Лоренцо, устав бороться, махнул рукой, как бы говоря этим: «Делайте что хотите… Если кому и влетит от хозяина, то уж точно не мне…»
— Прошу. — Домоправительница пошла по коридору к своей комнате, а пристыженный Эмилио понуро поплелся за ней.
«Вот чего вы добились своими дешевыми интригами!» — хотелось крикнуть ему, но молодой человек лишь молча сжал зубы, утешая себя тем, что через несколько минут встретится с Исабель.
Бернарда достала ключ, сунула его в замочную скважину и, отперев дверь, пропустила гостя вперед.
В комнате царил полумрак и было нестерпимо душно. Исабель сидела на постели и, когда вошел Эмилио, резко повернулась.
— Любовь моя, — молодой человек протянул руки, однако бывшая хозяйка дома никак не среагировала на этот жест.
Бернарда, молча наблюдая за этой сценой, неодобрительно покачала головой.
— Я вас оставлю ненадолго, — домоправительница вышла из комнаты и неслышно закрыла за собой дверь.
Эмилио бросился к Исабель и, взяв ее за руку, горячо зашептал:
— Любимая, я так скучал по тебе… Почему ты не хочешь послушать меня и переехать в мой дом? Я найду тебе лучшего специалиста, и ты станешь такой, как прежде.
Женщина слабо сжала ладонь гостя и негромко проговорила:
— Эмилио, ты молодец… Я всегда считала, что ты не умеешь притворяться, но то, что ты проделываешь с Мануэлой…
— Мануэла — несчастная женщина, — вздохнул молодой человек, — и иногда мне хочется на все махнуть рукой, забрать тебя отсюда и уехать далеко-далеко…
— Еще не время, — Исабель на полуслове оборвала мечтания Эмилио. — Я хочу отомстить ей!
— Но при чем здесь я?! — удивился гость. — Зачем ты уговариваешь меня ухаживать за этой бедной девушкой? Чего ты этим хочешь добиться?
Впервые Исабель обрадовалась, что на ней маска и Эмилио не может видеть ее лица. Продумав все нюансы своего плана, женщина не учла одного: когда беременность Мануэлы откроется — Эмилио догадается, в каком качестве его использовали. Когда-то давно Исабель рассказала молодому человеку, что у нее с Фернандо не может быть детей и виноват в этом Салинос. Эмилио воспринял эту новость близко к сердцу и очень переживал за любимую.
«Сейчас его необходимо убрать с поля зрения Фернандо. Он свою задачу выполнил», — женщина ласково обняла Эмилио и тихо произнесла:
— Ты прав… Я немедленно лягу в клинику и приму от тебя любую помощь.
Молодой человек благодарно поцеловал руку Исабель.
— А сейчас иди… — женщина кивнула на дверь. — Я позвоню тебе завтра…
Не веря своим ушам, Эмилио медленно поднялся.
— Ты меня выпроваживаешь? — с угрозой поинтересовался он, но вдруг, подавив обиду, перешел на более мягкий тон: — Исабель, не бросай меня…
— Уходи! — зашипела та. — Я же ясно сказала, что позвоню…
Чувствуя себя так, словно ему надавали по шее, Эмилио побрел к выходу. Подергав ручку двери, он растерянно оглянулся.
— Бернарда нас заперла…
С противоположного конца комнаты в его сторону полетел ключ. Гость не успел поймать его, и ключ со звоном закатился куда-то в угол. Покраснев, Эмилио нагнулся и принялся шарить рукой по полу. Неожиданно Исабель рассмеялась.
— Ты чудно выглядишь в такой позе, — хмыкнула она.
Вконец разозлившись на любимую, молодой человек нашел то, что искал, открыл дверь и, не попрощавшись, вышел из комнаты. В коридоре он столкнулся с заплаканной Мануэлой, которая, увидев Эмилио, испуганно отпрянула в сторону.
— Погоди. — Молодой человек схватил девушку за локоть.
— Что тебе нужно? — жена Фернандо тяжело вздохнула, однако не убежала.
— Я хочу извиниться за свое поведение, — просто ответил Эмилио и повернулся, чтобы уйти.
— Эмилио, подожди, — Мануэла подняла на гостя чистые светлые глаза. — Я не держу на тебя зла, но ответь мне на один вопрос: зачем ты это делаешь?
Гость молча прикоснулся ладонью к щеке девушки и негромко произнес:
— Возможно, потому, что ты похожа на Исабель…
Услышав такое, Мануэла немного смутилась и пробормотала:
— Извини… Ты, наверное, ее очень любил…
— Я ее и сейчас люблю. — Эмилио засунул руки в карманы пиджака и быстро пошел к выходу.
Мануэла проводила его взглядом и неожиданно для себя повернулась к двери комнаты Бернарды. Утром Луиза говорила, что даже в отсутствие домоправительницы в спальне кто-то есть. И вот теперь Мануэла решила проверить, правда ли это. Она приложила ухо к двери и прислушалась. В спальне Бернарды слышались чьи-то торопливые шаги, потом раздался стон, и кто-то жалобно заплакал.
«О Боже, — сердце девушки учащенно забилось. — Не похоже, что это Бернарда… Ее походка более тяжелая и голос совсем другой… Постой! Ведь Эмилио, по-моему, выходил именно отсюда!»
Мануэла, все еще надеясь, что за дверью домоправительница, осторожно постучала. Стоны и всхлипывания прекратились.
— Сеньора Бернарда, откройте, — попросила девушка.
Вдруг в конце коридора она заметила массивную фигуру домоправительницы. Мануэлу охватил страх, и она, не чувствуя под собой ног, бросилась в гостиную.
Чела, протиравшая мебель от пыли, недоуменно посмотрела на хозяйку.
— Сеньора Мануэла, что случилось? — испугалась она. — На вас лица нет…
— Там призрак! — Жена Фернандо указала в сторону коридора. — Я его слышала!
Чела, проследив взглядом за рукой Мануэлы, пожала плечами.
— Если вы имеете в виду ту сеньору, которая живет в комнате сеньоры Бернарды, то она такое же привидение, как и я.
Мануэла вытаращила глаза.
— Господи, да вы ничего не знаете! — всплеснула руками служанка. — В последнее время сеньора Бернарда просто помешалась на несчастных… Пока вы были дома, она иногда приводила нищих и просто нуждающихся… Может, и эта женщина такая же…
— А-а-а, — облегченно вздохнула Мануэла и рассмеялась. — А я уже подумала…
Немного полюбовавшись красивой статуэткой, стоявшей на камине, хозяйка спросила:
— А где Марианна? Я ее что-то с утра не видела.
Чела, уже собиравшаяся уходить, почтительно повернулась.
— Ваша сестра куда-то убежала.
— Не сказала куда?
— Нет.
В это время в гостиную вошел мрачный Фернандо. После вчерашней ссоры он почти не разговаривал с женой и сейчас, увидев Мануэлу в хорошем настроении, немного удивился. Ему казалось, что девушка переживает размолвку не меньше, чем он. А Мануэла, решив больше не ждать удобного случая, а сказать о своей беременности немедленно, подошла к Салиносу и взяла его за руку.
— Фернандо, я должна сообщить тебе важную новость. Я не совсем уверена в этом и, возможно, слегка тороплю события, но, кроме тебя, никто не сможет мне помочь…
