– Ваш брат безответственный? – спросила она.
Что ответить на это? И почему он упомянул о брате? Марк – опасная тема. Опять же, Тайлер подумал, что может рассчитывать на ее сочувствие, если расскажет о страшной трагедии брата. Но если он доверит ей что-то такое, то в один прекрасный день Кейт может использовать это против Марка. Нет, он не станет рисковать.
– Брат более импульсивный, чем я, – сказал Тайлер наконец. – Ну, что вы будете есть?
Кейт стянула с себя свитер и постелила его между ними.
– Мы можем использовать его вместо скатерти.
– Вы уверены? Он испачкается.
– Мою особую любовь к земле вы уже забыли? К тому же у меня дома есть стиральная машина.
– Похоже, вы очень нетребовательная женщина?
– Я привыкла сама о себе заботиться.
– И другие тоже – сестры, отец, друзья, покупатели? Вы никогда не устаете?
– Как бы я ни устала, у меня нет никакой сказочной крестной матери, способной превратить мою тыкву в карету.
Он улыбнулся, оценив ее ум, чувство юмора, отсутствие претенциозности.
– А как насчет прекрасных принцев?
– Ни одного в поле зрения.
– Вы уверены?
– Вы же не предлагаете мне примерить мой хрустальный башмачок, который я потеряла на балу, – поддразнивала она Тайлера.
Он поднял с песка ее теннисную туфлю.
– Она годится?
– Боюсь, что нет. Несколько десятков женщин носят такие. Она не единственная в своем роде.
– Но ты единственная, – проговорил он и, поддавшись импульсивному порыву, поцеловал ее в губы. Ее рот был прохладным, влажным от воды, которую она потягивала. Тайлер хотел задержаться, хотел согреть эти губы, почувствовать вкус глубже, но она уже отстранялась от него.
– Зачем ты это сделал? – спросила она севшим, хрипловатым голосом.
– Захотел, – ответил он искренне.
– Ты… – Она запнулась, взвешивая новое, неофициальное обращение к нему, потом уже уверенно продолжила: – Ты делаешь это с такой легкостью – флирт, поцелуи. Твоя вторая натура, да?
Тайлер прочел вопрос в ее глазах, уловил сомнение в голосе.
– Может быть, ты просто все усложняешь?
Она бросила на него странный взгляд.
– Джереми говорил то же самое. Он считал, что я беспокоюсь слишком сильно, думаю слишком долго, планирую слишком тщательно. – Кейт пожала плечами. – Но я такая, какая есть. Я ничего не могу с этим поделать.
– Тебе не надо меняться – пока ты счастлива такая, какая есть.
– Конечно, у меня свои недостатки, и я наделала немало ошибок, но я стараюсь. Это считается?
– Достаточно, чтобы получить куриную ножку. – Он протянул ей кусочек курицы.
– Хм. Выглядит аппетитно. От «Дели Джека»?
– Я слышал, это лучшее, что можно купить в городе.
– Ты не ослышался. – Кейт откусила кусочек и вздохнула так, словно вкусила амброзии. Ему нравилось наблюдать, как она облизывает пальцы, когда готовится откусить еще. Ему хотелось наклониться и попробовать самому.
– Ты так уставился на меня, – заметила она. – Ненавижу, когда смотрят, как я ем.
Тайлер улыбнулся.
– Кажется, тебе это не мешает.
– Хорошо, меня это не сильно беспокоит, но, если ты не будешь есть, тебе ничего не достанется, – пригрозила Кейт, откусывая очередной кусочек. – Я самый быстрый едок из сестер МакКенна. И это при том, что мы все довольно быстро расправляемся с едой.
– Вероятно, весело расти с сестрами. – Хорошее было время, когда они с Марком были маленькие и жили вместе. Он скучал, когда оказался единственным ребенком у отца.
– Это было замечательно. Хотя они часто сводили меня с ума, особенно когда мы поселились на лодке.
– Как вы жили?
– Эшли фотографировала нас каждую минуту. Кэролайн шарила в кладовке с едой. Допоздна мы играли в карты, летучие рыбы шлепались на палубу, когда мы меньше всего их ожидали, подплывали дельфины, они такие доброжелательные, что мы купались вместе с ними. – Она вздохнула. – Мы держались единой группой. Привыкли иметь дело только друг с другом. Нам никто не был нужен.
И, видимо, они держали всех остальных на расстоянии, подумал Тайлер, особенно в то время, когда одна из них оказалась беременна. В противном случае им бы не удалось скрыть это, поползли бы слухи.
– Иногда трудно все это отпустить от себя – даже сейчас, – продолжала Кейт. – Но у каждой из нас своя жизнь. Кэролайн напоминает мне об этом достаточно часто. И Эшли отдалилась в последнее время. Отец жаждет снова отправиться в гонку… Так что я, единственная, пытаюсь удержать всех вместе.
– Это в порядке вещей – человек вырастает и чаще всего отдаляется от родных. Таков путь любой семьи.
– Ты прав, – признала Кейт. – Я на самом деле думаю кое-что изменить в своей жизни.
– Что, например? – спросил он с интересом.
– Ну, когда мне три недели назад исполнилось двадцать восемь лет, я посмотрела на свечи на моем торте и подумала о прошедших годах. Может быть, это еще не кризис среднего возраста, но тревожный звонок – пора пробудиться и выбраться из кокона, посмотреть вокруг, понять, что я хочу сделать, где я хочу быть… Вот такие мысли пришли мне в голову.
Три недели назад? Это откровение посетило ее недели назад? В то самое время, когда с Марком впервые связался Стив Уотсон? Пульс Тайлера участился. Должно быть, простое совпадение. Это должно быть так.
– А если точнее – что именно захотелось изменить? – осторожно спросил он, стараясь не показаться слишком настойчивым.
– Для начала я записалась на гимнастику, – без раздумий ответила Кейт.
– И все?
– А ты чего ожидал?
– Как насчет поездки куда-то или переезда? Может, ты хотела навестить старого друга, которого давно не видела?
Она, сощурившись, задумчиво посмотрела на него, и он понял, что слишком настойчив для простого случайного разговора.
– Прости, – сказал он поспешно. – Не мне говорить, как ты должна изменить свою жизнь. Но я подумал, ты имела в виду нечто более масштабное, основательное, чем занятия гимнастикой.
– Думаю, я уже готова приступить к картофельному салату.
Он протянул ей контейнер и вилку.
– А как насчет тебя? – спросила Кейт. – Когда-нибудь случались судьбоносные моменты?
– Не во время задувания свечей на торте в день рождения, – ответил он. – Но однажды было. Сравнительно недавно, если сказать точнее.
– И что случилось?
Он не должен ей говорить. Абсолютно точно – не должен. Но Тайлер все же решился немного открыться ей.
– Мой брат пострадал в автомобильной аварии, – сказал он коротко. – Он мог умереть. И я понял, как мало времени мы провели вместе в последнее время. Годами я хотел быть с ним, а потом упустил возможность, когда она появилась. Я не позволю, чтобы такое повторилось.
