Мы все устраиваемся, чтобы немного отдохнуть.
Мы почти не спим. Всю ночь мы держим оружие наготове, стараясь не шуметь. Фин дремлет, и я тоже, понимая, что нам нужна энергия, но после нескольких часов отдыха Тайлер сдается и соглашается, что мы можем возвращаться. Здесь мы не в безопасности.
Нервные, но счастливые, мы начинаем собирать оставшиеся вещи. Все идет гладко и быстро, потому что мы все привыкли к этому. Это рутина, норма, когда мы функционируем лучше всего, даже в худшие времена. Как раз когда мы застегиваем ласты, в рации раздается треск, крики и вопли.
— База атакована, — связь прерывается. — Не возвращайтесь! — кричит Майкл.
Я хватаю рацию.
— Майкл? — кричу я в панике.
— Минноу, не возвращай… — он прерывается, а затем возвращается, задыхаясь. — Не возвращайся сюда. Это резня. Минноу, оставайся там!
Помехи громко звучат в тихой пещере. Я смотрю на микрофон, мои глаза расширены, страх пронизывает меня насквозь.
Я пытаюсь снова вызвать его, переключая частоту каналов и крича, но Тайлер выхватывает рацию из моих цепких пальцев и поднимает мой подбородок.
— С ним все будет хорошо. Доверься ему, как он доверился тебе, но он прав — если они там, мы не можем вернуться.
— Так что же нам делать?
Тайлер рычит, дергая себя за волосы в отчаянии, пока я смотрю на Калена. Я чувствую, как мое сердце раскалывается, и страх вызывает у меня дрожь. Я не могу потерять Майкла… но это и наш единственный выход.
Мы в ловушке.
— Мы выживем, — пробормотал он. — Это единственное, что мы можем сделать.
О Боже, Майкл, пожалуйста, будь в порядке.
ГЛАВА СОРОКОВАЯ
ТАЙЛЕР
Они все смотрят на меня в поисках плана. Они не говорят открыто, но паники, написанной на их лицах, достаточно, чтобы понять их мысли. Я не могу позволить себе растеряться, я должен сохранять спокойствие. Риггс проводит инвентаризацию того, что у нас осталось. Кален проверяет снаряжение и устанавливает систему предупреждения у входа в воду на случай, если они вернутся. Фин отдыхает, а Пейтон проверяет снаряжение вместе с Каленом. Я? Я смотрю вниз на виртуальную карту, которую Риггс нарисовал, выискивая что-нибудь — другой путь внутрь, другой выход… но в глубине души я знаю.
Мы должны следовать этому, другого пути пока нет. Эта система не нанесена на карту, но здесь есть океанские воды, а значит, где-то должен быть другой выход. Мы просто должны найти его, пока эти долбаные монстры не нашли нас. И именно я должен вести их. Один неверный шаг, и моя семья погибнет. Это значит, что каждое гребаное решение должно быть просчитано и продумано, потому что я не собираюсь терять никого из них.
Ни сейчас, ни когда-либо.
Я говорю себе, что это просто еще одно погружение в пещеру, еще одно препятствие, которое нужно преодолеть. Мы уже были в пещерах раньше, и нас окружали хищники и угрозы — не вместе, но, как и тогда, мы переживем это. Они — животные, вот и все, а мы — чертовски разумные существа. Мы выберемся из этого. Мы делали это раньше, мы можем сделать это и сейчас.
Крепче сжимая в руках компьютер, я вздыхаю и закрываю глаза. Если мы пойдем дальше, нам нужно будет вернуться через туннель, в который влетели эти существа, но, как бы жестоко это ни звучало, сейчас они явно заняты на другой базе. Это дает нам время, чтобы пройти и выбраться.
Пейтон придвигается ближе, прислоняясь к моей руке. Она знает, что я нуждаюсь в ней, не спрашивая, что позволяет мне сохранять спокойное, невозмутимое выражение лица.
— Каков план? — она спрашивает не для того, чтобы поторопить меня, а для того, чтобы помочь. Она хороша, умна, она может увидеть лучший путь. Это старая традиция — работать вместе, и мне становится грустно, когда я смотрю в эти светлые, любящие глаза. Возможно, мы делали это раньше, но сейчас все изменилось, и мы начинаем все с чистого листа. Значит, нужно впустить ее обратно.
По одному шагу за раз.
