Наконец, песню Светлана закончила и вопросительно посмотрела на меня. Воцарилась долгожданная тишина.
— Светка, — сказала я потрясенно. — Ты просто шедевр вокального искусства…
Вообще-то я иронизировала. Но Светка приняла все всерьез.
— Ты правда? Ты так считаешь? — С воодушевлением бросилась она ко мне.
— Да. Я так считаю, — сказала я и не соврала. Все это действительно было правдой. Светка — шедевр. И она обязательно получила бы приз за свое искусство. Серебряную калошу.
В Светкиных глазах я увидела веру и надежду. Вот не дай бог она решит, что ей нужно продолжать петь. Тогда я стану козлом отпущения и виноватой в том, что «открыла» в ней этот сомнительный «талант». Поспешив исправить эту ошибку, я добавила:
— Но вообще-то я бы на твоем месте в институт поступила. У тебя ведь, кажется, незаконченное высшее? — Уточнила я.
— Да, училась в мединституте, но не закончила, — с грустью подтвердила Светлана. — Просто замуж за Федьку вышла. Подумала, что диплом мне уже не понадобится. На кухне борщи варить. А Федька — вот. — И Светка снова вздохнула. — Теперь приходится медсестрой подрабатывать в две смены.
— Свет, мне кажется, что тебе нужно все-таки закончить институт, — осторожно посоветовала я. — Ты молодая, красивая, интересная женщина. А если у тебя еще и хорошая профессия будет, то сама увидишь, как твоя жизнь изменится.
Светка хмыкнула и засмеялась:
— Вместо двух смен буду в три работать…
Меня немного покоробили эти упаднические выводы:
— Мне кажется, это только тебе решать, во сколько смен работать. Но однозначно деньги бы в доме были, — назидательно вещала я. — Привела бы себя в порядок, одежду приличную купила, в отпуск бы съездила…
Я перечисляла те блага, которые Светлана могла бы приобрести, будучи профессионально состоявшейся особой. Светлана слушала, не перебивая.
— Ну, — наконец, встряла она, отчаявшись дослушать мой монолог. — Возможно, ты и права. Что-то нужно менять. Я давно об этом думаю.
Рядом со Светланой меня раздирали противоречия. С одной стороны, я приехала к ней, ведомая душевным порывом и искренне желая чем-нибудь ей помочь. С другой стороны, я совершенно ясно видела, что она — взрослый человек, который помощи не просил и который в этой самой помощи не нуждается. Почему, спрашивается, я взяла на себя роль Господа Бога, устраивающего судьбы других людей.
Поймав себя на этой странной мысли, я засобиралась. Светлана, заметив мои маневры, слегка расстроилась:
— Что, уже уходишь? Может быть, еще чайку на дорожку? — Ей явно не хотелось меня отпускать.
— Ну, я же сказала, что заеду ненадолго. Буквально на чуть-чуть, — выкрутилась я. — Засиделась. Поеду домой, меня там Андрюшка ждет.
Светлана понимающе закивала и покорно поплелась провожать меня в прихожую. Я, не спеша, оделась, влезла в свои сапоги на каблуках и, прощаясь, напутствовала подругу:
— Свет. Ты все-таки подумай над моими словами. Тебе нужно образование закончить. Все будет хорошо, поверь мне, — похлопала я ее по плечу. — Дерзай, давай. Встретимся на небесах…
— На каких небесах? — Испугалась Светлана. — Я пока еще не собираюсь умирать.
— И я не собираюсь, — улыбнулась я. — Я просто хочу, чтобы ты когда-нибудь тоже стала уважаемым человеком, о котором я, возможно, прочитаю в газетах что-нибудь хорошее. Или даже по телевизору увижу…
— А, ты в этом смысле, — успокоилась она. — Каждому свое, Аля. Каждому свое.
Едва за мной захлопнулась дверь, я ощутила чувство вины. Если как следует разобраться, то я немного обидела Светлану. Приехала, помахала хвостом, похвасталась, надавала советов и уехала. В ее глазах я, вероятно, сейчас выглядела как зарвавшаяся барыня, которая вламывается в чужую жизнь и пытается ее перелопатить на свой манер. Не надо пытаться переделывать людей. Нужно просто жить своей жизнью. Просто жить.
В Аскону Алексей на Новый год не поехал. А я не поехала в Таиланд, сдав путевку с тридцатипроцентной скидкой. Вместо этого мы втроем с Алексеем и Андрюшкой отправились в подмосковный пансионат «Ватутинки» кататься на санках, коньках и лепить снежную бабу.
Свадьбу мы делать не стали. Знаете ли, с годами я становлюсь все более суеверной. По моему скромному мнению, чем пышнее свадьба, тем громче развод. Поэтому мы с Алексеем просто расписались, обменявшись кольцами, и отправились отметить это событие в ресторан, пригласив также Марину с мужем. Светлану с Натальей я звать на свадьбу не стала. Не подумайте, что я совершенно зазналась, просто мы в последние годы уже почти не общались. Дружба тоже имеет свойство с годами умирать.
Зато мы постепенно сблизились с Ларой Кокинаки. Она оказалась довольно непростой особой, но при близком общении очень душевным человеком. Лара взялась опекать меня на телевизионной стезе, постоянно давая мне мастер-классы и совершенно меня в этом смысле измучив. К тому же Лара чрезвычайно активно увлекалась горными лыжами, покататься на которых даже среди лета ездила то в Альпы, то в Пиренеи. Несколько раз она брала меня с собой, но я в этих лыжах совершенно не разбираюсь. После неудачных попыток научиться хоть как-нибудь ездить, я оставила эту затею, предоставив Ларе осваивать езду по склонам самостоятельно.
Довольно долго я вспоминала провидицу Оксану, размышляя, стоит ли ей звонить с благодарностями или не стоит. Наконец, я набрала ее номер, который за эти три с лишним года не успел смениться. Это был хороший знак. Значит, Оксанины дела шли в гору, и закрывать свою практику она не собиралась:
— Здравствуйте, Алинька, — узнала меня Оксана. — Как поживаете? С удовольствием смотрю Ваши телепередачи.
— Оксана, хочу сказать Вам спасибо за участие в моей судьбе и пожурить за лукавство, — засмеялась я. — Сознайтесь, Ваш ритуал был не настоящим?
— Ошибаетесь, Алинька, — возразила Оксана. — Всё совершенно по-настоящему. Магия никогда не подводит.
— Но мне пришлось слишком многое делать самой, — парировала я в ответ. — Если бы я поступательно совершала все те шаги, которые предприняла, то я и безо всякой магии добилась бы того, чего хотела и встретила того человека, которого хотела.
— Никто не знает, Алинька, — мягко ответила Оксана. — Никто никогда этого не узнает. Очевидно лишь то, что все эти годы Вы находились в нужном месте в нужное время. И всё это произошло далеко не без помощи колдовства. — Она немного помолчала. — Помните, я рассказывала Вам о магических шансах?
— Помню…
— Магия не является чем-то запредельным, — объяснила Оксана. — Это лишь искусство управлять энергиями пространства. Как я уже говорила, это всего лишь шанс, который мы даем человеку. А использовать этот шанс дано не всякому. Вы смогли. С чем Вас и поздравляю.
