Хотя… единственный стул на этой даче, к которому она сейчас и привязана, крепостью не отличается. Если слегка откинуться назад…
Ветхий раритет не подвел ее. Досадливо скрипнув, стул лишился спинки, а Ника получила пусть и ограниченную возможность маневра. Времени на размышления не осталось, палец Зинаиды нервно подрагивал на курке, поэтому Ника, не мудрствуя лукаво, прыгнула на нее, стараясь сбить с ног.
Уже падая, она услышала выстрел, и сердце ее провалилось куда-то в пятки. Как там Никита? Неужели она опоздала? Неужели эта ведьма успела его убить, как и грозилась?
Но тут на даче стало удивительно многолюдно. Когда ее подняли с лежащей безвольным кульком Зинаиды и освободили от обломков стула, Ника увидела, что невесть откуда взявшийся Егор Воронцов обнимает Никиту, а крепкие плечистые парни из его службы охраны уже скрутили вырывающуюся Раечку, попытавшуюся сбежать.
– Посмотрите, что с ней? — тихо попросил Никита, указывая на Зинаиду.
Один из охранников подошел к неподвижно лежащей женщине, потрогал пульс на шее, затем приподнял веко и, убедившись в своем предположении, покачал головой:
– Готова. Черепушкой о комод приложилась, судя по всему. Вон какая рана на башке!
– Туда ей и дорога! — заметил Никита, и его передернуло.
– Как ты, сынок? — спросил Егор.
– Да все в порядке, батя.
– Мы едва не опоздали! Что ж ты сюда в одиночку-то сунулся, а? Не мог буквально пять минут подождать!
– Они схватили Нику! Я не мог рисковать ее жизнью!
– Ну ладно, все хорошо, что хорошо кончается! А теперь ты мне объяснишь, какого лешего эта баба к тебе прицепилась!
– Ты извини, батя, мне говорить пока больно. — Никита указал на свои разбитые в аварии губы. — На лучше почитай! — достал он из папки вскрытый конверт. — Здесь все описано. Это Виктор мне на память передал перед отлетом. Видать, решил избавиться от такого груза на душе. Вам побоялся открыться, вот и обратился ко мне.
Егор выхватил конверт, быстро пробежал глазами несколько строчек, присвистнул.
– Ну и ну! Так, значит, это все дело рук этого вот дуэта? — кивнул он в сторону испуганно сжавшейся Раечки.
– Именно! — подтвердил Никита.
– Да, сынок, можно считать, ты сегодня второй раз родился! Никушка, — обратился он к изумленной Нике, — я теперь вам по гроб жизни обязан, голубушка, за то, что вы моего шалопая спасли!
– Подождите, так что это получается? Никита — ваш родной сын? — ошалело спросила Ника, а в голове ее меж тем словно разрозненные кусочки мозаики сложились в единый узор. Отчество Никиты — Егорович. Он на короткой ноге что с Егором, что с Серафимом Воронцовыми, чего никак нельзя было бы ожидать, принимая в расчет его возраст, вернее, разницу в возрасте между ним и Воронцовыми-старшими. Да он же просто похож на своего отца! Стоит только обоим в глаза посмотреть, чтоб это увидеть! И как она могла быть такой слепой и глупой!
– Да, — кивнул Егор, развеяв тем самым последние сомнения.
– А фамилия Аникушин — это для пущей маскировки? — Как ни старалась Ника быть спокойной, но в голосе ее звучало горькое ехидство.
– Это фамилия моей мамы. Я не мог носить фамилию Воронцов, так как родился вне брака, — с достоинством сообщил Никита.
– Ну да, ну да, конечно. Как я могла забыть?! — всплеснула руками Ника. — Что ж, преклоняюсь перед твоими актерскими способностями! Вот только одно интересно: и как долго ты мне собирался еще морочить голову, а?
– Вообще-то я собирался рассказать тебе обо всем не сегодня-завтра…
– И только коварное нападение Зинаиды с подружкой помешало осуществлению этого похвального намерения! — перебила Ника. — Вот что я тебе скажу, дорогой: найди себе другую идиотку, которая будет верить всем твоим басням! А меня оставь в покое!
– Ника!..
* * *
Из показаний Новиковой Раисы Сергеевны…Это ведь Зина все придумала. Она на самом деле действительно немного не в себе была, только это мало кто замечал. Близких-то подруг у нее, поди, кроме меня, и не водилось. И на мужа своего бывшего она жутко была обижена, думаю, была бы ее воля, она бы его голыми руками придушила. В ней столько ненависти плескалось, что порой даже мне жутко становилось. Кто знает: может быть, если б не случилось той истории с забеременевшей любовницей, у нее бы крышу и не сорвало? Да что толку теперь рассусоливать, если бы да кабы! Просто примите как факт: шарики за ролики у нее изрядно заходили. Не зря же она в психушке почти полгода провела! Всем вокруг, правда, втирала, что всего лишь месяц, да только я точно знаю: ее там долго продержали. Можете сами проверить, если сомневаетесь. А врачи просто так человека лечить не будут — значит, было от чего лечить-то…
Про Виктора Воронцова? Ну да, когда он начал в редакцию захаживать, а все девки на нем гроздьями висели, Зинка от злости разве что зубами не скрипела. Она ведь до денег жадная была до невозможности, это у нее второй пунктик был. Какой первый? Да мужики, я ж говорила уже! Она вроде как обиду на своего мужа на всех прочих мужчин перенесла, ну и мстила им помаленьку, как только возможность предоставлялась. Даже нечто вроде клуба в редакции организовала — ну, еще до этой истории. Дико гордилась, что у нее под началом сплошь разведенные бабы вкалывают. Ну а как Воронцов появился, клуб и распался. Когда на кону такие деньги, все красивые принципы можно засунуть — сами знаете куда. Вот наши девки и послали Зинку по известному адресу. А Катька даже и навалять ей втихаря успела. Это раньше Зина у нас главредом была, надо было под нее прогибаться, ну а простому корректору такого почета ждать не за что. Ничего, умылась и больше со своими нравоучениями не лезла, предпочитала помалкивать да втихомолку обиды копить.
Ну, с Виктором, понятное дело, у Зины против нашего молодняка шансов никаких не было. Вы ж и сами видели: даже если возраст во внимание не принимать, страшненькая она была, как атомная война. Костяк крепкий, крестьянский, ноги кривые да и морда как у ломовой лошади. А богатого мужа каждой хочется, даже дурнушке!
И вот подходит она ко мне как-то раз и говорит: мол, слышь, Рая? Есть у меня план один, поможешь? Если у нас с тобой все получится, я тебя не обижу, по-царски награжу. Я ей в ответ: мол, а что за план-то? Тут она меня и огорошила. Говорит: «Хочу я Виктора на себе женить, да так, чтоб он от меня и рыпнуться не посмел». Я ей: «Ты чего, голуба? Не хочу ничего плохого сказать, да только он на тебя и смотреть не станет. Зачем ему старая баба, когда он себе любую юную красотку на выбор может взять? Они ж на него как мухи на мед летят! Бери какую хочешь, на любой вкус и цвет!» Она тогда на меня так зло зыркнула и зашипела. Мол, его мнения никто спрашивать не будет, женится, и все! Ну, мне любопытно стало, что ж это Зина такого напридумывала, я и согласилась. Если честно, хотелось мне полюбоваться, как она в лужу сядет. Мыслимое ли дело, богача на себе без его согласия женить!
