– Ты будешь есть или нет?! – взвизгнула она, бросая ложку сына в тарелку. Капли мутного бульона разлетелись по всему столу, попали в лицо Андрюше и на руки Вадиму.
– Валя, прекрати! – он не выдержал.
– Не лезь, – бесцветные глаза уставились на него, – это не твой сын!
– Мой, – он бросил извиняющийся взгляд на Андрюшу, – если он не хочет это есть, то я разрешаю.
– Ах так?!
Она вскочила и пулей вылетела из кухни. Вадим взял со стола салфетку, вытер лицо ребенка от капель и набежавших слез.
– Мама просто недосолила, – Вадим протянул ребенку солонку, – но она старалась. Вот и расстраивается.
– Дя?
– Конечно, – он тяжело вздохнул.
Кое-как они закончили с ужином. Вадим умыл Андрюшку, отнес в постель, а сам отправился к Вале. Она сидела, забравшись с ногами на диван, и смотрела телевизор.
– Ребенок поел, – спокойно доложил он и сел рядом.
– Я должна сказать тебе за это спасибо?!
– Как хочешь, – Вадим взглянул на экран, на котором некрасиво плакала симпатичная брюнетка. – Когда к нам переедет твоя мама?
– Не знаю!
– Снова поссорились?
– Вы все меня ненавидите, – Валя выплевывала слова, – ты делаешь вид, что меня нет, мама постоянно ругает.
– За что?
– За Андрюшу. За тебя. За все! Вы мне все надоели!
Вадим прекрасно понимал, почему Валя злится на него, но при чем тут ее родные? Они-то что плохого ей сделали?
– Ты не хочешь выйти на работу? – он осторожно забросил удочку.
– Куда? – ее глаза заинтересованно блеснули. – К тебе в компанию?
Вадим кашлянул. Он еще не был готов к этому разговору и хотел бы сначала собраться с мыслями. В слово «работа» он вкладывал какой угодно смысл, кроме той компании, которую потерял. Хотя, с другой стороны, рано или поздно все равно этот вопрос нужно было поднять.
– Почему обязательно ко мне?
– А куда еще меня возьмут?! – она вспылила. – Без опыта. С неоконченным высшим.
– Можно, конечно, и ко мне, – Вадим осторожно взял ее за руку, она позволила и с любопытством заглянула ему в глаза, – только у меня дело на такой стадии, что…
– А какая должность? – она не дослушала.
– Какая захочешь, – он усмехнулся ее нелепым амбициям, – только платить я тебе пока не смогу.
– Как это? – она оскорбилась. – Другим можешь, а мне нет? Думаешь, если жена, то…
– Ничего я не думаю, – на этот раз он решительно перебил ее, – никаких «других» тоже нет. Я только начал, работаю один.
– Не морочь мне голову!
– Валя, – Вадим на всякий случай отпустил ее ладонь и отодвинулся, – строительной компании больше нет. То есть она есть, но без меня. Речь о новом деле.
– Что ты несешь? Это твой бизнес! Куда он мог деться?!
– Долгая история.
– Расскажи!
– Валя, не вынимай душу.
– Я жена! Я должна знать!
– В компании был ключевой акционер, ты это знаешь.
– Шеф твоей бывшей?
– Да. Он решил, что должен сам руководить. Вот и все.
– А тебя, – ее глаза стали круглыми, – коленом под зад, как щенка?!
– Следи за словами!
– С какой радости?! – Ее глаза горели злым огнем. – Ты должен кормить семью! У тебя жена, сын!
– Не беспокойся, – Вадим усмехнулся двойным стандартам, – у меня пока есть деньги.
– Они закончатся!
– Обязательно. Но к тому времени я уже зарегистрирую фонд. Начну работу. Прежних доходов, конечно, не будет, но на жизнь как-нибудь хватит. С голоду не умрем.
– Что за фонд? – Губы ее побелели.
