На самом деле он не был разочарован вообще. Он предпочел бы провести пикник в спокойной атмосфере, без всяких природных катаклизмов. Пляж почти пуст – мать с малышом у кромки воды, пара на одеяле под скалой и мужчина, который бросал палку собаке.
– Где все? – удивился Тайлер. – Разве сейчас не лето?
– Все наблюдают за лодками, – объяснила Кейт. – Отсюда их не видно.
– Вы хотите перейти в другое место?
– Нет, я люблю этот пляж. Он маленький, тихий, спокойный. В эти дни у нас слишком много туристов. Я скучаю по тем годам, когда никто не приезжал в Каслтон.
– Зато, должно быть, наплыв туристов приносит пользу для вашего бизнеса. – Он отстегнул от багажника велосипеда корзинку для пикника и поставил на землю. – Черт! Я забыл плед.
– Переживем. – Кейт плюхнулась на песок, сняла теннисные туфли, зарылась пальцами в мелкий песок. – Хорошо.
Хорошо – не то слово. Сексуально. Ему понравились проблески ярко-розового лака на ногтях, неожиданные для такой практичной личности, как Кейт, и намекающие на скрытую страстность ее натуры. Эту сторону Кейт он хотел бы рассмотреть как следует.
– У вас особые отношения с почвой? – спросил Тайлер, опускаясь на колени рядом с ней.
Кейт рассмеялась.
– Не знаю. Мне просто нравится ощущать песок босыми ногами. Почему бы вам не разуться? Может, стоит?
– Не думаю.
– Почему нет? Что-то не то с ногами?
– Нет, – ответил Тайлер, – с моими ногами все в порядке.
– Тогда давайте посмотрим на них, – предложила Кейт.
– Хорошо. Но если я сниму что-то, вы тоже снимете.
– Я уже сняла кроссовки.
– Я не говорю про обувь, – улыбнулся он.
Она покачала головой.
– Похоже, вы думаете только об одном.
– Ну, я же мужчина.
– Я это заметила, – пробормотала Кейт.
– Хорошо.
– Кончайте флиртовать и расслабьтесь. Осваивайтесь. Разуйтесь, наконец.
Тайлер не стал спорить. Он растянулся на земле и снял теннисные туфли. Потом белые носки.
– Довольны?
– Гм… Даже нет лишнего пальца. Я разочарована.
Он улегся на бок, позволяя песку струиться между пальцами.
– Прохладный, – сказал Тайлер. – Влажный. Волна накрывает песок полностью во время прилива?
– Только в шторм.
– Сегодня нет шанса. Ни облачка.
– Прекрасный день, – согласилась Кейт, и какое-то время они наблюдали за водой, которая ритмично набегала на кромку пляжа и отступала обратно. – Удивительно, как быстро все меняется. Только что над головой голубое небо, а в следующую минуту – оно все черное и угрожающее.
– Это из ваших воспоминаний, не так ли? – спросил Тайлер, наблюдая за игрой эмоций на ее лице. – Такое однажды пришлось пережить?
– Да, – не сразу ответила Кейт.
– Это печальные воспоминания.
– Откуда вы знаете? – спросила она, поворачиваясь к нему.
– Грусть в ваших глазах, печаль в голосе, когда говорите о море. – Тайлер протянул руку и нежно погладил ее по щеке. – У вас такое выражение лица, как будто все, что вы собираетесь сказать, так неприятно, что хочется выплюнуть.
– Вы очень наблюдательны.
– Я этим зарабатываю на жизнь, – пояснил Тайлер.
Она взяла его руку, отвела от своего лица, но не отпустила. Вместо этого переплела его пальцы со своими.
– У вас сильные, умелые руки. Мне нравится.
– Рад, что вам во мне хоть что-то нравится, но вы меняете тему. Мы говорили о штормах.
Кейт отвернулась от него к воде, к горизонту, в прошлое – он не мог с уверенностью сказать, что именно она видела. Он просто чувствовал, что ее пальцы сжимают его руку.
– Меня смыло за борт во время шторма, – проговорила она наконец.
– Смыло за борт? – потрясенно спросил он. – Я никогда не слышал и не читал об этом.
– Мой отец вытащил меня из воды. Не было никаких официальных спасателей, ничего такого.
– Поэтому и не попало в отчет, – понимающе кивнул Тайлер, пытаясь сделать выводы из неожиданной новости.
– Я была не первой, не последней и не единственной, оказавшейся за бортом во время гонки. Это случалось довольно часто.
– Я думал, у вас были ремни безопасности.
– У нас они были, но я сняла свой на минуту. Это глупо, – быстро добавила Кейт. – Совершила ошибку. Во всяком случае, я долго не могла забыть ощущение – вода смыкается и бурлит у меня над головой.
Тайлер чувствовал, что тогда много чего происходило такого, о чем семейство МакКенна говорить не желает. Но, по крайней мере, Кейт хоть чуть открылась перед ним.
– Это, должно быть, страшно.
Она кивнула, соглашаясь.
– Я была ошеломлена. И не уверена, что это не сон. Странное чувство. Лодка под водой или я? Потом я увидела, что яхта отходит от меня. Вот тогда мне стало очень страшно. Волны были настолько высокие, что «Мун Дансер» быстро исчезла из поля зрения. Я пыталась плыть, но потеряла ориентиры.
Кейт замолчала, глубоко вдохнула и медленно выдохнула. Он увидел страх в ее глазах и понял – вспоминания вернули ее обратно в то самое место. Он почти пожалел о своем вопросе.
– Тогда папа бросил мне канат и вытащил меня. Он спас мне жизнь.
– Так вот почему вы все еще спасаете его?
Она встретила его взгляд, и оба поняли: это правда.
– Пытаюсь. Я постоянно бросаю ему канат, но он не хватается за него. Он не хочет, чтобы я вытащила его.
– Может, ему самому нужно спасать себя? – предположил Тайлер.
– Может быть. – Кейт снова вдохнула глубоко и медленно выдохнула. – Ну, разговор получается тяжелым. Как насчет еды?
– Если вы отпустите мою руку, я что-нибудь предложу. То есть когда кровь снова потечет по сосудам, – добавил Тайлер, сгибая затекшую руку, когда она отпустила ее.
– Простите. Я забылась. Итак, что же в вашем меню?
– Все, что вы заказали. Жареная курица, картофельный салат, бри, вино и шоколад. – Тайлер сел, открыл корзину и начал вынимать еду из контейнеров.
– Очень хорошо, но я не упоминала вино. Я не пью. Мой папа навеки вытравил во мне желание выпить.
– В отличие от вашей младшей сестры, – мимоходом заметил Тайлер.
– Что вы имеете в виду? – сразу ощетинилась Кейт. – Кэролайн любит вечеринки, но она не выходит за рамки приличия, ничего подобного.
– К сожалению, я, видимо, оценил ее неверно. – Но Тайлер заметил, что Кейт возражает не слишком энергично.
– Вы оценили ее неправильно. Я знала бы, если б у Кэролайн возникла проблема с алкоголем. – Она умолкла, в глазах ее он заметил беспокойство. – Я бы знала, как вы думаете?
– Вы знаете свою сестру лучше меня, – пожал плечами Тайлер.
– Именно так. Я выпью минеральной воды.
Он протянул ей бутылку «Кристл Гейзер».
– Я тоже не любитель выпить, – сказал он. – Предпочитаю сохранять свои мысли ясными. Контролировать ситуацию. Одна из сторон синдрома старшего ребенка, я думаю. Всегда быть ответственным за других.
