— Вы знакомы? — спросил Протасов.
— Да, то есть нет. Но я знал, что застану вас здесь.
— Меня? — Виктория нахмурилась и отошла от Артема подальше.
— Вас. Я только что от Калягина.
Виктория окончательно запуталась.
— При чем здесь Сан Саныч? Объясните, пожалуйста.
— Да уж, — вмешался Протасов. — И прежде всего — мне!
— Я не знаю с чего начать, — сказал Артем. — Я хочу задать вам один важный вопрос. — Он обернулся к Виктории:
— Где Полина?
— Полина, — Виктория тряхнула головой. — А Полина-то здесь причем?
— Еще не знаю. Но ей грозит опасность, и я должен помочь…
— Полине — опасность? Почему?
— Где она?
— Я видела ее утром, — сказала Виктория. — В Доме книги, — добавила она осторожно и покосилась на Протасова. — Она была с Поповной.
— С кем?
— С женщиной, которая работает в психиатрической больнице.
— Мне нужно позвонить. Позвольте, — Артем пошел к телефону, но Протасов остановил его.
— Не раньше, чем вы мне объясните, что здесь происходит.
— Я приехал, чтобы выяснить причину смерти одного человека.
— Давайте конкретно, — поморщился Протасов. — Какого человека?
— К вам он не имеет отношения…
— Позвольте уж мне решать!
— Его фамилия — Свешников. Иван Петрович Свешников.
— Мне это ни о чем не говорит, — после некоторых раздумий заключил Протасов. — А вам? — спросил он Викторию.
Она не ответила, замерла, глядя на Артема.
— Ясно, — подвел итог Протасов, — продолжай.
И Артем, поминутно прерываемый уточняющими вопросами Протасова, поведал ему о странных смертях десятка состоятельных бизнесменов, о том образе жизни, который они вели, и о брюнетке, появляющейся всякий раз перед тем, как очередному деспоту вывалиться из окна, задохнуться в парилке или утонуть в бассейне.
Когда он закончил, Протасов поставил пистолет на предохранитель и спрятал его в сейф. Все это он проделал задумчиво, в полной тишине, которая царила в комнате.
— Вроде бы я не совсем дурак, — сказал он наконец, — и вроде бы закономерность истребления тиранов уловил: мучаешь жену — отправляйся на тот свет. Только вот я здесь при чем?
Я что — тиран? — В голосе его нарастало возмущение. — Это кто же так решил? — Он обернулся к Виктории. — Я тиран, потому что пытаюсь ей помочь? Вы хотя бы знаете, сколько стоит двухнедельное выведение из запоя в хорошей клинике и в отдельной палате? — набросился он на Вику. — И это не один раз! Вы знаете, сколько стоят консультации ведущих наркологов, стационарное лечение, кодирование? Вы записали меня в тираны только потому, что я не бросил на произвол судьбы больную женщину, которая была мне когда-то дорога, а тащу эту обузу до сих пор?! Знаете, кто вы после этого?
Виктория смотрела на Протасова сквозь слезы. "Господи, — думала она. — Что я наделала!
Этот человек даже оскорбить меня толком не может…"
— И не старайтесь меня разжалобить! — буркнул Протасов. — Кто ваш сообщник? Не сами же вы все это устраивали!
"Сообщник — вот значит кем был для нее Вадим эти годы. Сообщник — это самый близкий человек, ближе, чем любовник, ближе, чем муж…
Он все-таки подобрался к ней… Эти два года они прожили вместе, двигаясь след в след…" Виктория почувствовала себя опустошенной и несчастной. Она никогда не сможет забыть…
— Послушайте, — осторожно сказал Артем. — Я все понимаю: вы боитесь огласки, боитесь за свою репутацию и карьеру. Но подумайте о том, что по вашей вине может погибнуть хороший человек. Он не такой, как те…
Виктория посмотрела на Артема и промолвила безнадежно:
— Произошла чудовищная ошибка. Но…
Поздно. Я не могу этого остановить. От меня ничего не зависит. — .
— Здорово, — сказал Протасов, — значит, меня убьют по ошибке.
Он единственный из них чувствовал себя прекрасно.
— Вы должны назвать его по крайней мере.
И, я думаю, стоит объяснить Николаю Андреевичу, кто вы…
Виктория молчала.
— Вика, — Артем склонился над ней и взял за руку, — я должен сказать вам еще кое-что.
Ваша мать убита…
Вика вскочила и тут же снова повалилась в кресло.
— Дайте что-нибудь скорее! Валидол, валерьянка у вас есть? — крикнул Артем Протасову.
Тот метнулся к шкафу, но махнул рукой.
— Нет у меня ничего. Откуда?
— Тогда — воды.
Вика пила воду, стуча зубами о стакан. Потом она стянула с головы парик и швырнула его в дальний угол комнаты. По плечам рассыпались белокурые волосы.
— А я вас где-то видел, — пробормотал Протасов. — Точно, где-то видел!
— Это Виктория Королева, может быть, слышали? — обернулся к нему Артем и Протасов молча схватился за голову. — Виктория, кто он?
— Его зовут Вадим Вишняков. Вадим Андреевич, кажется.
— Это он убивает?
— Не знаю. Он или по его указанию. Мне страшно, — Виктория сжалась в кресле.
— Как вы с ним связываетесь, когда выбираете жертву? — спросил подойдя к ним поближе Протасов. — Как он узнает?
— Не знаю. Ничего я не знаю. Он убивает мужчин, с которыми я, к которым я…
Виктория расплакалась.
И тут Артема осенило. Он вспомнил свой недавний разговор с Костей: «А если женщина любит, а он — с другой? Может она пожелать ему смерти?.. Ненависть, возникает, как правило, к разлучнице… Люди ведь склонны искать причину своих неудач в обстоятельствах. Разлучница в данном случае и есть — обстоятельство…»
— Обстоятельства, — пробормотал Артем. — Он вас…
— Он сумасшедший, — прошептала Виктория сквозь слезы, — я боюсь его…
Все молчали, и Артем решил воспользоваться паузой. Он достал из кармана мобильный телефон. Одной минуты, пока окончательно не сели батарейки, ему хватит, чтобы дозвониться до больницы и узнать, как связаться с женщиной,. которую называют Поповной. Может быть, она подскажет ему, где искать Полину. Но едва он стал набирать номер, телефон зазвенел в его руках.
— Я звоню тебе весь день! — кричал Костя. — Мы нашли фотографию! Откуда ты знаешь Полину?
— А ты откуда? — удивился Артем.
— Она выросла вместе с Ларисой в детском доме. Это ее лучшая подруга. Ты знаешь, где она сейчас?
— Нет. Я сам ее ищу.
— Нет времени на объяснения… Мы нашли бар «Летучая мышь»! Представляешь? Лариса утверждает, что Полина здесь.
— Ничего не понимаю. Откуда она знает?
— Шестое чувство! Так ты ничем не можешь помочь?
— «Летучая мышь»? Не знаю, — Артем наткнулся взглядом на Викторию.
— Это страшное место, — прошептала она. — Настоящий лабиринт. Клуб принадлежит Вадиму.
— Ждите меня! — заорал Артем в трубку. — Это очень опасно! Говорят, там лабиринт… На какой улице…
