— Что? — он встал за её спиной и внимательно принялся изучать торт, — Неужели, тут так много свечей, что ты не можешь справиться? — Марк делал вид, что пересчитывает праздничные восковые огни, положив ладони на хрупкие плечи, — Вроде, все на месте. Может, нам стоит тебе помочь? — он подмигнул детям, и те с радостью соскочили со своих мест и встали по разные стороны от торта. — Мы и желание можем за тебя загадать.
— Я… я могу и сама. — Мелкая предательская дрожь расползалась по её телу.
— Джейс, не будь жадиной, кому-то надо и потренироваться, да, на твоем торте. — Он подмигнул детям. — Итак, закрой глаза и загадай желание! На счет «три»! раз, два, три!
Джейс так и сделала: закрыла глаза и загадала желание. Но вовсе не то, которое собиралась. Почему-то у неё складывалось такое ощущение, что Марк специально положил руки ей на плечи, легко удерживая у своей груди. она чувствовала, как бьется его сердце. Ощущала тепло и силу надежных рук. И загадала… провести всю свою жизнь в этих руках. Черт, черт, черт! Ну, как так? Она до боли закусила губу и через силу растянула губы в улыбке. Сейчас бы её любимый профессор Пратч, преподаватель психологии в Университете, сказал, что это её подсознание управляет ею и её желаниями. И да, он бы оказался прав! Но, не всем мечтам суждено сбыться…
— Думаю, наша мамочка уже взрослая девочка, поэтому, ей вполне можно доверить вот это. — Джейс вздрогнула, возвращаясь в большую столовую из мира своих грез, и уставилась на Марка. Кажется, сегодня его мешок полон самых неожиданных сюрпризов. — закрой глаза и протяни мне свою ладонь.
— Зачем?
— Узнаешь, — он загадочно улыбнулся. — Просто сделай так, как я тебя прошу.
Джейс закрыла глаза, пожала плечами, но выполнила его просьбу. И почувствовала, как ей в раскрытую руку легко упало что-то тяжелое и холодное. Она открыла глаза и в немом молчании смотрела на фирменный брелок Audi.
— Это что? ты доверяешь мне свою машину? Ну, в смысле, я должна поставить её в гараж? — Джейсон не могла понять этого его «сюрприза». Он смеется над ней или тупо издевается? — Это и есть твой подарок?
— Нет, — Марк довольно усмехнулся. — Свою машину я могу поставить и сам. Это твоя машина, Джейс.
— Моя машина?! — она ничего не понимала. — Нет, ты что-то путаешь, моя машина дома…
— Сказал бы я, что твой дом теперь здесь, но… это не совсем так. Пойдем, — он протянул ей руку. — Я покажу тебе. Ники, Бри, — Марк кивнул головой детям, приглашая их присоединиться.
У самого крыльца стояла новехонькая, василькового цвета Audi Q3. Джейс зажмурилась и, качая головой, попятилась назад. Но уперлась в сильную грудь Марка.
— С днем рождения, Джейс!
— Нет…
— Ух, ты! — а вот Николас был в полном восторге. — Пап, клево! А мне? ты подаришь такую мне, когда я вырасту?
— Николас, — Марк потер глаза кончиками пальцев, косясь на Джейс, — Свою первую машину ты заработаешь сам. Я просто помогу тебе с этим. И вы, юная мисс, тоже.
— Но так нечестно! — Бри, еще не совсем понимая, в чем тут подвох, надула губки. — Мамочке ты подарил! Она не зара… забаратывала её!
Марк едва удержал рвущийся наружу смех, но сумел замаскировать его под приступ кашля.
— Во-первых, принцесса, это не первая мамина машина. — Марк подхватил дочь на руки. — А во-вторых, как это не заработала? Очень даже заработала. Хотя бы тем, что подарила мне таких замечательных детей, как вы. Ну, идемте назад. Признаться, я жутко голодный! Джейс?
Но Джейсон все еще прибывала в немом ступоре. Как? Как такое могло произойти с ней? как она докатилась до такого? Живет в доме, где полно прислуги, где самой, практически, делать ничего не нужно. Так еще и получает в подарок дорогущую тачку?! когда такое могло случиться, что она растеряла все свои принципы? Не сказать, чтобы совсем девчонкой она не мечтала о совместной жизни с Марком. Но это были мечты, которые жили в маленьком домике, на окраине города. Где они всего достигли сами, потому что работали и любили друг друга. В мечтах, конечно, была и машина, не такая шикарная конечно, и детишки. Но все это было, как-то не так…
Джейс вздохнула: детишки есть. Нет только их с Марком…
Она решительно тряхнула головой, говоря самой себе, что любыми способами, но вернет Марку ключи от машины. Она не примет от него такой подарок.
