— Он растет, — объяснила я.
— Он растущий Джексон, — ответил Тай. — Тейт не такой уж маленький, а Джонас — точная копия своего отца.
Я посмотрела на своих девочек, которые наблюдали за нами. Хани со счастливой улыбкой. Бесси, окидывая Тая оценивающим взглядом. Элла склонила голову набок, но выражение ее лица было непроницаемым.
Я проигнорировала все это и сказала им:
— Подождите, пока вы не познакомитесь с друзьями Тая. Они все белые, но все очень горячие.
— Услышала краем уха о женщинах, значит, друзья горячие и заняты? — спросила Бесси.
— Кроме Дика, — ответила я.
— Тогда какое мне дело, что они горячие?
— Они заняты, но смотреть на них все равно одно удовольствие.
— Подруга, передо мной и так шикарное зрелище, от которого глаза выскакивают из орбит. Еще немного — и моя голова взорвется, — ответила она.
Она говорила чистую правду, поэтому у меня не нашлось ответа. К счастью, хихиканье Хани скрыло это.
Тай отреагировал на комплимент тем, что сделал большой глоток пива и поставил бутылку на стойку рядом с собой. Я наблюдала, за его рукой, как она приближается ко мне, пока не пропала из поля зрения, потому что обхватила мою челюсть и повернула мое лицо к Таю, он слегка наклонился, чтобы дать нам намек на уединение, но не настолько, чтобы быть грубым.
Когда мои глаза встретились с его, Тай прошептал:
— С тобой все хорошо?
Вот оно. Вот почему он никак не отреагировал на комплимент Бесси. Его мысли были заняты мной.
Я усмехнулась и кивнула.
Его взгляд блуждал по моему лицу.
Затем он кивнул в ответ, опустил руку и схватил пиво.
Я посмотрела на своих девочек. Хани улыбалась счастливой улыбкой. Бесси смотрела в сторону, моргая, и я знала, она боролась со слезами, а выражение лица Эллы больше не было ничего не выражающим. На ее лице отражалась нежность, глаза светились теплом материнской ласки, и смотрели прямо на меня.
— Девочки, я люблю вас, — выпалила я.
Это заставило Бесси спрыгнуть со стула и пробормотать:
— Я в ванную.
— Направо, дверь возле гостиной, — тихо сказал Тай, и Бесси поспешила прочь.
Хани счастливо улыбнулась.
Элла отпила коктейль.
*****
Тай
Лори и Джонас садились во внедорожник Тейта, Тейт шел вместе с Уокером.
Разгрузка грузовика превратилась в вечеринку. Ничего удивительного. Женщины хихикали на веранде, пока мужчины таскали коробки наверх по двум лестничным пролетам, Тай и Вуд собирали кровать Лекси в спальне на среднем уровне для одной из сестер. Их неожиданное появление означало, что у Уокера и Лекси появилась компания. Они были семьей Лекси, так что в этом тоже не было ничего удивительного. Хорошо, что диван был большой и на нем могли бы уместиться двое. После того как мужчины закончили работу, Лекси заказала пиццу. К счастью, хоть и поразительно, вещей у нее было не много, чтобы их пришлось долго таскать наверх по лестнице. К счастью, запасов пива было достаточно, поскольку и Тай, и Лекси его пили.
Вуд, Мэгги, их дети и Дик ушли, а теперь и Тейт с семьей готовились к отъезду. Но Тейт сказал, что хочет поговорить. И Уокер дал ему слово.
— В чем дело? — спросил он, когда Тейт подвел его к месту, где их бы не услышали ни во внедорожнике, ни в доме Уокера, что не укрылось от Тая и совершенно ему не понравилось.
— Можешь на этой неделе выкроить вечерок, чтобы прийти ко мне домой и поговорить?
Бл*ть.
— О чем? — спросил Уокер.
— Тай, у тебя есть вечер, — тихо сказал Джексон.
— Это насчет Пеньи?
— Тай, у тебя есть свободный вечер?
Уокер некоторое время молчал.
— Может быть и несколько, если буду знать, для чего.
— Ты мне доверяешь?
Бл*ть.
— Да.
— Когда у тебя свободный вечер?
Бл*ть!
— Надо поговорить с Лекс. Ее семья приехала на две недели, и, зная Лекс, она захочет устроить все так, чтобы им было чем заняться. Я дам тебе знать, — сказал Уокер.
— Понятно, — пробормотал Тейт.
— Спасибо, что бросил все и пришел помочь, — сменил тему Уокер.
