поверишь, я именно за этим здесь, кстати, где она?
— Она в здании. Расставляет свечи.
— Только не говори мне…
— Да-а-а, Мия, мы сыграем в прятки, как в прежние времена. — Накрашенные губы подруги растягиваются, демонстрируя белоснежную улыбку.
— Боже, Ника, этим страдают прыщавые подростки.
— А кто нам запрещает играть по взрослым правилам? М? — игриво подмигивает она и хватает меня за руку, утягивая к костру.
Мне это уже не нравится. Знала бы, надела бы на себя мешок из-под картошки, а то вырядилась как дура.
— Что это за правила такие?
В ответ подруга лишь приглушенно хихикает.
Гадина.
— Эй, народ, кто играет все сюда!
Мы останавливаемся у костра, куда постепенно подтягиваются ребята, и я с облегчением выдыхаю, когда среди них я не нахожу Марка. Спасибо и на этом.
— Ник, ты, кстати, мне кое-что обещала, — дергаю ее за руку, встречаясь с блестящими глазками подруги. — Надеюсь, ты не забыла? — вскидываю бровь.
— Куда ты торопишься? Давай поболтаем после игры? Мы ждали только тебя, — недовольно ворчит она.
— Л-а-а-адно, — киваю и деловито упираю руки в бока, — давай сыграем.
Выхватываю у нее стаканчик и делаю глоток ароматной жидкости, вкусом напоминающей глинтвейн.
— Ты чудо! — Николь чмокает меня в щеку, оставляя липкий след от блеска для губ, и я тут же принимаюсь оттирать его ладонью. — Итак, правила всем известны?
Громкий смех, за которым следует ответ хором:
— Их не существует.
— Верно, мои пупсики, предупрежден значит вооружен. Ну или как там говорится? Кто не спрятался, я не виноват? Да по барабану вообще. — Ника склоняется поближе ко мне. — Старайся не попадаться, если тебя найдут… — подкалывает томным голоском, а мне придушить ее хочется.
Что за фигня вообще происходит?
— Ника! Не беси! Что будет, если меня найдут?
— Да все, что угодно. Нет никаких правил, Мия. Кто находит, тот их и устанавливает, — нараспев отвечает подруга, салютуя мне красным стаканчиком.
Желудок неприятно сжимается и падает куда-то вниз.
— Ясно, — цежу сквозь зубы, выискивая Томми глазами, но его словно след простыл. Какого черта? Сглатываю, желаю смочить в момент пересохшее горло.
— Только не говори, что ты струсила! Мия? — Подруга щелкает пальцами перед лицом, привлекая мое внимание. — Это ведь весело, мальчики против девочек, тем более ты знаешь заброшку лучше, чем кто-либо.
— Я не думаю, что Томас оценит это веселье.
Вру. Конечно же, оценит.
— Шутишь? Мия, твой братец уже ушел внутрь с какими-то парнями.
Мда. Я и не сомневалась, что он не пропустит такое.
Чует моя попка запах приключений, но если американец решил поиграть, что ж, пусть поиграет. Хотя я бы предпочла избежать неприятных ситуаций. Особенно в свете последних событий.
Хотя какие неприятности? Я просто перенервничала. Веду себя как параноик. Наши отношения со сводным братом уж точно никак не отразятся на этой игре. Ему еще надо будет найти меня. Он ведь сделает это первым?
Вот так, под аккомпанемент назойливых мыслей я уже оказываюсь втянутой в темное мрачное помещение, где лишь изредка попадаются большие свечи, отбрасывающие на стены тусклый свет. Раньше мы играли здесь в дневное время суток. Вечером это место выглядит по-настоящему устрашающим: обшарпанный потолок, выбитые окна, местами обветшалые полы и стойкий запах смрада. Из-за слабого освещения место кажется одновременно и жутким, и таинственным. Почему-то сейчас все воспринимается гораздо острее, чем раньше. Хорошо, что хоть на ноги я надела удобные балетки. По крайней мере, шею свернуть меньше шансов.
По коридорам эхом разносится приглушенное хихиканье и девичьи визги, запуская по телу сеть холодных мурашек.
Так, нужно успокоиться и выровнять сбитое дыхание.
Ника исчезла, и теперь в пустынном коридоре остаюсь я одна. Класс. Веселье так и прет. Нужно просто отсидеться в безопасном месте. Тем более я его знаю.
Ускоряю шаг, над головой начинает вибрировать пол, вынуждая штукатурку с потолка посыпаться мне прямо на волосы. Блеск! Но на брезгливость у меня нет времени, потому что заброшенный дом оживает. Я слышу громкие вопли, смешки парней и визги девчонок. Кажется, рядом я улавливаю шорох, скрип. Где-то вдалеке раздаются глухие шаги.
Внезапно кто-то обхватывает рукой мою талию и поднимает в воздух, заглушая испуганный визг шероховатой ладонью.
Мы быстро перемещаемся в темном пространстве. Пересекаем пролет ступеней. Скрип двери, и тут же она захлопывается. Я чувствую, как широкая грудь тяжело вздымается, и чужое дыхание опаляет мою шею. Он утащил меня как голодный зверюга законную добычу.
Тяжело дыша, я наконец вырываюсь из крепкой хватки. Ну или он сам меня отпускает. Неважно, потому что в следующее мгновение мою спину впечатывают обратно, а широкие ладони ложатся мне на живот, притягивая ближе.
— Что ты устроил? Отпусти меня! — резко выдыхаю и дергаюсь, но безрезультатно.
Начинаю царапать его руки, но практически сразу останавливаюсь. В неверии я еще раз, уже более спокойно, провожу пальцами по тыльной стороне ладони незнакомца, окончательно убеждаясь, что это шрам. Шрам, который я уже видела. Сердце бешено стучит в груди, заглушая все вокруг. Нет, нет, нет… только не это!
Горло сдавливает от нарастающей внутри паники, а воздух с космической скоростью покидает мои легкие, прежде чем я слышу ровный тембр уже знакомого голоса.
— Я тебя нашел.
Глава 39
Мия
— Узнала меня? — Горячее дыхание щекочет затылок, когда незнакомец крепче обхватывает мою талию.
— Да, — часто дыша, шепчу я.
Яркая вспышка страха подавляет все мои инстинкты, в частности, способность здраво мыслить. Пытаюсь взять себя в руки, судорожно хватая ртом воздух, который сейчас словно напрочь пропал из атмосферы.
— Мне нравится, как ты реагируешь на мои прикосновения.
Он проводит носом по моей шее, вынуждая кожу вспыхнуть. У меня в голове отчаянно пульсирует невыносимое желание исчезнуть. Сбежать. Вот только парень одним движением лишает меня и этого, царапая грубыми пальцами там, где заканчивается подол платья.
Господи!
