class="p1">— Да, это так.
Я и не знала, что моя тетя поддерживала с ней контакт, или что миссис Боннер достаточно заботилась обо мне, чтобы интересоваться моей жизнью. Видимо, это только я закрылась от мира.
— Мы гордимся тобой.
Я не поняла, была ли это стандартная фраза, или все-таки нет.
Я услышала, как открылась и закрылась дверь, а через мгновение на кухню вошла все еще ангелоподобная Джесси.
— Боже мой, Эми! — воскликнула она.
Я встала, и мгновение спустя она оказалась в моих объятиях.
— Ты такая высокая! Боже мой, только посмотри на себя!
Она была совершенно точно на несколько дюймов выше меня. Мы долго обнимались. Как бы мало я ни прожила в приемной семье, но обрела нечто драгоценное: младшую сестренку.
— Я плохо себя вела и не поддерживала связь, — сказала я. — Но обещаю исправиться.
— Эми, о, Боже, ты должна увидеть мою коллекцию книг!
Она потащила меня наверх в спальню на третьем этаже, которая раньше принадлежала мне. Вся стена была в полках, заполненных книгами.
— Это потрясающе, — сказала я.
— Да, скажи?
Она начала рассказывать мне обо всех своих любимых историях, а о персонажах болтала, как о реальных людях.
— Джесси, это потрясающе. Ты самый настоящий книжный червь.
Она рассмеялась.
— Знаю, мама все время мне это говорит.
Я почувствовала, как сжалось горло. Меня взволновало известие о том, что Джесси стала так близка с Боннерами. Я знала, что сделала правильный выбор, умоляя позволить Джесси остаться.
— Они меня удочерили, ты не знала? В смысле, официально, — она замолчала и подалась ближе к моему лицу. — Ты что, плачешь, Эми? Почему?
— Просто я очень рада за тебя. А что стало с мальчишками?
— Они все еще здесь. Скоро закончат школу. После твоего ухода многое изменилось. Мама потеплела и перестала брать новых малышей. Она усыновила всех нас. Думаю, она жалела, что не удочерила и тебя.
Кажется, Джесси искренне верила в это, хотя я очень сомневалась, что так и было.
— Здесь со мной много всего важного произошло, но жизнь с тетушками пошла мне на пользу.
Я плюхнулась на ее кровать и посмотрела в окно. Комната осталась прежней, и мало что изменилось. Она села рядом со мной и взяла мою ладонь в свою.
— Что случилось с Джейсом?
— Джесси-Джесси-Джесси, ты всегда была такой любопытной. Мне это в тебе нравится, — я качнулась к ней, игриво толкнув плечом. — Сейчас я с другим. Парень по имени Тревор, но Джейс в порядке.
Это утверждение могло оказаться ложью. То есть у него, конечно, все в порядке, но могу ли я сказать, что у него все замечательно после трюка, который он проделал прошлой ночью?
— А знаешь что? У меня теперь есть парень.
У нее вспыхнули щеки.
— Это здорово, Джесси!
— Мама не разрешала мне встречаться в старшей школе, но с тех пор она сильно смягчилась. Я имею в виду, что сейчас я учусь в колледже, и ей вроде как приходится, — она пожала плечами. — Так скажи мне, Эми, какой Тревор? Держу пари, он красавчик! Расскажи о нем.
— Он высокий, красивый, мускулистый… — я сделала глупое лицо.
— Но какой он на самом деле?
Она всегда была чересчур умна.
Я изо всех сил пыталась подобрать слова, чтобы описать его.
— Он милый… заботливый.
— Он веселый и умный, как Джейс?
— Да, — солгала я.
Тревор мог быть очень веселым, но особо умным его не назовешь. У него были качества, за которые другие женщины убили бы… но только не я. Как я могла все это время знать об этом и до сих пор оставаться с ним?
— Как долго ты задержишься в Огайо? — спросила она.
— Только до завтра, или еще на следующий день, а потом вернусь в Калифорнию. У меня еще есть дела. — Я встала. — Мне скоро нужно будет уходить.
Она обняла меня.
— Что ж, я рада, что ты зашла. Давай не терять друг друга, Эми.
— Обязательно, — сказала я, намереваясь исполнить это обещание.
Я заселилась в номер в «Двойное Дерево» в Нью-Клейтоне. Это был удивительно чистый, недавно отремонтированный стандартный номер с одной большой двуспальной кроватью и телевизором с плоским экраном. Я позвонила Тревору.
— Привет! — заорал он, чтобы заглушить шум ревущей толпы на заднем фоне.
— Эй! — весело прокричала я в ответ.
— Игра началась, детка!
— Ты сказал мне оставаться на связи.
— Что?!
— Говорю, ты сказал позвонить тебе!
— Тебя не слышно, могу я перезвонить после игры?
— Ладно, — ответила я и положила трубку.
Я написала Джейсу.
Я: Как ты себя чувствуешь?
ДЖЕЙС: Как будто меня переехал грузовик. А ты?
Я: В порядке. Осталась одна глава книги. Она правда хороша, Джейс. Хоть и грустная. Я только что виделась с Джесси и Боннерами.
ДЖЕЙС: Это замечательно.
Интересный ответ. Текли секунды.
ДЖЕЙС: И что ты почувствовала?
Я: Облегчение.
ДЖЕЙС: Я рад за тебя.
Я: Ты знал?
ДЖЕЙС: Знал, что?
Я: Что мне это было нужно?
ДЖЕЙС: Ты когда-нибудь слышала об авторском замысле, мисс Холмс?
Я: Значит, ты это специально.
ДЖЕЙС: Я вообще все сделал специально.
Я: Но откуда ты знал, что я прочту твой роман?
ДЖЕЙС: Может, я слегка направил руку судьбы. Ты злишься?
Я не ответила, а сразу набрала Каре.
— Алло?
— Кара…
— Приветик, Эми! Как твоя поездка?
— Хорошо. У меня к тебе вопрос. Как ты узнала про книгу Джейса?
— Хм. Ну, я слышала о ней уже некоторое время, потому что она стала бестселлером, а потом, мне кажется, я прочла обзор в том литературном журнале, который пришел по почте. Или, может быть, он нашелся в моей коробке на работе? Не могу вспомнить.
— Я помню, как ты упоминала об этом. Кажется, журнал лежит на моей ночной тумбочке. Сделай мне одолжение, пойди, пожалуйста, посмотри, кто его отправил?
— Подожди.
Через минуту она вернулась.
— На нем нет адреса отправителя. Но он определенно был в моем почтовом ящике, сейчас я в этом уверена.
— Ладно, спасибо, что проверила.
Он знал, что таким образом книга попадет ко мне. Господи, а он терпелив.
Я попрощалась с Карой и попыталась сделать записи в своем дневнике, но мне так ничего и не пришло в голову. Я проработала свою историю, записывая и корректируя заметки.
Я знала, что должна многое обсудить с Тревором, поэтому попыталась позвонить ему снова, но он не ответил. Я устала и задремала, поэтому подскочила от сильного стука в дверь. Отодвинув затемненные шторы, я поняла, что уже наступил следующий день. Был почти полдень.
— Секунду!
Я бегала по темной
