Колин подыгрывал мелодии на своем скрипучем аккордеоне, а Джимми хором подпевали и пританцовывали.
— «Когда мы вместе…»
Квак! Скрип! Квак!
— «Этот момент я лелею…»
Квак! Скрип!
— «В каждом ударе сердца-а-а!»
Колин продолжал наскрипывать — в смысле наигрывать, — Джимми продолжали петь, а мне все наконец стало ясно. Чего я хотела от Нэйта? Зачем я стремилась быть с кем-то другим, когда все настолько очевидно? Мне безразлично, что это мой шанс. Мне безразлично, что сердце может быть разбито. Если я не попытаюсь, я никогда не смогу жить в мире с собой. Я люблю именно это. Люблю, потому что это забавно. Люблю, потому что это глупо. Люблю, потому что я люблю Колина. Вот так. Я люблю его, я люблю его, я люблю его! И тут… мое сердце сделало «бум». Я даже не закрыла окно. Просто помчалась вниз.
Я нажала на кнопку лифта сто миллионов раз, прежде чем он остановился на моем этаже. Двери открылись, внутри было полно народу, я втиснулась и тут же принялась давить на кнопку, закрывающую дверь. Все пялились на меня, но мне было абсолютно безразлично. Лифт тронулся.
Быстрее, быстрее, быстрее!
Кажется, прошла вечность, прежде чем мы добрались до вестибюля. Кабина наконец остановилась, двери открылись, и я первой вылетела наружу. Я бежала к выходу на Парк-авеню и не замечала ни аллегорических росписей, ни шелковых занавесей — вообще ничего — просто бежала. Через мгновение я была на месте; вниз по лестнице, за дверь и на улицу. Я оглянулась в поисках фургона, увидела Колина, и внутри все оборвалось.
Святые угодники!
— Привет, Дарлинг, — проговорил он.
— Привет… — Это все, что я могла вымолвить, потому что сердце опять сделало «бум».
Оглядевшись вокруг, я заметила в толпе маму, Виктора, Дейзи, Эдварда, дедушку, Глорию, Рут и даже Элли Хэтуэй. Я улыбнулась, и музыка стихла. Мы с Колином повернулись выяснить, в чем дело, и увидели его отца у караоке, с виноватым выражением лица.
— Извини, сынок, — громко прошептал он. — Но эта штука может испортить момент.
Колин, рассмеявшись, спрыгнул с фургона, я подбежала и прыгнула в его объятия. Он поймал меня и даже не уронил (что, с моим-то везением, вполне возможно.) Он подхватил меня и закружил, наши губы соединились. Вновь. И — о Боже! у него такие мягкие губы! А потом… бу-у-ум. Это случилось еще раз.
Я целовала Колина, и слышала восторженные крики вокруг, и чувствовала себя героиней «Офицера и джентльмена», как будто Колин — это Ричард Гир, а я…
Нет, нет, постойте. Все не так. Этот миг совершенно не похож на тот.
Настоящее гораздо лучше.
— Где ты был? — спросила я Колина, когда поцелуй прервался.
— В Лос-Анджелесе.
— Но ты же не получил роли в сериале, — недоумевала я. — Я только что видела…
— Не получил, — согласился он, — я отказался. Я ездил по другому делу. — Лукавая улыбка скользнула по лицу.
— Ирландская гангстерская сага? — Я чуть не взвизгнула.
Колин торжественно кивнул:
— Ирландская гангстерская сага!
А потом мы опять поцеловались.
Потом Колин отпустил меня, и мы вместе пошли ко входу в «Уолдорф». (Нет, не за этим, но мне нужно было собрать вещи и забрать собаку.)
— Наверху никого не нужно поколотить? — поинтересовался он, когда мы вошли в лифт. — А то я подготовился, Джимми меня прикроют.
— Нет, нет, — заверила я. — Я тоже не согласилась.
Двери лифта закрылись, Колин повернулся ко мне:
— Кстати, красивые ноги.
— Что? — смущенно переспросила я.
— Я сказал «красивые ноги», — повторил он, опуская взгляд.
Глянув вниз, я обнаружила, что забыла надеть брюки. На мне белье, футболка и туфли на высоких каблуках.
У-упс! Вот теперь я точно похожа на шлюху.
Но мне безразлично, и я просто засмеялась. Жизнь так забавна; нет, в самом деле.
Эпилог
Первый, последний, единственный
Ладно, согласна. Колин, может, и не первый мой мужчина, но точно единственный. Я так думаю. Надеюсь… потому что, как он правильно говорит, никогда не знаешь наверняка.
Так, это зачеркиваем — я знаю, знаю наверняка.
Две недели спустя я проснулась в квартире Колина под одновременный звон наших телефонов. (Да, я заставила его ждать две недели — что я, по-вашему, потаскушка?) Последнее время нам постоянно звонили — если не для того, чтобы разузнать о моей новой работе дизайнера в «Винтаж Вог», то спросить, что я думаю по поводу оправдания Элизабет, или расспросить Колина о его новой роли, или спросить нас обоих, как мы чувствуем себя, оказавшись на первой странице «Нью-Йорк пост» в понедельник после свадьбы Дейзи.
