***
— Ты че творишь? — прошипел в ухо Максим, отчего мерзкие мурашки поползли по позвоночнику. Лиза глубоко вдохнула, стараясь сохранять спокойствие в присутствии посторонних и позволила увести себя на кухню. — Какой еще Дед Мороз? Тебе делать, что ли, нечего? — возмущался муж, периодически встряхивая ее, как тряпичную куклу.
— Это не я. — Она мужественно терпела грубый натиск. Он давил на нее морально, знал, что боится, и играл на ее эмоциях.
— А кто?
— Я не знаю… — Она и правда терялась в догадках, кто мог заказать сыну Деда Мороза и сколько в итоге это будет стоить.
Телефонный звонок отвлек Макса от происходящего. Взглянув на дисплей, жестом выпроводил ее из кухни и плотно закрыл дверь.
Лиза не стала спорить, облегченно выдохнула, поражаясь очередному везению, и пошла к сыну посмотреть на представление. Но, к величайшему удивлению, в коридоре столкнулась с Дедом Морозом.
— Уже уходите? — заглянула в детскую. Сын увлеченно распаковывал подарок. Но не тот, что она ему приготовила.
— Да, мы свою работу сделали.
— Сколько я вам должна?
— Нисколько. — Дед Мороз улыбнулся. — Все уже оплачено.
— А подарок? — Лиза кивнула на коробку в руках Жени.
— И это тоже. С наступающим. — Дед Мороз придержал дверь для своей спутницы и вышел из квартиры.
— С наступающим, — озадаченно пробормотала Лиза и закрыла дверь. Не особо верила в чудеса, но сегодняшний вечер подкидывал сюрприз за сюрпризом, норовя превратиться в сказку. Незаметно ущипнула себя, чтобы удостовериться, что все это не сон.
— Мам, пап! Идите сюда, — услышала крик сына и поспешила в детскую.
— Что случилось?
— Это же телефон! — восхищенно воскликнул Женя. — Я именно такой и хотел!
— Здорово. — Лиза машинально поддержала, хотя не разделяла восторга, и крепко обняла мальчика. Не давало покоя то, что не знала, от кого этот щедрый подарок. Но, видя, как светится счастьем лицо сына, отогнала дурные мысли на время.
— Не жирно ли? — поинтересовался Макс, наблюдавший за семейной идиллией со стороны. Он-то прекрасно знал стоимость этого гаджета, не раз хотел купить такой себе, но жалел денег.
— Максим. — Лиза укоризненно посмотрела на него, не желая разговаривать на такие темы при ребенке.
Он усмехнулся и вышел, и ей ничего не оставалось, как проследовать за ним.
— Краснова, ты охренела? Это же целая куча бабла! — набросился сразу, как только она вошла в комнату.
— Я не покупала этот телефон. — Спокойствию Лизы можно было позавидовать. За столько лет жизни с мужем она научилась не демонстрировать эмоции, пряча их глубоко внутри.
— Конечно нет. Это же Дед Мороз! — сыронизировал Макс, не поверив ни единому слову.
— Я правда не знаю кто…
— Сколько же ты получила премию? И, главное, успела все провернуть за моей спиной, — не унимался он. Жадность, проснувшаяся внезапно, буквально душила его изнутри.
— Да послушай ты меня. — Терпение лопнуло как мыльный пузырь, и Лиза вынуждена была повысить голос — по-другому до мужа было не достучаться.
Он не дал ей высказаться. Жестом заставил замолчать и принялся надевать парадно-выходной костюм.
— Твое счастье, что мне надо уходить. Но завтра я с тобой разберусь, — злобно пообещал он и вышел из комнаты.
Лиза, озадаченная таким поведением, послушно поплелась за ним. Максим обулся, надел куртку и шагнул к двери.
— Тебя к столу ждать? — робко поинтересовалась и затаила дыхание в ожидании ответа — счастье было очень близко.
— Нет, отмечайте без меня. — Он обернулся и пристально посмотрел в глаза. — С Новым годом, любимая, — ехидно ухмыльнулся и захлопнул дверь.
Лиза облегченно выдохнула и сползла по стене на пол. Настроение заметно улучшилось, улыбка сама просилась на лицо. Сдерживать радость было просто невозможно, и она рассмеялась легко и беззаботно.
