О боже. Оливер был женат на сестре Талиба. Конечно, это ничего не значит…
— По моим правам безакистанского мужчины и члена королевской правящей семьи, я претендую на свою невесту. И по праву всех мужчин этой земли я хочу разделить ее со своими братьями. — Оливер послал ей испепеляющий взгляд, и Тори показалось, будто он видит сквозь пижаму, которую она надела всего час назад. Она была мягкой и теплой, и Тори подумала о том, что ничто не ощущалось на ее коже лучше, чем их руки. Ничто никогда не будет.
Теперь она ощущала себя обнаженной и незащищенной.
— Что происходит? — снова спросила она.
Талиб проигнорировал ее, решив встать перед Оливером. Может, теперь шурин объяснит, что все, о чем думал Оливер, не сработает.
Талиб положил руку на голову Оливера.
— От имени твоего отца, я встану вместо него, а также за свою сестру. Возьми ее с моим благословением. По нашему закону у вас есть тридцать дней, чтобы убедить ее. Наших невест могут украсть, но они не рабыни. Невеста королевской особы должна быть сватана и завоевана в отведенное время или отпущена, чтобы найти более подходящую пару. Я предлагаю вам использовать это время, чтобы с удовольствием заклеймить ее и подчинить себе.
— Я не хочу, чтобы меня клеймили или подчиняли, — возразила Тори. Должно быть, это какой-то странный сон. Этого не может быть. — Я девушка из Техаса. Нас не крадут. А если это происходит, то закон возражает. Вы не можете ожидать, что я пойду с вами, потому что есть какой-то устаревший, варварский ритуал, который не должен применяться ко мне.
— Закон этой страны применим к тебе, — сказал Талиб, когда Кейд и Рейф подошли к ней с ухмылками, которые привели ее в бешенство.
Ее гнали к британцам?
— Это шутка, да? Вы же знаете, что на дворе двадцать первый век, и технически это преступление.
Талиб шагнул вперед.
— Не в этой стране. И теперь тебе пора узнать, что Оливер Тарстон-Хьюз и его братья имеют полное гражданство Безакистана. Я полагаю, они намереваются увезти тебя в какое-нибудь уединенное место на период наложничества.
— Период наложничества? — Твою мать. Они были серьезными. Согласно закону — древнему и несколько варварскому закону — безакистанскому королевскому двору разрешалось украсть невесту. Затем она становилась наложницей братьев-похитителей, и у них был месяц, чтобы использовать практически любые средства, необходимые, чтобы убедить ее остаться с ними. Если она решит уйти в конце, ее желания будут исполнены, и она не пострадает от социального бесчестия.
Как они убеждали невесту? Удовольствием. Сексом. Долгими ночами соблазнения.
Все в этой идее было ужасно. Ужасающая шутка. Она была влюблена в них. Если она даст им тридцать дней близости, она никогда не сможет уйти.
— Тебе решать, но я надеюсь, ты сделаешь правильный выбор. Я надеюсь, ты предпочтешь любовь страху. — Пайпер обняла ее, затем встала рядом с Талибом. — Я желаю тебе добра. И улыбнись, потому что фотографы снаружи. Только частные. Я сама хотела бы иметь такие фото, но мое похищение и связывание так и не довели до конца.
Талиб улыбнулся жене.
— Я все исправил, любовь моя. Я связываю тебя как можно чаще. Я думаю, наша сестра сейчас сделает какую-нибудь глупость.
Черт, да, сделает. Она сбежит. Если бы она смогла добраться до ванной, то могла бы запереться в ней. Угрожала чистая паника. Она бросилась в ванную, ее босые ноги стучали по мрамору.
Прежде чем она успела это сделать, сильная рука обхватила ее за талию, притянув спиной к твердой, мускулистой груди.
— Дай мне шанс, дорогая. Дайте мне десять минут наедине с тобой, и если ты не согласна со всем, что я хочу сказать, я отпущу тебя. Ты можешь провести здесь свои тридцать дней, и мы больше не будем тебя беспокоить, — поклялся Оливер, его дыхание касалось ее уха.
Она вдохнула его запах. Пряный, мужской и чистый. Прошло меньше двадцати четырех часов с тех пор, как она прикоснулась к нему, и она скучала по нему, как будто они были в разлуке много лет. Тело предало ее, прижавшись спиной к нему. Рука вокруг нее напряглась, и она обнаружила, что опирается на его силу.
— Ты не можешь украсть меня, Оливер.
— Могу, но не стану. Дай нам десять минут. Ты должна их нам.