Марк проследил взглядом, как Джейс вернулась за стол. Села, но к своему кусочку торта так и не притронулась. Неужели, приняла машину? Да, нет! быть этого не может! Иначе, это будет не Джейсон. Он украдкой посмотрел на неё и, убеждаясь в своей правоте, усмехнулся. Поджатые губы, кулачок, что с силой сминает салфетку. Так и есть, битва еще впереди.
Регина поставила перед ним чистые приборы и Марк, расправляя салфетку на коленях, приступил к своему ужину.
— Пап, — он прожевал кусочек мяса и кивнул в сторону Генри. — Отлично выглядишь! Смена имиджа тебе к лицу.
Марк провел ладонью по своим заросшим уже мягкими волосами щекам, давая понять, что заметил, как Генри стал выглядеть. Еще неделю назад его отец совсем не следил за собой: косматая шевелюра, небритость.
— Это все твоя девочка. — Генри довольно усмехнулся. — А ты? Не готов еще расстаться со своей бородой?
— Пока нет. Но, все может быть…
Он снова покосился на «свою девочку». Но та, как будто была не с ними. Ладно, к ней он еще вернется. А сейчас отец стал расспрашивать его о делах в Корпорации, и он спешил рассказать старику все в подробностях.
Дом погрузился в тишину. Но Джейс знала, что Марк еще не спит, даже не ложился. Сидит в кабинете отца за бумагами, сверяя цифры и занося их в отчет на ноутбуке. Она топталась перед закрытой дверью, не решаясь войти. Перепады в настроении Марка очень пугали её. Ей казалось, что тот случай в спальне Генри был сладким сном. Когда он смотрел на неё, целовал запястье и, она была в этом уверена, хотел поцеловать и её губы. Но почему-то не сделал этого. А потом не разговаривал с ней всю неделю. И эти цветы, да еще и машина…
Джейс решительно сжала в руке брелок, сделала глубокий вдох и тихо постучала. Приоткрыв створку, она, не дожидаясь приглашения, вошла внутрь.
Марк, поверх бумаг, которые держал в руках, мельком посмотрел на неё. Что ж, видимо, битва начнется прямо сейчас.
— Простого «спасибо», ну и поцелуя в щеку будет вполне достаточно.
Он опередил её и сейчас наслаждался растерянностью и смущением Джейсон.
— Ты о чем?
— Я о подарке. — Марк отложил бумаги и выпрямился в кресле. — тебе понравилось?
— Цветы, да, очень. — Джейс сделала робкий шаг вперед. — А вот машина… я не могу принять такой подарок.
Джейсон решительно покачала головой и положила брелок на стол, отступив назад. Марк нахмурил брови и сурово смотрел на неё.
— Не можешь принять такой подарок от меня? или есть другая причина?
— Это очень дорогой подарок. И, да, я не могу принять его от тебя.
— На этот подарок я заработал сам. — Марк встал и обошел стол, присаживаясь на край, и скрестил руки на груди. — От первого до последнего цента. А вот то, что не можешь принять его от меня?.. Почему, Джейс? И от кого тогда ты такой подарок принять можешь?
— Такой подарок я не приму ни от кого! — сейчас Джейс напоминала Марку взъерошенного воробья, что кидается в бой с огромной кошкой, заранее зная, что эту битву он, возможно, проиграет. — Мы… мы недостаточно…
— Близки? Ты это хотела сказать? — густые брови сошлись на переносице. — Да куда уж ближе? У нас с тобой общие дети!
— Это ничего не меняет, — Джейс упрямо замотала головой. Что ж, надо пойти ва-банк и все выяснить. И лучше сейчас. — Я не могу так больше, Марк. Нам надо поговорить.
Вот сейчас он испугался. Испугался того, что она может сказать. Что больше, и в самом деле, так не может. Что устала. Что хочет забрать детей и вернуться домой. И он никак не мог бы её остановить. Фил только совсем недавно отправил документы на признание отцовства в суд Калифорнии по электронной почте. И если Джейс потрудилась узнать поподробнее о юридической стороне дела, то наверняка в курсе, что он не вправе удерживать её здесь с детьми. Он, вообще, не имеет пока на них никаких прав. Только после установления опеки, совместной опеки. И то есть определенная вероятность, что судья сочтет нужным выделить ему несколько часов в определенные дни недели на то, чтобы видеться с детьми. Нет, такого допустить нельзя! Он еще и на дюйм не приблизился к своей цели. Он не завоевал её доверие, которое было так необходимо.