Да, на фото я оказалась в одном белье, но, поскольку снимок сделан в профиль, все не так плохо, как могло получиться, снимай они с тыла, так сказать. Колин держит меня на руках, я обвиваю его руками и ногами, и мы целуемся. Рядом с фотографией статья о том, как можно найти любовь в самом неожиданном месте, — похожая на те статьи, что я читала несколько месяцев назад, насчет любви на линии «F». Забавно, как все повторяется.
Позвонил телефон Колина, но ответила я. С ним о таких мелочах можно не беспокоиться.
— Э-э… привет… — прозвучал в трубке незнакомый голос. — Я разыскиваю Колина. Точнее, девушку по имени Делайла.
— Я… Делайла — это я, — сказала я.
— Привет, это Джим Ньюкерсон. Странно, но мне пришло сообщение с просьбой позвонить тебе. Некоторое время назад. Прости, что звоню с таким опозданием, но я уезжал по делам.
— Джим Ньюкерсон? — Я резко села.
— Да.
— Тот самый Джим Ньюкерсон? Который Ньюкс?
— Ага.
О мой Бог! Ньюкс. Слишком много «Коко-локо».
— Ты меня не помнишь? Кабо-Сан-Лукас? Весенние каникулы 1997 года?
— А… да… да! Конечно, помню! Делайла с…
— Батута, — хором сказали мы и расхохотались.
— Точно! Это я.
— Что случилось? Что ты хотела?
— Знаешь, на самом деле уже ничего.
А потом на одном дыхании я выложила Ньюксу всю историю.
Закончив, я шумно выдохнула, но Ньюкс молчал.
— Алло? — заволновалась я.
— Да… я здесь, — пробормотал он. — Просто я несколько ошеломлен и смущен.
— Смущен? Почему смущен?
— Потому что… понимаешь, Делайла, мы оба в тот вечер крепко выпили, но ты, должно быть, чуть больше, чем я, потому что… дело в том, что… мы не занимались сексом.
Не занимались сексом? Как это?
— До этого почти дошло, — продолжал Ньюкс. — Но неужели ты не помнишь? Батут слишком сильно пружинил. Откровенно говоря, мы даже не смогли раздеться.
— Правда?
— Да.
Внезапно я припомнила ту ночь, и — Боже правый, Ньюкс прав — мы не разделись. Помню, на нем были очень тугие плавки, и все.
— Так, значит, между нами ничего не было?
— Ничегошеньки.
О Господи… это означает, что Колин… невероятно! После всего, через что я прошла.
— Ньюкс, мне надо бежать, — торопливо бросила я в трубку. — Спасибо, что позвонил. Успехов тебе.
Я положила трубку и не могла сдержать улыбки. Невероятно. Теперь, когда я осознала, что это ничего не значит…
Я повернулась к Колину, который мирно спал рядом. Наклонилась к нему, поцеловала веки, нос, губы. Он открыл глаза. Обнял меня, притянул ближе, я крепко прижалась к нему, моему № 20… хотя это больше ничего не значило. Надеюсь, он останется навсегда, но даже если нет, даже если он уйдет завтра, я знаю, что поступила правильно. В настоящий миг, здесь и сейчас, это лучше, чем прожить жизнь в соответствии с чьими-то усредненными представлениями.
Мысль о шестидесятилетней женщине, у которой в жизни было семьдесят восемь мужчин, все еще слегка тревожила меня, но если однажды я дойду до такого, надеюсь, к тому времени угомонюсь.
А сейчас я хочу сделать заявление.
Барабанная дробь! (Звучит барабанная дробь.)
Меня зовут Делайла Дарлинг. Мне тридцать лет, я не замужем, и… я наивна!
(Бурные продолжительные аплодисменты.)
Благодарю, благодарю, большое спасибо.
Моей семье — маме, папе, Мику, Тодду и, конечно же, моей старшей сестре Лизе — спасибо, что всегда были на моей стороне. Когда я рассказала маме об этой книжке, она осторожно поинтересовалась: «Это ведь выдуманная история, правда?» Отвечая на ее вопрос и, возможно, на вопросы тех, кого интересует то же самое, заявляю: «Да, это выдуманная история!»
Трем моим лучшим друзьям — Трейси, Наоми и Марку — спасибо, что поддерживали меня. (Марк, я, разумеется, имею в виду тебя и Дэвида.) Благодаря вашему присутствию в моей жизни я становлюсь лучше. (Представьте, во что превратился бы мой разум без вас.) Еще спасибо Скотту Е., Кристин М., Пэтти С., Эмми, Сэму и Дэну. Я также хотела бы поблагодарить Крисси за чудесное руководство — вы с Джейсоном научили меня столь многому, я перед вами в неоплатном долгу.