— Мы не можем вернуться назад, я думаю, нам нужно зайти глубже. Я знаю, это звучит…
— Умно, — перебивает она, улыбаясь мне. Ее улыбка сразу гаснет, а взгляд сосредотачивается на экране.
Она поворачивает карту, закусив губу, как это обычно бывает, когда она сосредоточена. Я сглатываю, чувствуя, как сжимается мое сердце, и пытаюсь отогнать внезапно вспыхнувшую любовь.
— Я тоже так думаю. Должен быть другой выход.
Она поднимает глаза и моргает, когда видит, что я смотрю на нее. Прочистив горло, я опускаю взгляд на карту, но ловлю ее улыбку.
— Я тоже так думаю. Они все еще должны быть… на базе. Нам нужно двигаться быстро, но не терять бдительности. Необходимо найти другой выход. Мы не продержимся до прибытия спасателей, — я вздохнул.
— Неа, пайка хватит только на два дня, — говорит Риггс, приближаясь. — Так что нам нужно выдвигаться сейчас.
— Похоже на то, тем более, надо двигаться, пока мы не начали уставать и голодать. Это было бы плохо, — бормочу я, снова вертя карту и проводя пальцем по линии. — Мы возьмем этот путь и пойдем по нему. Держимся тихо. Наши костюмы создают шум, но, надеюсь, течение и скалы внизу его скроют. Мы плывем столько, сколько сможем, останавливаясь только при необходимости. Это будет утомительно.
Я поднимаю глаза и вижу, что к нам присоединились Фин и Кален.
— Но это наш единственный путь. Мы выберемся отсюда, и начнем прямо сейчас, — я закрываю карту. — Есть возражения?
— Никаких, боссмен, — Фин салютует.
Кален качает головой.
— Давайте убираться отсюда на хрен, а потом я хочу напиться и поспать, — ворчит он.
— Я присоединяюсь к тебе, — дразнит Пейтон, а затем подмигивает мне.
— Тогда давай, детка, одевайся, — я наклоняюсь и целую ее. Частично это делается для того, чтобы доказать им, что я могу, но с другой стороны, она просто слишком чертовски мила, чтобы сопротивляться. Отстранившись, я улыбаюсь ей, когда мы вдруг слышим всплеск.
В бассейне что-то есть.
Кален мгновенно оказывается там, с ножом в руке, а остальные замирают, храня молчание. Мы с тревогой ждем, пока шум становится громче. Вода бурлит, и я тяну Пейтон за спину, хотя она пытается оставаться рядом со мной. Я бросаю на нее взгляд и не обращаю внимания на ее кипящий гнев, пока Кален придвигается ближе к краю, готовый остановить чудищ, как только они всплывут.
Но голова, выныривающая из воды, не чудовищная.
Это голова человека.
ГЛАВА СОРОК ПЕРВАЯ
ПЕЙТОН
У меня перехватывает дыхание, когда из воды появляется голова в маске, и через мгновение я понимаю, кто это. Я вырываюсь из рук Тайлера и мчусь вперед по земле, мое сердце бешено колотится, когда Майкл снимает маску.
— Майкл! — кричу я и бросаюсь к нему, когда он забирается на выступ, кашляя и отплевываясь, я кидаюсь в его объятия. Он ловит меня с шокированным смехом.
— Привет, Минноу! — бормочет он, на мгновение крепко обнимая меня.
Я чувствую, как слезы стекают по моему лицу, когда я смотрю на него.
— Я думала, что потеряла тебя, — шепчу я.
— Нет, я слишком упрям, чтобы умереть. Совсем как ты, малыш, — он хихикает.
Я не могу удержаться от ухмылки, когда отступаю назад и смотрю на него.
— Как ты, старик? Что случилось?
— Дай мне выбраться, и я тебе расскажу, — отвечает он. Вздрогнув, я отступаю назад, и тут я замечаю огромную рану, идущую по всей длине его руки.
— Тайлер, аптечка! — кричу я, подхватывая Майкла под руку и помогая ему сесть спиной к сталагмиту. Его лицо бледное, а глаза слегка налиты кровью, но в остальном он выглядит нормально. Ему нельзя нырять, но когда я прижимаю голову к его груди, я не слышу ничего необычного. Это было лишь короткое погружение, так что, надеюсь, все в порядке. Я откидываюсь назад, когда Тайлер и остальные окружают нас. Мои руки дрожат, поэтому Риггс перехватывает инициативу и начинает промывать и перевязывать рану Майкла.
