Несмотря на весь свой скепсис, Влад кое в чем помог Валечке: он внимательно слушал всех собравшихся, задавал вопросы и даже помогал советами. А в помощи эти люди нуждались определенно…
Бухгалтеру Вере не везло с мужчинами, которые оказывались настоящими скотами – рядом с ними даже Славик выглядел праведником, – к тому же при всех своих внешних данных она считала себя страшной, в чем никто из неудачников не смог ее переубедить.
«Неудачник первой степени», пухловатый добряк Игорь, пытался сделать бизнес со своим другом, а в итоге потерял и друга, и бизнес, и жену, которая к этому самому другу ушла.
Саша попала в сети брачного афериста, уговорившего ее продать квартиру, после чего женщине пришлось переехать к матери, заедавшей ее и без того несчастливую жизнь.
Андрей несколько лет вкладывался в строящееся жилье, экономил каждую копейку, но очень скоро выяснилось, что ни жилья, ни своих кровных денег он никогда не увидит. От этого чудесного открытия нервы Андрея сдали, и он попытался повеситься на крыльце того самого недостроенного дома, откуда его сняли – нет, не подумайте, что участливые соотечественники, – гастарбайтеры, которые по чистой случайности вернулись, чтобы забрать из вагончика забытые инструменты…
Валечка смотрела на этих людей и думала: вот кто действительно нуждался в помощи. Ни Ленка, ни ее коллеги в «Трэвел пипл», никто из ее якобы нуждавшихся знакомых, – а именно эти люди.
– Знаешь, я все думала, почему вытянула такой билетик, – поделилась она с Костиком. – Почему вся эта ложь вдруг всплыла, как дерьмо по весне. И только сегодня поняла почему…
– Почему? – внимательно посмотрел на нее Костик.
– Да потому что всю жизнь я верила и помогала совершенно не тем людям, которым на самом деле требовалась поддержка. Я помогала тем, кому было просто лень пошевелить пальцем. Тем, кто пользовался мной, как тряпкой для протирки пыли. Вот им я помогала. И самое смешное, думала, что делаю правое дело, – грустно усмехнулась Валечка.
– Только не надо себя ненавидеть, – одернул ее Костик. – Главная беда неудачника – в том, что он эти свои неудачи воспринимает как что-то постоянное, неизменное. Один раз не повезло – не повезет и в другой. И в третий, и в четвертый. А в пятый мы уже уверены, что вся жизнь пойдет псу под хвост. А все почему? Потому что такая у нас судьба клятая, неудачливая. И мало кто станет нас переубеждать… Родители? Вряд ли. Они с детства нам внушают, что мы – непутевые. Что мы без них как без рук. Знакомые? Общество? Этим вообще нет никакого дела до нас, лохов ушастых, прости за грубость… К тому же большинство людей просто уверено в том, что если ты – неудачник, то сам виноват, то слабый, неспособный к борьбе. А как у нас к таким относятся? Да ты и сама знаешь, чего тут объяснять…
– Да, – согласилась Валечка. – Все так. Мне только одно, Костик, непонятно. Как перестать чувствовать себя таким? Если никто тебе не поможет, никто не поддержит – как?
– Не знаю, Валя. Наверное, как ты, – поддержать тех, кому это действительно нужно. И забыть о своих бедах, и от этого стать сильнее. Может быть, так?
Костик говорил о ней с таким уважением, что на Валечкины глаза невольно навернулись слезы. Она не плакала уже давно, точнее, не позволяла себе плакать. А теперь, от этой теплоты, от этого участия, обрушившегося на нее, она размякла и почувствовала себя такой слабой, ранимой и вместе с тем такой… счастливой, что, как ни старалась сдержать слезы, они покатились по ее щекам. Валечка попыталась их вытереть, но они все равно продолжали течь. Наверное, Костик думает, что она истеричка…
– Прости… я… я… – бормотала Валечка, размазывая тушь по глазам и щекам. – Извини…
– Забыла, с кем имеешь дело? – участливо посмотрел на нее Костик и улыбнулся так ласково, что Валечка окончательно размякла.
Костик взял ее за плечи, как ребенка, усадил на стул и осторожно коснулся рукой ее волос, словно проверяя, испугается ли она его прикосновения.
– Ты плачь, плачь… – прошептал он, присаживаясь рядом с ней на корточки. – В слезах ничего плохого нет… Плохо, когда тебе хочется заплакать, а ты не можешь… Слезы очищают… В них – правда…
Валечка подняла покрасневшее от слез лицо и благодарно улыбнулась Костику. Он протянул руку и погладил ее по мокрой щеке, потом спустился ниже и коснулся пальцами краешка ее губ…
Неизвестно, чем бы закончилось это утешение, но за входной дверью послышался шум, звяканье ключей и звук открывающегося замка. В этот момент Валечка не знала, то ли ей благодарить Влада, то ли злиться на него за то, что он вернулся в такой совершенно неподходящий момент…
«Ужин неудачников» – так сами неудачники окрестили свою встречу на форуме – удался. Удался, как Валечка не могла предположить даже в самых смелых своих мечтах. Новые знакомые благодарили ее за то, что она дала им возможность хотя бы какое-то время не чувствовать себя ущербными, никчемными и никому не нужными. Всем хотелось сделать эти посиделки хорошей традицией. Вера предложила собраться в следующий раз у нее, на съемной квартире, которую она делила с сестрой.
Валечка вспомнила фильм со своей любимой актрисой Энди Макдауэлл, «Клуб неудачниц», и подумала, что, если бы у ее получилось найти постоянное место для их будущих собраний, она бы так и назвала его: «Клуб неудачников». Идея пришлась по вкусу всем, вот только найти такое место не представлялось возможным – цены на аренду и съем росли с каждым месяцем.
Валечка приуныла. Если пять-шесть человек Владова трешка еще выдержит, то десять – двадцать уже нет. После того как друг Костика, Олег, занялся раскруткой сайта, народу на форуме прибавилось, и почти все новенькие изъявили желание принять участие в столь горячо обсуждаемом «Ужине».
Anselm, то есть Костик, с которым Валечка последние две недели активно переписывалась и перезванивалась, обратил ее внимание на нового посетителя с ником Shegol. Тот писал о каких-то неразрешимых проблемах, из-за которых ему в скором времени придется очень несладко, и он не видит выхода из создавшегося положения. Валечка, не знавшая, в чем суть проблем, предложила этому Shegl'у, или Shegol'у, позвонить ей и объяснила, что если она не сумеет помочь, то, по крайней мере, поддержит его морально. Вначале Shegol ответил, что от моральной поддержки ему ни жарко ни холодно, но потом все-таки передумал и обещал позвонить.
Валечка полдня ждала его звонка, но, видно, кроме неразрешимых проблем, Shegl'а, или Shegol'a, одолевала нерешительность характера, поэтому девушка пришла к выводу, что он передумал в очередной раз, и расслабилась.
