За массивной фигурой доктора Джона Рори разглядел радостно улыбающегося продавца магазина презервативов, два передних зуба которого были украшены изображением американского флага. Рори даже не понял, как это сделано. За этим человеком стояли еще несколько таких же разукрашенных попугаев. Сам же доктор выглядел словно елочная игрушка – он был увешан кольцами во всех местах, где только можно было их нацепить. С трудом подыскав слова, Рори ответил:
– Пауль и Трэн на кухне. Туда, пожалуйста.
Он посмотрел, как вся группа прошествовала клевому крылу здания. У одного из мужчин волосы были длиной до пояса.
«Что из этого выйдет?» – обреченно подумал он.
– Это ты их позвала? – спросил он.
– Нет, конечно, – Джилли покачала головой, – они пришли помочь приятелям и тебе заодно.
При каждом движении в ее волосах вспыхивали рубины.
– А я уже решил, что ты мне мстишь.
– Рори… – иронически вздохнула она. – Все кончено. Ты пригласил меня как приятельницу. Сегодня сбудутся твои политические мечты – и я тебе не нужна.
– Я еще не попадал в такую переделку ни с одной из женщин, – простодушно посетовал он.
– Я тоже, – ответила Джилли. – Гордиться в общем-то нечем.
– Да, я согласен, – обреченно вздохнул Рори. – Ты не даешь мне ни одного шанса.
– Рори, – напомнила она, – ты их давно растерял.
– И все-таки мне не совсем по душе твои знакомые. Они могут испортить вечер.
– Рори, выгони их сам! Или хочешь, чтобы я это сделала?
– Нет, нет! – воскликнул он. – Я знаю, тогда ты уйдешь!
Джилли прищурила свои прекрасные глаза.
– Почему ты всегда все делаешь по-своему? Почему ты не принимаешь мою сторону?
– Тебе будет неприятно, – сказала Джилли.
– И все-таки я хочу услышать правду.
– Видишь ли, ты смотришь на меня и на моих друзей свысока. Для тебя они всего лишь люди, которые живут в том квартале, где живу я. По сути, ты никого не любишь. У тебя есть цель, и ты идешь, расталкивая людей локтями. Ты пресмыкаешься перед людьми, от которых зависишь, а на всех остальных тебе наплевать.
– У тебя странная точка зрения, – выдавил он из себя.
– Моя точка зрения состоит в том, что надо любить людей.
– Джилли, – признался он, – моя единственная слабость состоит в том, что я люблю женщину, которая избегает моей любви по одной странной причине – в юности ей нагадали, что она не должна зависеть от мужчин. Это ли не глупость?
– Нет, Рори, – покачала головой Джилли, – ничего ты не понял. Ничего ты не видишь и ничего не понимаешь.
Она привела его в бешенство.
– Наверное, я действительно чего-то не понимаю, – согласился он, – но я стремлюсь стать лучше. И разве моя беда в этом? Нет, я думаю, моя беда в том, что ты меня не понимаешь.
– Если ты действительно так думаешь, то ты станешь сенатором. Так что давай становись им, но мы расстанемся, потому что ты будешь жить в другом мире – в мире, который мне не нравится.
– Что тебе нравится? – спросил Рори. – Твои друзья? И твой магазин?
– Да, представь себе, нравятся. И еще мне нравился ты. Но ты этого не понимаешь.
– Не понимаю, – согласился он.
Сердце Джилли Скай было разбито. Все, что она высказала Рори, было правдой, но она никому не была нужна. Даже Рори. Она увидела, что глаза его пусты и равнодушны. Это был конец их взаимоотношений.
На лужайку въезжали автомобили, из которых появи лись и дядя Бенджамин Фитцпатрик, и все остальные соратники по партии. Они заполнили все пространство перед домом. И Рори с важным, как показалось ей, видом шагнул им навстречу. Джилли воспользовалась сумятицей и улизнула.
Она пошла в направлении мягких чарующих звуков скрипки и оказалась на задней террасе, которая была освещена белыми огнями, тянущимися по периметру каменной балюстрады. Парки внизу тоже были освещены, что придавало поместью сказочный вид.
Ким увидела ее, обрадовалась и сунула в руку бокал с холодным шампанским.
– Поздравь меня, – сказала Ким.
– Поздравляю, – вяло ответила Джилли. – А с чем? – На безымянном пальце левой руки Ким блестел бриллиант чистой воды.
– Я вышла замуж. – Джилли улыбнулась:
– Я рада…
Ким чмокнула Джилли в щеку.
– Это я должна тебя целовать… – сказала Джилли.
– Извини, но мы никого не приглашали.
– Да, я понимаю, – сказала Джилли.
– Грэг не хотел ни репортеров, ни друзей… – Джилли почему-то было грустно, и не из-за того, что Ким вышла замуж, не сообщив ей, а потому что у нее самой ничего не получалось. Может быть, действительно Рори прав?
– Я рада за вас, – сказала Джилли. – Грэг будет хорошим мужем.
– А я буду стараться для него и Айрис. Она еще не знает, что я ее мама. Мы хотим сообщить ей об этом так, чтобы она меньше напугалась. И вообще, в нашей семье не будет никаких секретов. – Джилли удивилась:
– Грэг уже разговаривал с Рори?
– Не беспокойся. – Ким взяла Джилли за руку. – Теперь это наша проблема. Я больше не позволю тебе сражаться вместо меня.
Джилли посмотрела на маленькие пузырьки, поднимающиеся в бокале.
– Извини, – сказала она. – Это я, кажется, все испортила!
– Что ты! – Ким искренне удивилась. – Я имела в виду то, что тебе нужно жить своей собственной жизнью, а не стараться наладить мою.
– Какой жизнью? – переспросила Джилли. Честно говоря, она ожидала, что разрешение проблем Ким сделает и ее счастливой, но почему так болит сердце? Жизнь – странная штука, то, что вчера казалось важным, сегодня стало второстепенным.
– Я буду за вас молиться, – улыбнулась Джилли.
– Джилли! – воскликнула Ким и прижалась к ней. – Ты моя самая близкая подруга. Я люблю тебя!
– Я тоже тебя люблю, – призналась Джилли.
– Но почему ты здесь? Тебя Рори пригласил?
– Да, но мы просто друзья. Это мой последний вечер здесь. И вообще, я хочу уехать из этого города. Продам магазин и уеду.
– А Рори? – спросила Ким, и ее глаза стали круглыми.
– А Рори станет сенатором, женится на какой-нибудь холодной мерзкой женщине и нарожает кучу детишек. Он будет счастлив.
Ким вздохнула. Все ее мысли были заняты предстоящим отъездом в Сан-Франциско. Конечно, она любила Джилли и даже чуть-чуть завидовала ее уверенности и целеустремленности. Но теперь, когда ее судьба определилась, вся прошлая жизнь казалась ей далекой и нереальной. А впереди было только счастье.
– Я не верю тебе, – сказала Ким. – Почему ты не признаешься Рори, что любишь его?
– Ты думаешь, ему станет легче?
– Я знаю Грэга, а они похожи. Пусть они разные в чем-то, но по отношению к любимым женщинам они одинаковые. И если Грэг страдал, то Рори и подавно.
