– Черт, все равно огромные деньги для одного человека, особенно твоего возраста. – Она помолчала, привыкая к этой мысли. – И ты готов рискнуть и вложить их в мою косметическую фирму?
– А почему бы и нет? До сих пор наши желания не заходили дальше того, как урвать лишние полчаса от работы или подольше растянуть обеденный перерыв, и чтобы нас за этим не застукал Говард Берренджер. Этак мы никогда ничего не достигнем.
Софии хотелось визжать от восторга.
– Здорово, Рикки, мы с тобой так хорошо понимаем друг друга!
Как будто настроены на одну волну! Это ее шанс! Сама судьба вмешалась в ее жизнь.
– Знаешь, на Си-эн-эн есть передача, куда приглашают людей, которые чего-то достигли…
– Ее ведет Джэн Хопкинс! – перебила София. – Я тоже ее смотрю.
Рикки просиял:
– Не может быть! А я думал, я один такой!
– Не один, мне очень нравится эта передача.
– Я всегда хотел попасть на это шоу, чтобы там рассказали обо мне.
– Да ты что? – закричала София. – Я сама мечтала о том же!
Они взялись за руки и принялись скакать, как сумасшедшие. Внезапно София остановилась.
– Не могу, я на высоких каблуках, – пояснила она, переводя дух. – Ты видел передачу про женщину, которая руководит комплексом «Благословение»?
– Видел. У этой леди классные волосы.
София энергично закивала.
– Так вот, я не прочь оказаться на ее месте. – Она задумалась. – Как ее звали?
Рикки тоже задумался.
– Забыл. Помню только, что она вышла замуж за француза.
– Ладно, не важно. Мы все хотим быть мисс Благословение.
– Годится, – живо откликнулся Рикки. – Когда по телевизору повторяли старый сериал «Эта девушка», я молился на Марло Томаса. Сериал кончился в семьдесят первом, так что в новом тысячелетии я могу поклоняться мисс Благословение.
София захлопала в ладоши.
– Я созываю срочное совещание совета директоров. Ой, как здорово! Мне нравится, как это звучит!
Она отошла к кассе и стала звонить сестре:
– Дебби, ты согласилась бы жить такой жизнью, о которой раньше только мечтала?
– В последний раз меня об этом спрашивал торговец гербалайфом, – ответила Дебби.
– Сегодня вечером состоится собрание совета директоров моей корпорации, и ты приглашена.
– Какой еще корпорации?
София ненадолго задумалась над вопросом. Копаться в деталях – это лучше предоставить Дебби, а ее обуревало вдохновение. Создать косметическую фирму – вот ее миссия. Почему не назвать ее в честь самой прекрасной женщины, какую она знала? От волнения у Софии защипало в горле. Она поднесла руку к шее.
– Корпорация называется «Жаклин», – важно сказала она. – В честь нашей матери.
* * *
– Сладкая, он просто класс, – говорила Китти кому-то по мобильному. – Кстати, я упоминала, что он натурал? Большинство стриптизеров – голубые, так что приходится слишком сильно напрягать воображение. Кэролайн заслуживает того, чтобы на ее девичнике выступал настоящий мужчина. Ей нужно его увидеть, пока она не произнесла брачные обеты. Уж я-то знаю, я пару лет назад переспала с ее женихом.
Китти закончила разговор и сунула миниатюрный телефон в сумочку.
– Куда, к черту, запропастился этот Дино?
Бен улыбнулся, перехватив неодобрительные взгляды других посетителей небольшого торгового зала ювелирного салона Дино Анджиелло. Китти обладала поразительной способностью оскорблять кого-нибудь каждые тридцать секунд.
– Твое первое выступление уже сегодня вечером. – Она взяла со стола визитную карточку Дино и написала на обратной стороне адрес.
– Сегодня?
– Сладкий мой, когда я говорила о подготовке и репетициях, я имела в виду концерт. Стриптиз – это пустяки, для него ничего такого не требуется, просто улыбайся и крути бедрами.
Бену не хотелось, чтобы эта страница его жизни стала известна Софии. Было в этом что-то неловкое. Он надеялся побыстрее заработать необходимую сумму и покончить с этим делом.
– Ты должен помнить, что любое выступление может сделать тебе рекламу или стать последним. Если ты не понравишься, слух об этом разнесется очень быстро. А если покажешь класс, то тебя завалят заказами.
– Значит, Софии сегодня вечером придется остаться одной, – сокрушенно заметил Бен. – А я хотел приготовить обед к тому времени, когда она вернется с работы.
