Главнокомандующий провел бессонную ночь, пришел к выводу, что многим рискует и стоит, пожалуй, на время исчезнуть. Собранным бойцам Данила торжественно вручил их долю от грабежей, велел на время затаиться, не допускать самодеятельности и ожидать его возвращения. О продаже квартир знали лишь двое особо доверенных лиц, которым вождь приказал сопровождать себя в командировку. К дяде в деревню. В Северную Осетию.
Осетия встретила их металлоискателями в аэропорту, размытыми дорогами и, наконец, сырым подвалом на хуторе, где оказалась база одного из полевых командиров. Мало интересующийся политикой Данила Струпов до этих пор наивно предполагал, что если война идет в Чечне, то при чем здесь Осетия? Боевик, команда которого сняла Данилу с приятелями с попутной машины в десяти километрах от дядиной деревни, полагал, очевидно, иначе. Кроме того, его чрезвычайно интересовал вопрос, что здесь делают три здоровых мужика с типично славянскими лицами, если они, конечно, не являются агентами федеральных войск. Причем свои вопросы горячие восточные парни начали задавать лишь на второй день пребывания у них в гостях, первый же был посвящен предварительной физической обработке. Справедливо рассудив, что люди, находящиеся по одну сторону закона, должны хоть чуть-чуть понимать друг друга, после первого же вопроса Данила, захлебываясь словами, немедленно выложил свою историю, умолчав лишь о спрятанных на родине деньгах, вырученных от продажи квартир. Изумленно выслушав его, руководитель группы предложил продемонстрировать свое умение на молоденькой чеченке, отозвавшейся на его гортанный крик. Через две минуты девушка закружилась в танце. Командир удовлетворенно кивнул и велел отвести их обратно в подвал.
На следующее утро пленников снова вывели на улицу.
– Ты пришел на чужую территорию. – Горец выглядел мрачно и решительно. – У тебя есть лишь два пути: остаться в этой земле или служить ей.
– Я согласен служить! – Данила почувствовал, как от страха немеют ноги. Только бы добраться домой, а там…
– Твой вчерашний рассказ был записан на видеопленку. – Боевик, очевидно, понял, о чем он думает. – Подозреваю, она будет интересна вашим властям. Поэтому забудь о своих надеждах и слушай внимательно. Наши разведчики ловки, сильны, быстры и умны. – Данила недоуменно пожал плечами. – Но они выглядят как наши. С твоей внешностью, если тебя подучить, ты тоже станешь разведчиком. Нашим. Но будешь выглядеть чужим. Ты отправляешься с нами в лагерь.
После нескольких месяцев обучения Данила не раз участвовал в разведывательных рейдах, не раз его вынуждали использовать свой дар, несколько раз он даже принимал участие в терактах, выступая для маскировки в составе первой группы. Однако в качестве руководителя самостоятельной группы, отправленной со столь необычным заданием, Данила Струпов выступал впервые.
Разумеется, общий план был разработан еще на базе, но его непосредственная подготовка и выполнение ложились на месте на его плечи. Ну, правда, не только на его. Один из инструкторов по боевой подготовке был также отправлен с ним для проведения операции. Бес, безусловно, неплохой боец, но уж больно заносчив. Хорошо, хоть позволили привлечь к делу еще и прежний состав «Красного братства». Идиоты, конечно, зато – свои. Да здравствует «Красное братство»! Виват.
Женя открыла глаза и тут же снова закрыла их, пытаясь спрятаться от волны резкой боли в голове. Вот дьявол! Сколько ж можно ее лупить по голове! Так недолго и в идиотку превратиться.
Она тихонько застонала и вновь попыталась осторожно приоткрыть глаза. Боль снова вспыхнула, но тут же медленно отодвинулась в сторону. Голова все еще болела, но уже не так сильно. Она сфокусировала взгляд перед собой. Потолок. Светильников не видно.
Откуда же свет? Она с трудом приподнялась и рывком села. Новая вспышка боли заставила ее согнуться. Она переждала несколько минут и снова медленно выпрямилась. Ага, над дверью какой-то фонарь. В комнате без окон находились лишь кровать, на которой она сидела, и старый ободранный стул с поломанной спинкой. Чем не камера? Что там делал в аналогичном случае узник замка Иф? Правда, с его скоростью, она выберется отсюда уже седовласой дамой. Она сдавленно хихикнула и тут же поморщилась от нового приступа боли. Хорошо, хоть руки-ноги целы. А целы ли? Она аккуратно подвигала пальцами: вроде все в порядке. Вот так номер: ее похитили!
О дверь ее импровизированной камеры что-то сильно ударилось, мягко повернулся ключ, и в комнату вошла высокая темноволосая женщина. От левого виска всю ее щеку пересекал тонкий светлый шрам. Она закрыла за собой дверь и, прислонившись к стене, стала внимательно рассматривать узницу.
– Вот, значит, ты какая. Странно, вроде ничего особенного.
– А почему должно быть что-то особенное? – Женя с трудом произносила слова. Очень хотелось пить, в горле пересохло.
– Впрочем, ты права. Он и сам слишком обыкновенен, и девицы ему должны нравиться обыкновенные, вежливые серые мыши. Ты, наверное, и не подозреваешь, по чьей вине здесь оказалась?
– Подозреваю. Он сделал вам что-то плохое? – Женя, наконец, начала что-то понимать.
– Да. Когда родился на свет.
– А чем же он мешает вам сейчас? Это ведь не он лезет в вашу жизнь, а вы появились на его пути.
– Однако. – Женщина удивленно покачала головой. – Возможно, я ошиблась на твой счет, не так уж ты проста.
– Вы все про меня знаете?
– И не только про тебя.
– Зачем я вам, раз вам нужен он?
– Мне он не нужен, я и так…
– Вы ведь Мария, верно? – Женя заметила, как в глазах ее гости мелькнуло раздражение.
– Я думала, он обо мне давно забыл.
– Это не так. Он до сих пор тяжело переживает ту ночь на корабле.
– Похоже, ты действительно ему близка… Но это ничего не меняет. Он никогда мне особенно не нравился, а сейчас… – Дверь неожиданно распахнулась, женщина отлетела к стене и, негромко вкрикнув, сползла на пол.
– Кто тебе позволил сюда заходить? – Невысокий грузный мужчина в камуфляжной форме, скрестив на груди руки, грозно смотрел на Марию. Она не проронила ни звука, только покорно опустила глаза. – Вон! – Женщина медленно поднялась и, прихрамывая, вышла из комнаты. Мужчина отвернулся и, не мигая, уставился на пленницу. – Очухалась? – Женя в ответ лишь пожала плечами. – Когда с тобой разговаривают, нужно отвечать! – Он повысил голос. – Из-за тебя у нас сплошные проблемы!
– А без меня у вас их нет?
– Не дерзи! – Он размахнулся и сильно ударил ее по щеке. От удара голова дернулась и ударилась о стену. Красная пелена боли нахлынула с новой силой. – Может, тебя чем-нибудь развлечь, чтоб не скучно было? – Сквозь туман в глазах она увидела, как он медленно приближается к кровати.