– Некоммерческий фонд помощи детям, которые пострадали в авариях. Этих ребят должен кто-то защищать! Ты же видела в больнице – Алешка, Максимка, Степка…
– При чем здесь ты?!
– А кто? – он не понял вопроса. – Я уже подал документы на регистрацию. Заказал сайт. С Борисом Кузьмичом мы обсудили. Формируем попечительский совет.
Валя отскочила от него как ошпаренная.
– Ты больной? Голова соображает? – Ее крик стал переходить в истерический визг.
– Не ори, напугаешь Андрюшу.
– А мне наплевать! – она продолжала визжать, топать ногами. – Ты меня обманул!
– В чем?
– Во всем! – ее глаза сузились. – Убирайся!!!
– Валя, ты пожалеешь, – Вадим произнес эти слова спокойно, в полной уверенности: он сам, как только выйдет за дверь, моментально забудет о ней, как о тяжелом сне. Только перед Андрюшкой будет чувствовать себя виноватым. Но что с этим можно сделать?
– И не подумаю!
– Хорошо.
Он встал и пошел в спальню. Раскрыл спортивную сумку, стал собирать вещи. Сначала Валя наблюдала за этим действом с ухмылкой, не веря, что он на самом деле может уйти из собственного дома. Но когда он начал надевать ботинки, она по-настоящему испугалась.
– Вадечка, любименький, – она схватила с вешалки его пальто и прижала к себе, – не отпущу! Сказала глупость! Ну, с кем не бывает? Ты меня обидел, я мучилась. Мне было больно.
– Отдай пальто, – он смотрел на нее в упор.
– Нет!
– Как скажешь, – Вадим пожал плечами и достал из шкафа осеннюю куртку. – Прощай!
Он открыл дверь, вышел за порог и только тогда увидел, что Андрюшка с трясущимися плечиками, перехваченными кольцами Дельбе, плачет, прислонившись спиной к стене.
– Дружище, – Вадим подошел, присел перед ребенком на корточки, – ты же бравый солдат.
– Дя. – Малыш, узнав слова Бориса Кузьмича, гордо кивнул.
– Значит, надо бороться! Выздоравливай. Я позвоню бабушке, она придет.
Вадим протянул Андрюше руку и, осторожно сжав его ладошку, поднялся. Валя все еще стояла растерянная, крепко прижимая к себе его пальто. Он улыбнулся ей и, удобнее перехватив сумку, вышел в подъезд.
Метель разгулялась не на шутку, было почти ничего не видно. Вадим понятия не имел, куда идти или ехать. Бросил сумку на заднее сиденье и забрался в машину. Вернуться к Алле нельзя: это значит снова вызвать в ней жалость. Кому он нужен теперь, без компании, без будущего? С одной только сумасбродной идеей, из которой еще неизвестно, что выйдет.
Лучше поехать к матери. Он вспомнил, что не виделся с ней с тех пор, как Маккей выгнал его из компании, как шелудивого пса. Галина Ивановна звонила каждый день, спрашивала, как дела, но приехать так и не собралась: по-прежнему не желала видеть Валю. А он, увлеченный новым делом, тоже никак не мог выкроить пару часов, чтобы добраться до матери. Вадим завел двигатель и тронулся с места.
С детства знакомый двор заставил сердце болезненно сжаться. Зимой и летом здесь было еще терпимо – зеленые или белые краски растворяли воспоминания. Но осенью, во время дождей, асфальт заливала тяжелая, как свинец, вода, и Вадим старался не появляться у матери с сентября по ноябрь. При одном только виде бескрайних луж ему становилось физически плохо. Он начинал задыхаться, во всем теле возникала проклятая дрожь. Сколько раз он просил маму поменять квартиру – готов был доплатить сколько нужно, лишь бы прекратились эти мучения! Но она не соглашалась: для нее этот дом хранил память об отце.
