– Говори! – я тряхнул ее еще раз. – Ты возненавидела Кэс с самого первого момента появления в этом доме. Или возненавидела ее еще раньше? Отвечай, где она! Или, клянусь богом, я выколочу из тебя эту правду!
– Ты ударишь меня? Ударишь собственную мать? – истерично взвизгнула мама. – Это твоя семья! Речь идет о твоей семье! О твоем родном доме!
– Я спалю этот дом дотла, если с головы Кэс упадет хотя бы один волосок. Я спалю дом вместе с тобой! – ответил я, глядя прямо в глаза своей матери.
Она испуганно открыла рот и немо захлопнула его, обмякнув в моих руках. Я выругался. Не хватало еще, чтобы она потеряла сознание, а я упустил время.
– Не вздумай падать в обморок, мама.
Я хлопнул ее по щекам.
– Говори немедленно.
Мама всхлипнула. Но у меня как будто разом отключило все сочувствие.
Я безумно волновался за Кассандру. Мои мысли были только о ней.
– Я не могу потерять семью. Не могу потерять Мартина. Не могу этого допустить! – шептала мама, словно не слышала моего вопроса.
Я хлопнул ее по щеке сильнее.
– Возможно, ты не понимаешь, насколько я серьезно настроен?
– Это очень давняя и долгая история, Бобби! И тебе лучше не знать ее! – всхлипнула мама. – Никому лучше не знать. Это только мой секрет. Только мой.
– Твой секрет угрожает жизни моей любимой девушки! – прорычал я. – Она – моя! Мне насрать, что все остальные об этом думают. Я заберу ее, ясно? Заберу малышку Кэс себе. Она – мой здравый смысл. Без нее все взлетит на воздух. И ты пострадаешь первой. Так что раскрывай свой рот и говори правду. Где Кэс?
– Не здесь! Не в городе!
– Говоришь, долгая история? Расскажешь по дороге! – рявкнул я, таща за собой маму.
Ей ничего не оставалось, кроме как поспевать за мной.
– Куда ехать?
Мама обмякла, сидя на переднем сиденье моего внедорожника.
– Моррис Плейнс, – едва слышно ответила она.
– Твой родной город?
Я завел мотор внедорожника. До этого городка был час-полтора езды, но я знал, что можно поехать не по главной трассе, а по мелким дорогам, которые меньше загружены, можно гнать на бешеной скорости, наплевав на правила.
– И что Кассандра там делает? Отвечай!
– Она лезет не в свое дело, – тихо ответила мама.
– Неправильный ответ, ма! Говори! У кого сейчас находится Кассандра?
– Майкл.
– Кто такой Майкл? – прорычал я.
– Мой старый друг. Приятель. Мы встречались с ним очень давно. До того, как я встретила Мартина.
– Да? И что? Говори! Говори, ну же! – рявкнул я и долбанул кулаком по приборной панели.
Панель треснула. Я яростно взглянул на маму. Мне было плевать на то, что она сжимается от страха и выглядит постаревшей лет на десять.
– Он шантажировал меня все эти годы. Грозился, что расскажет правду. О тебе и обо мне. О том, что ты не мой родной сын. Ты – сын моей сестры Хелен. Я – твоя тетя. Александр Нейтан – твой настоящий отец.
– Мистер Нейтан? Что? – изумился я.
– Да… – еле слышно прошептала мама. – Младенцев подменили. У меня родилась мертвая девочка, а у сестры – здоровый малыш, которого ей было бы ни за что не воспитать самой. А у меня был любимый мужчина, за которого я хотела выйти замуж. Ребенок связал бы нас, тогда Мартин решился бы открыто пойти против родителей и жениться на мне. А Хелен… Она всегда была слегка не в себе. После разрыва с Нейтаном, она стала еще более нервной и забывчивой. Она не смогла бы дать малышу ничего…
– Как в этом замешан Майкл?
– Он работал в больнице вместе со своей матерью. В тот раз я приехала к сестре. Все случилось именно там. Майкл и его мама сделали это. Майкл сделал это ради меня. Он любил меня и до сих пор убеждает, что любит. Но я боюсь его. Он заигрался. Он уже по уши увяз в играх и шантаже.
Мама всхлипнула. Ситуация была напряженная, но я обрадовался.
Мы с Кэс не родственники. Ни капли! Я заберу эту девчонку и зацелую каждый дюйм ее тела!
Мама зябко повела плечами.
– Именно поэтому ты недолюбливаешь Александра Нейтана? Боялась, что обнаружится сходство?
Мама кивнула.
– Ты похож на меня. От Нейтана у тебя только такие же густые волосы и улыбка. Но я боялась, что кому-то окажется достаточно и этого, чтобы заподозрить неладное.
– Кому-то вроде Кассандры, да?
Мама сгорбилась и повесила голову.
– Иногда чужим со стороны виднее. Девчонка о чем-то догадалась. Я видела, как она сравнивала все наши фотографии. Тебя, меня, отца и Нейтана. Пыталась понять, на кого ты похож. Она, наверное, вынюхивала сведения и у Александра. Она хотела разрушить мою семью! Украсть мое счастье! Так же, как ее мамаша, больше девятнадцати лет назад, когда связалась с моим Мартином!
Лицо мамы перекосилось от злобы и неконтролируемой ревности.
– Ты боялась, что Кэс обнаружит что-то в этом городе? Правда всплыла бы наружу.
Я громко рассмеялся, вжимая педаль газа в пол.
– Роб, мы разобьемся! – испуганно прошептала мама, когда я выгнал автомобиль на встречную полосу, чтобы обогнать длинный бензовоз с цистерной, ползущий впереди меня.
– Звони своему приятелю. Соври, что угодно! Но узнай, где Кэс и что с ней.
– Хорошо.
– Не трясись так сильно, чтобы он не заподозрил неладное!
Мама безуспешно пыталась набрать номер своего бывшего.
– Не отвечает, Бобби.
– Звони еще! И не называй меня так! Ты мне никто. Включишь громкую связь, когда он ответит.
Анна, теперь я мог называть ее только так, всхлипнула и поднесла телефон к уху.
– Майкл? Майкл… Почему ты не берешь трубку?
Я метнул гневный взгляд на Анну. Она глубоко вздохнула и поспешила включить динамик громкой связи.
– Почему так шумно, Анна? – насторожился мужчина.
– Я