***
Нажав на дверной звонок, Максим застыл в предвкушении. Когда Алена позвонила и недовольным тоном поинтересовалась, почему он до сих пор не у нее, потерял дар речи. Даже подумать не мог, что она захочет его видеть после десятка неотвеченных смс и стольких же пропущенных вызовов. Но Алена смягчилась и дала ему шанс искупить вину при условии, что приедет он прямо сейчас и останется с ней в новогоднюю ночь. Макс не смог отказать. Да и не хотел. От жены все равно толку было мало, лишь настроение портила.
Ожидание затягивалось, но Алена не спешила впускать его внутрь. Максим занервничал и нажал на звонок еще раз. Дверь медленно открылась, и на пороге появилась Алена в том самом ярко-желтом платье. «Вот тебе и женщина с корпоратива», — подумал он и широко улыбнулся, протягивая букет лилий ее любимого сорта.
— С наступающим. — Хотел войти в квартиру, но Алена перекрыла дорогу, осматривая его с ног до головы.
— Ты слишком долго ехал, — недовольно протянула она, но цветы все же взяла. — Я успела передумать.
— Сразу после твоего звонка подорвался, — оправдывался Максим, начиная нервничать. Перспектива остаться на улице в новогоднюю ночь совсем не радовала.
— А жене что сказал? — изящно изогнув бровь, продолжила она допрос с пристрастием.
— Ее это не касается, — отмахнулся Максим и умоляюще посмотрел на свою госпожу.
Алена злорадно усмехнулась, затем удовлетворенно кивнула и отступила в сторону, пропуская любовника в квартиру.
— Ты простишь меня? — Максим сразу же сжал ее в объятиях и принялся осыпать частыми поцелуями шею и плечи.
— Еще не решила. — Она вывернулась из его рук и обиженно задрала голову.
— Ален… заканчивай. — Максим разделся и вновь обнял свою пассию. — Я не мог поступить по-другому. Если б не Гилберт, я…
— Гилберт? — В ее глазах зажегся огонек интереса. — А он тут при чем?
— Мы слегка повздорили…
— Надо же. И по какому поводу?
— Ему не понравилось, как я обращаюсь с женой, — нехотя признался Макс и добавил себе под нос: — Как будто его это касается.
— Ну он прав… к чему прилюдные разборки? — резонно заметила Алена, а про себя ехидно подумала: «Хотела бы я на это посмотреть».
— Согласен, потому и пришлось уехать не попрощавшись, чтобы не раздувать конфликт.
— А жена?
— А что она?
— Ну как отреагировала-то?
— Ален, забудь ты о ней, — не выдержал Макс. Жены ему хватало и дома, потому решил сменить тему на более приятную. — Я купил тебе подарок.
— Надо же, — притворно удивилась она. — И где он?
— Вот. — Он довольно извлек из кармана коробку, ту самую, что Лиза выкинула в мусор, и протянул Алене. Естественно умолчав о том, как рылся в ведре с помоями, чтобы достать ее и долго отмывал, надеясь на то, что запаха не останется.
Алена открыла, с любопытством покрутила в руках силиконовую пробку и, с интересом посмотрев на Макса, лукаво спросила:
— И что ты хочешь, чтобы я с этим сделала?
Максим завороженно следил за ее движениями. Она аккуратно прошлась по всей поверхности пальчиками, лаская каждый сантиметр, затем поднесла к губам и лизнула самый кончик.
Макс нервно сглотнул, ощущая, как жгучая волна возбуждения прокатывает по телу.
— Все что захочешь, — выдохнул он, предвкушая очень занимательную ночь.
— Оставим на десерт, а пока… — Алена убрала подарок обратно в коробку и поманила Максима в комнату. Тот широко улыбнулся и радостно затрусил за ней, словно собачонка на привязи.
***
— Мам, все хорошо? — Женя вышел в коридор и, увидев мать на полу, сел рядом с ней.
— Все просто замечательно. — Она крепко обняла его и прижалась губами к макушке.
— А папа где?
— Ушел… Какое-то срочное дело… — неопределенно ответила Лиза. Не сообщать же ребенку, что отец предпочел общество любовницы своей семье.
— Понятно. — Мальчик грустно вздохнул.
— Не расстраивайся, завтра поздравит тебя, — ободряюще прошептала она. Сын слишком быстро взрослел, и Лиза попросту не успевала за ним. Понимала, что надо серьезно поговорить и как-то объяснить ситуацию, творившуюся в доме, но все время откладывала откровенную беседу.