Стыд захлестнул ее. Он был прав. Тори подумала, не совершила ли она ужасную ошибку. Она была так сбита с толку, но делала ли она лучше или хуже, закрываясь от них?
— Хорошо. Но ты должен пообещать, что отпустишь меня в конце.
— Если ты в конце не упадешь на колени и не попросишь нас забрать тебя, мы оставим тебя здесь. Срок наложничества истечет через тридцать дней, и этот пробный брак закончится. Ты можешь сказать Талибу, что отказываешься от заявления и живешь своей жизнью.
— Мы все можем жить своей жизнью, — сказала она.
— Не все, — ответил Оливер. — Я не знаю, что мы будем делать, но мы будем любить тебя до самой смерти.
Она повернулась, выворачиваясь из его объятий, чтобы видеть его лицо.
— Не используй это слово, Оливер.
Он вздохнул.
— Я должен. Нет другого близкого слова. Я не знал, что это значит, до тебя. До нынешнего момента. Не совсем. Но я понимаю, что любить означает быть храбрым. Любовь означает рискнуть. Я тебя люблю. Если ты уйдешь, я потеряю лучшую часть себя.
— Если ты уйдешь, я подожду, пока ты вернешься, — пообещал Рори. Он зашел позади нее. — Я буду ждать, сколько бы это ни потребовалось, потому что для меня есть только одна женщина в мире.
— Я перееду в Даллас, — Каллум запустил руку ей в волосы. — Тебе придется видеть меня каждый день и знать, что я жду, когда ты проснешься и примешь то, что я тебе предлагаю. Что я предложу только тебе. Посмотри мне в глаза и скажи, что вчерашняя ночь ничего не значила. Тогда, может быть, просто может быть, я смогу уйти, но я больше не буду целым, потому что вчерашняя ночь была для меня всем. Прошлая ночь была ночью, когда моя жизнь действительно началась.
Вот почему она охраняла свою дверь. Она знала, что они скажут что-то, что заставит ее растаять. Чтобы ослабить ее защиту. Чтобы убедить ее рискнуть и полюбить.
У нее будет тридцать дней, чтобы выяснить, смогут ли они устроить брак. Тридцать дней, чтобы узнать, насколько храброй она может быть.
Тори упала на колени.
— Мне не нужно десять минут. Заберите меня, Мастера. Не могу обещать, что останусь, но обещаю, что постараюсь.
Когда они улыбались ей сверху вниз, она задалась вопросом, не определила ли она только что свою судьбу.
Глава 13
Каллум уставился на экран своего планшета, жалея, что не может дотянуться до него и задушить того, кто выдумал это дерьмо. Лимузин ехал через маленькую деревню на окраине их загородного поместья. До прибытия осталось совсем немного времени. Рейс из Безакистана доставил их в частный аэропорт, где их встретил лимузин, который сейчас вез их в уединение. Клэр уже приехала и готовилась к их пребыванию.
Он подозревал, что его сестра может быть их козырем. В течение следующего месяца он и его братья должны будут убедить свою невесту, что этот брак может состояться, но он скорее думал, что Тори будет полезно иметь рядом еще одну женщину для разговоров. Она выросла с сестрой. Клэр могла стать еще одной.
К сожалению, Клэр не смогла справиться с катастрофой, которая ждала их, когда они вернулись в Великобританию и высадились на взлетно-посадочной полосе.
Пресса работала в полную силу. Он надеялся, что, поскольку «разоблачение» Тори прошло накануне, таблоиды нашли новую жертву. Но Тори снова была на первых полосах газет. Кто-то сфотографировал ее на дворцовом балу с сердитой ухмылкой, когда он и его брат окружили ее. Заголовок гласил: «Золотоискательница — любовница трех представителей британской элиты?»
Как она могла быть чертовой золотоискательницей? Она приходилась невесткой трем богатейшим мужчинам мира. У нее было богатство на кончиках пальцев.
Конечно, статья не была милее с остальными двумя братьями. В ней рассказывалось о проблемах, связанных с первым браком Оливера, и намекалось, что он охотился за состоянием аль-Муссадов из мести. Каллум не был уверен, почему кто-то думал, что Оливеру нужны деньги, или, как и Олли, и Тори можно было назвать жадными. Естественно, таблоид также обвинил Каллума в том, что он бессердечно предпочел Тори матери своего будущего ребенка. Несмотря на самые лучшие намерения Талиба, история с Теей по-прежнему наносила ущерб и, вероятно, будет наносить ущерб еще много месяцев. Если бы она была беременна — а он в это не верил, — Тея до родов играла бы роль брошенной любовницы. Если нет, он мог поспорить, что она заявит о выкидыше, вызванном всем этим стрессом.
