Макс стиснул зубы и процедил:
— Меллори!
— Это Ирта Килпатрик. Помнишь ее? Грудастая рыжая хозяйка «Саммервиль инн». Он с ней путается вот уже несколько лет.
Макс метнулся вперед, схватил Меллори за руку и насильно вывел из кабинета в коридор. Джоли застыла на месте как вкопанная, чувствуя странное оцепенение. Если у Макса продолжается роман с Иртой Килпатрик, что это меняет? Какая ей разница? Она на Макса не претендует. «Боже, ну почему же так больно думать о том, что он занимается любовью с другой женщиной?» Воображение живо нарисовало Джоли картину: Макс лежит в постели с пышногрудой рыжей женщиной.
Джоли слышала голос Макса, в котором звенел металл, — это он разговаривал в коридоре с Меллори. И слышала ответную тираду Меллори, но не могла разобрать ни его, ни ее слов.
Вдруг Макс вернулся в кабинет, с грохотом захлопнул за собой дверь и двинулся прямиком к Джоли. Она твердо встретила его взгляд.
— Ирта Килпатрик и я — друзья, — сказал он. — Наверное, лет пятьдесят назад люди бы говорили, что она моя любовница. Она была ею последние несколько лет.
Джоли кивнула.
«Мне все равно. Мне все равно. Мне все равно».
— Наши отношения… И Ирта, и я — мы оба знаем, что у нас нет общего будущего. Я никогда не обещал на ней жениться.
Джоли снова кивнула.
«Будь ты проклят, Макс! Будь ты проклят за то, что мне не все равно!»
— Да скажи наконец что-нибудь!
— Что ты хочешь, чтобы я сказала?
Макс взъерошил пальцами волосы, шумно вздохнул и отвернулся от Джоли. Она затаила дыхание.
— Черт, ну вели мне держаться от тебя подальше. Скажи, чтобы я никогда больше к тебе не прикасался. Скажи, что ты ненавидишь меня со всеми потрохами.
— Я ненавижу тебя со всеми потрохами!
Джоли выбежала из кабинета, оставив Макса сыпать проклятиями.
Ар-Джей Саттон проснулся от того, что в его дверь настойчиво стучали.
«Кого еще черт принес?»
Он посмотрел наэлектронные часы, стоящие на тумбочке. Светящиеся цифры показывали 11.15. Большинство людей в это время уже не спят, но он-то работает допоздна. А иногда, когда клерк, который принимает постояльцев за стойкой регистрации, не является, он, отработав смену барменом в ресторане, остается до семи утра — именно так и было сегодня утром.
— Ар-Джей, открой, пожалуйста! — крикнула Меллори Ройял, продолжая колотить в дверь.
— Меллори?
Ар-Джей вскочил с кровати, но потом вспомнил, что он голый. Интересно, что она здесь делает? Его джинсы валялись на полу, там, где он их бросил около половины восьмого утра. Ар-Джей схватил их, быстро натянул и босиком пошел по покрытому ковролином полу к двери.
Стоило ему открыть дверь, как в ту же секунду Меллори бросилась к нему и обняла его за шею. На голую грудь Ар-Джея закапали ее горячие слезы.
— В чем дело, детка? — Он обнял Меллори и ногой захлопнул дверь. — Чем ты так расстроена?
— Я не хочу об этом говорить, — сказала она. — Я просто хочу тебя.
— Я у тебя есть, милая. Весь в твоем распоряжении. — Ар-Джей поцеловал Меллори в макушку. — Не плачь, что бы ни случилось, мы с этим разберемся.
Меллори подняла голову с его груди и посмотрела ему в лицо:
— Ар-Джей, займись со мной любовью. Прямо сейчас.
— Ты пришла сюда, чтобы просить меня заняться с тобой любовью?
— Да.
Меллори смахнула с ресниц слезы.
— Ты уверена?
«Черт подери, Саттон, да что с тобой творится? С каких это пор ты стал заглядывать в зубы дареному коню? Девушка говорит, что хочет тебя, а ты прекрасно знаешь, что готов, хочешь и можешь удовлетворить ее просьбу».
Меллори кивнула:
— Совершенно уверена.
Ар-Джей не имел дела с девственницами с тех пор, как сам был девственником и тискал Валери Ховартер в ее спальне однажды ночью, когда она сидела со своими двумя младшими братьями. С тех пор у него, конечно, были и юные, относительно неопытные девушки, но ни одной такой, как Меллори. Ар-Джей всегда был решительно против того, чтобы впутывать в секс эмоции, но он знал, что к Меллори итак уже чувствует нечто такое, чего не чувствовал по отношению ни к одной другой женщине. Это не любовь, но нечто большее, чем просто желание залезть к ней под юбку.
— Заходи.
Ар-Джей взял Меллори за руку, провел дальше в комнату и повел прямиком к кровати.
— Имей в виду, я не принимаю противозачаточные, — предупредила Меллори.
По ее голосу чувствовалось, что она немного нервничает.
— Все в порядке, у меня есть защита, я о тебе позабочусь.
На губах Меллори появилась и исчезла слабая улыбка.
— Знаешь, кажется, я в тебя влюбилась. Проклятие!
— Правда?
«Это живая, ходячая и говорящая кукла. Пусть твоя совесть помалкивает! — приказал себе Ар-Джей. — Не ты, так кто-нибудь другой. Просто так случилось, что счастливчиком стал именно ты».
— Угу.
Она посмотрела на него большими голубыми глазами и вдруг смутилась.
Ар-Джей погладил ее по щеке и провел ладонью по шее и розовому топу. Когда он коснулся обнаженной кожи прямо под ее грудью, Меллори тихонько ахнула.
— Мне все в тебе нравится, — сказал Ар-Джей. — Твои прекрасные голубые глаза. — Он посмотрел ей в глаза. — Длинные черные волосы. — Он провел пальцами по ее волосам. — Твое стройное тело. И то, что я чувствую, когда мы с тобой вместе.
Ар-Джей знал, какие слова надо говорить женщине, знал все нужные комплименты, от которых Меллори растает.
Когда он задрал на ней топ и поднял его выше груди, Меллори сама подняла руки, чтобы он мог ее раздеть. Не давая девушке времени передумать, он погладил ее ягодицы и расстегнул на ней шорты. Секунду спустя она уже стояла перед ним в розовых трусиках-бикини и розовом атласном бюстгальтере.
— Детка, ты просто класс! — восхитился Ар-Джей.
И он говорил искренне, Меллори действительно выглядела потрясающе.
Она быстро окинула его взглядом:
— Ты сам класс. Никогда не видела такого, как ты.
— В этом мыс тобой сходимся.
Он поцеловал ее, просовывая язык ей в рот, и одновременно сунул руку в ее трусики и стал ласкать маленький твердый бугорок.
К тому времени, когда они оторвались друг от друга, чтобы вздохнуть, его член затвердел как камень и нещадно болел. Стараясь сосредоточить все внимание Меллори на поцелуях, Ар-Джей стал покусывать ее ухо, потом стал целовать ее шею, потом ловко расстегнул застежку бюстгальтера и, спустив лямки по плечам, освободил ее от этой части туалета. Ар-Джей рванул Меллори на себя так, что ее грудь оказалась прижата к его груди. Несколько мгновений он всерьез опасался, что кончит тут же. С тех пор как он стал встречаться с Меллори, он не прикасался к другой женщине и сейчас отчаянно нуждался в разрядке.