— Отплатил тебе тем же, когда ты помогал мне на этой неделе, а я не угощал тебя и твою семью пиццей и пивом.
Это правда.
— Кстати, о семье… — начал Джексон.
— Да, — прервал его Уокер, неправильно поняв замечание Тейта. — Они ее приютили. Это семья Родригеса.
Тейт покачал головой.
— Нет, я имел в виду, когда вы с Лекси заведете свою?
Какое-то время Тай дышал спокойно. Точнее, полторы недели. Но на вопрос Тейта грудь слева снова пронзило острие.
Сквозь боль он выдавил:
— Ты о чем?
— Понимаю, тебе это в новинку. И вы оба встаете на ноги после стольких лет нелегкой жизни. У тебя в голове, вероятно, куча мыслей, думаю, и у нее тоже. Но могу сказать, что Лекси помогает тебе справиться с этим. Насколько я вижу, для нее ты делаешь то же самое. Чего ты, судя по всему, не знаешь, что есть нечто хорошее, что сделает все только лучше, даст разуму правильную пищу для размышлений, а не те дерьмовые мысли, которые только и вертятся в голосе. И я обещаю тебе, брат, ребенок — это хорошо. Ваш ребенок с Лекси — еще лучше. — Он помолчал, пока Уокер пристально смотрел на него сквозь сгущающиеся сумерки, а затем продолжил: — Хотя нет, если у тебя будет дочь, похожая на нее. Тогда тебе крышка.
Дочь, похожая на нее.
Иисусе.
Иисусе.
Он никогда не думал об этом. Ни разу в жизни. Никогда не думал о том, чтобы заводить детей. Никогда не встречал женщины, с которой хотел бы пустить корни и дать плоды своему семени.
Теперь эта мысль обосновалась в его голове, и Тай понимал, что ему от нее не избавиться.
Иисусе.
— Тай? — позвал Тейт.
— Нам нужно время, чтобы все уладить, — сказал ему Уокер.
— Конечно, я понимаю. Хотя, если ты решишься на ребенка, то с тем же успехом мог бы все улаживать, зная, что он на подходе.
— Дружище, мы женаты меньше месяца, — напомнил Уокер.
— И что?
Уокер уставился на него.
— Чтоб меня, Тейтум Джексон, семьянин и защитник семейного счастья.
— Ты был занят со своей женщиной, если бы был рядом со мной, Лори и Джонасом, то увидел бы, что у меня отлично получается, — сказал ему Тейт с усмешкой.
— Чтоб меня, — снова пробормотал Уокер.
Джексон продолжал ухмыляться.
Потом его улыбка исчезла, и он прошептал:
— И позвони мне насчет вечера, когда сможешь приехать.
— Ладно, — пробормотал Уокер.
Тейт кивнул и направился к внедорожнику. Уокер повернул к дому, посмотрев на грузовик Джексона. Лори махала ему через лобовое стекло. Кивнув, он стоял возле дома, наблюдая, как Тейт садится за руль, включает зажигание и отъезжает, а Тай прошелся немного следом за ними, пока они не скрылись из виду.
Затем он повернулся и направился к лестнице, но остановился у подножия, увидев сидящую на ступеньках в тени Эллу Родригес.
Он откинул голову на дюйм, чтобы встретиться с ней взглядом.
— У тебя хорошие друзья.
— Да, — согласился Тай, потому что она была права.
Элла молчала. Уокер не нарушил тишины, но ждал, потому что знал, она хочет ему что-то сказать.
Потом она снова заговорила:
— Позже, когда ты проведешь с ней вечер в тишине, моя девочка честно скажет тебе, что выложила нам все.
В этом тоже не было ничего удивительного.
— Мне нечего скрывать, — ответил он, но это было только часть правды.
Элла ничего не говорила, просто смотрела ему в глаза.
Наконец, она пробормотала:
— Верно.
Больше Элла ничего не сказала, но и не двинулась с места.
Уокер ждал.
— Мне жаль, что с тобой так поступили, мой мальчик, — мягко и сочувственно заговорила она.
Проклятье, почему слышать это от женщины, которую Тай едва знал, было так приятно?
Он не спросил об этом.
Он кивнул и сказал:
— Мне тоже.
— Не сомневаюсь, ведь ты испытал это на собственной шкуре. Но я старше тебя, и как бы плохо тебе ни пришлось до того, как все это случилось, я побывала в ситуациях похуже. И как бы плохо ни пришлось мне, то, через что проходили мои родители, было еще хуже. Так что я знаю, случившееся с тобой, оставляет после себя демонов.
