Когда позже я вернулась домой, по иронии судьбы, я поняла, что не могу попасть в дом. Я отдала свои ключи матери, и даже не подумала о том, чтобы забрать их обратно. К счастью, Крис был дома. Так что, я просто решила постучать в кухонное окно, подпрыгивая вверх на четыре фута, и крича, как школьница, которая вернулась домой после вечеринки, и скрывается от родителей.
— Привет, — небрежно сказал он, когда открыл заднюю дверь. Теперь все круто, будто мы и не были вовсе свидетелями этого моего странного поступка только что. — Где твой ключ?
— Где-то здесь, — сказала я, придерживая дверь рукой, чтобы она не хлопнула. — Мама и Дон не могли попасть в дом ранее, — и тогда я рассказала ему о «кровавых» подробностях, пока он жевал сэндвич с арахисовым маслом, кивая время от времени, и в нужных местах закатывая глаза.
— Жесть, — сказал он, когда я закончила. Я утихомирила его, и он понизил голос. Стены в доме, мы оба знали, тонкие. — Вот болван. Он орал на нее?
Я кивнула.
— Я имею в виду, не насильственным путем. Это больше было похоже на то, будто он обиженный избалованный ребенок.
Он посмотрел на последний кусок в своей руке, оставшийся от сэндвича.
— Ничего удивительного. Он, в общей сложности, и есть ребенок. И если в следующий раз я столкнусь с такой ситуацией сам, я просто его убью. Убью.
Это заставило меня улыбнуться, напоминая мне о том, как же сильно я люблю своего брата. Несмотря на наши разногласия, он для меня лучший.
— Эй, Крис? — Позвала я его, когда он вытаскивал пакет молока из холодильника и наливал себе к кружку.
— Да?
Я села на край стола, водя рукой по его поверхности. Я чувствовала под пальцами маленькие крошки соли и сахара, оставшиеся на нем.
— Почему ты решил любить Дженнифер Энн?
Он повернулся и посмотрел на меня, затем шумно сглотнул, из-за чего обычно моя мать кричала на него, когда мы были детьми, и она утверждала, что это звучит, будто он глотает камни.
— Решил любить?
— Ты знаешь, что я имею в виду.
Он покачал головой в знак отрицания.
— Неа. Без понятия.
— Что заставило тебя, — мои глаза расширились. — Почувствовать, что это стоит риска.
— Это не финансовая инвестиция, Реми, — сказал он, убирая пачку с молоком обратно в холодильник. — В этом нет никакой математики.
— Я не это имела в виду.
— Тогда что ты имеешь в виду?
Я пожала плечами.
— Я не знаю. Забудь об этом.
Он поставил стакан в раковину, и включил воду.
— Ты имеешь в виду, что заставило меня любить ее?
Я не была уверена, что могу продолжать дальше обсуждать этот вопрос.
— Нет. Я имею в виду, когда ты думал о том, стоит ли открывать себя кому-то, заранее зная, что есть вероятность того, что потом тебе могут причинить боль. Что ты думал тогда? Для себя?
Он поднял бровь.
— Ты пьяна?
— Нет, — отрезала я. — Боже. Это такой простой вопрос.
— Да, действительно. Настолько простой, что я до сих пор не могу понять, о чем ты спрашиваешь, — он выключил свет над раковиной, и вытер руки кухонным полотенцем. — Ты хочешь знать, как я решил, стоит ли влюбляться в нее? Я хотя бы близок к тому, о чем ты думаешь?
— Забудь об этом, — сказала я, отталкиваясь от стола. — Я даже не знаю, что пытаюсь выяснить. Увидимся утром, — я направилась к фойе, по пути заметив свои ключи, аккуратно лежащие на столике у лестницы, и ожидавшие меня. Я убрала их в задний карман.
Я была на второй ступеньке, когда Крис появился в дверях кухни.
— Реми.
— Да?
— Если то, о чем ты спрашиваешь, это размышлял ли я о том, стоит любить ее или нет, то нет, я этого не делал. Вовсе нет. Это просто случилось. Я не задавался таким вопросом; к тому моменту, я уже просто понял, что влюбился, это просто произошло.
Я продолжала стоять на лестнице, смотря на него сверху вниз.
— Я не понимаю, — сказала я.
— Какую часть из того, что я сказал?
— Каждую из них.
Он пожал плечами, и выключил весь свет на кухне, потом начал подниматься по лестнице, проносясь мимо меня.
— Не волнуйся, — сказал он. — Когда-нибудь ты поймешь.
Он исчез, идя по коридору, и через минуту я услышала, как он закрыл дверь, из-за которой позже послышался пониженный голос, когда он звонил Дженнифер Энн, чтобы пожелать спокойной ночи. Я умылась, почистила зубы, и направлялась к своей кровати, когда передумала и зашла в приоткрытую дверь комнаты ящериц.
Большинство клеток были темными. Свет для ящериц был поставлен на таймеры, которые включались и выключались только в определенное время, чтобы заставить их поверить в то, что они все еще находятся на пустынных скалах и греются под солнышком, а не сидят в бельевом шкафу, переоборудованном под клетки. Но в самом дальнем конце комнаты, на средней полке, одна лампочка горела.
Это была стеклянная клетка, дно которой было покрыто песком. Там посередине находились скрещенные палочки, а на одной из них были две ящерицы. Когда я подошла ближе, я увидела, что они переплетены, но не как при спаривании, а они держались друг за друга почти нежно, насколько это возможно при их положении. У обеих глаза были закрыты, и я видела их выступающие ребра, когда они медленно вдыхали и выдыхали.
Я опустилась на колени перед клеткой, прижимая указательный палец к стеклу. Одна из ящериц открыла глаза и посмотрела на меня непоколебимым взглядом, который сосредоточился на моем пальце.
Я знала, что это ничего не значит. Они просто ящерицы, хладнокровные, и, вероятно, не умнее дождевого червя. Но в них было что-то человеческое, и на минуту в моем разуме все воспоминания, произошедшие за последние недели, помутнели и ушли на второй план: мое расставание с Декстером, беспокойное лицо моей матери, палец Дона, тыкающий в меня, качающий головой Крис, который не знает, что ответить на простейший вопрос. И все это свелось лишь к одной вещи: любовь или ее отсутствие. Шансы, которые нам даются, мы не знаем, как использовать, лучше ли падать, или лучше стоять в стороне и держать себя в руках, защищая наши сердца самыми крепкими захватами.
Я оглянулась на ящерицу передо мной, раздумывая над тем, сошла ли я, наконец, с ума. Она перевела взгляд на меня, решив, видимо, что я не представляю угрозы, а затем медленно снова закрыла глаза. Я наклонилась ближе, продолжая наблюдать, но свет уже начинал затухать, потому что на таймере подошло нужное время, и прежде, чем я осознала, в комнате стало совсем темно.
— Реми, милая, подойди сюда на минутку.
Я встаю из-за стойки-ресепшн, откладываю кипу накладных за лосьон для ухода за телом и прохожу в комнату маникюра/педикюра, где протирает свое рабочее место наша лучшая специалистка по ногтям — Аманда. Стоящая за ней Лола любовно поглаживает лежащие на развернутой ладони ножницы.
