– Не понимаю, что тут такого? А если соседи и заметят вас, то думаю, от этого будет меньше вреда, чем от действий ваших противников. Подумайте сами: вы один в огромном пустом доме и вполне уязвимы, я здесь одна и тоже вполне уязвима. Вместе нам быть безопаснее. Если понадобится, мы сможем дать отпор неприятелю.
Глаза Джейка смягчились, он даже улыбнулся.
– Нет, Кэтрин, я не могу остаться. Слишком уж я большой, чтобы спать на этом прелестном диванчике, и слишком устал, чтобы всю ночь просидеть в кресле, охраняя нас обоих.
Кэтрин видела, что он, похоже, только хочет казаться веселым, а на самом деле раздосадован. А он, в свою очередь, тоже наблюдал за ней, отмечая ее исполненное доброжелательности поведение, которое придавало ей сходство с мягкой плюшевой игрушкой. Но, конечно, с ее стороны это только снисходительность, которую она проявляет в благодарность за то, что он четко предупредил ее об опасности.
– Я уже подумала об этом, – заверила его Кэтрин, показав в сторону спальни. – Вы будете спать на моей кровати. – Джейк, казалось, лишился дара речи. Он просто смотрел на нее и молчал. А она, как ни в чем не бывало, продолжала: – Согласитесь, что будет не совсем хорошо, если я предоставлю вам постель тети Клэр. В общем, ничего в том страшного нет, но как это сделать без ее разрешения? Получится что-то вроде грубого посягательства на ее частную собственность. Кроме того, мы не можем точно знать, сколько ночей вам придется здесь провести. – Она задумчиво нахмурила лоб. – Впрочем, это уже второй вопрос. Итак, я сплю на кровати тетушки, а вы – на моей.
Она выжидающе смотрела на него, но Джейк молчал. Он дико растерялся от такого поворота событий. А она вела себя так, будто все это обычное дело. Пригласила его остаться с ней на ночь, пусть и в разных комнатах, и сделала свое предложение столь уверенно и непринужденно – как часть давно задуманного плана действий.
Он открыл было рот, чтобы вновь отказаться, но так ничего и не сказал. Почему бы и нет? Здесь, случись что, он может защитить ее. А что хорошего, если они будут в разных домах? Кстати, он ведь даже вещи свои еще не распаковывал, так и лежат в машине. А эта Кэтрин Холден столь доверчива, что лучше ее не выпускать из поля зрения.
– Вы ведь совсем не знаете меня… – заговорил было он, но продолжать не стал.
Кэтрин его не слушала, только махнула рукой и продолжала есть, причем с таким аппетитом, которому можно только позавидовать. Очевидно, последствия нервного напряжения. Она, судя по всему, здорово переволновалась. И все же ее доверчивость изумляла его. Разве она не знает, что его подозревают в убийстве жены? Разве не отдает себе отчет в том, что он впутал ее в историю, где действуют люди, способные на все? Человек, от которого он впервые услышал о Джайлзе Ренфрее, вскоре после этого погиб. Его сбил грузовик, и можно было, конечно, счесть его гибель несчастным случаем, но Джейк так теперь не думал.
– Знаете, как я понимаю ваше положение? – заговорила она, дожевывая пищу. – Вы жертва чудовищного заговора. И мы должны держаться вместе. Поскольку за мной они тоже, вероятно, начнут следить, другого выхода у нас просто нет. Однако, – продолжала она, вставая из-за стола и начиная собирать посуду, – все это происходит потому, что вы сунули свой нос в чужие дела.
– Он преступник.
– Ну да, он преступник, и я надеюсь, что вам удастся вывести его на чистую воду. Но все же, как ни говори, а у нас с вами могут быть большие неприятности, не так ли?
– Кэтрин…
Он хотел было сказать, что ее задача заключается лишь в том, чтобы получше спрятаться, а все остальное – его проблемы, но почему-то ничего этого не сказал. Может быть, просто потому, что никак не мог подобрать подходящих слов.
– Пойду приготовлю чай, – сказала она, удаляясь на кухню. – Думаю, кофе сейчас не очень понравится вашей голове.
Он поймал себя на том, что проверяет свою голову, пробуя покачать ею. Кстати, сразу же обнаружилось, что головная боль только дремала, готовая проснуться в любой момент. Джейк усмехнулся: Кэтрин это раскусила раньше самого владельца больной головы. Да, ему необходимо серьезно продумать, как обеспечить безопасность столь ценной личности. Хорошо бы, например, отправить ее в Шотландию или еще куда-то, где никто не сможет ее выследить. Но как она сама на такое посмотрит? Ведь это создание привыкло жить в собственном мире и все решения принимать самостоятельно. Она слишком увлечена своей работой, да и вообще, есть в ней какая-то сумасшедшинка.
Странно, что она называет негодяя Коллина всего лишь трусом, он заслуживает гораздо более крепких определений. Это говорит о ее доброте, видно, она никого не способна судить слишком строго и многое прощает людям. Джейк вдруг нахмурился и одернул себя. Еще немного, и он воздвигнет эту девушку на пьедестал. А все, что от него требуется, – обеспечить ее безопасность, потому что именно по его вине она попала в ситуацию, где ей грозят серьезные неприятности.
И все же у него часто возникало сильное желание отшлепать ее по одному месту так, чтоб звенело. Слишком уж сильно у нее развито воображение и слишком слабо – практические навыки жизни. Впрочем, идея оставить его здесь на ночь не так уж плоха. Жаль только, что некуда спрятать машину, она торчит прямо перед коттеджем, сообщая всем проезжающим, что в доме Клэр Холден находится Джейк Трелони.
Перед тем, как пойти спать, Кэтрин, стоя в дверях гостиной, озабоченно сказала:
– Вам не помешает знать, о чем я думаю. Когда вчера вечером я вышла из леса и приблизилась к дому, ничего плохого со мной не случилось, но мне показалось, что кто-то следит за мной, точнее, не показалось, я уверена, что там кто-то был. Я доверяю своим инстинктам. Скорее всего это была женщина. И я не могла не подумать о вашей жене. Что если это была она? А вдруг она где-то скрывается, чтобы вы оставались под подозрением?
– Если она жива, то именно этим и занимается.
Джейк глядел на ее встревоженное лицо, но сам внешне оставался спокоен, хотя кровь леденела у него в жилах при мысли о том, как эта хрупкая хромоножка бежала от возможной опасности. Он даже не понимал, как это ей удалось. Хромота ее, правда, заметно пошла на убыль, но необходимость бежать была для нее, должно быть, тяжелым испытанием.
– А может, она вообще никуда отсюда не уезжала? – продолжала задавать свои вопросы Кэтрин. – Может, она где-то здесь, в окрестностях Пенгаррона и просто… просто выжидает?
– Я искал ее, Кэтрин. Искал очень долго. И если Джиллиан действительно, как вы предполагаете, появлялась в Пенгарроне, то не потому, что осталась здесь и обитает где-то поблизости, а потому, что вернулась.
