Аля интуитивно втянула в себя живот.
– Я никуда не собираюсь убегать.
– Это правильная позиция, девочка. Но, как выяснилось, мне этого недостаточно. Я хочу большего. С тобой, Аля.
Никита свободной рукой достал из кармана летнего спортивного пиджака бархатную коробочку и поставил на стол.
У Али перехватило дыхание. Квадратная коробочка… Высокая. Вызывающая одну-единственную ассоциацию у любой девушки.
Предчувствие не подвело.
– Давай поженимся, соседка. – Никита добавил немного легкости в тон, при этом продолжая смотреть в глаза Але, открыто показывая себя. Ту глубину чувств, что сейчас плескались в нем. – По классике жанра я должен был пригласить тебя в ресторан или, например, на морскую прогулку. Устроить романтику. Но это место… Я знаю, насколько оно важно для тебя, девочка. Чертовски соскучился по тебе за эти две недели и понял, что хочу видеть тебя все время. Просыпаться под твое сладкое сопение. Засыпать и чувствовать, что ты рядом. Хреновый из меня романтик и делатель предложений. Резюмируя все вышесказанное – ты покорила меня своим беганьем по огороду в обнаженном виде. Влюбился я в тебя и хочу, чтобы ты была со мной. Всегда. Так, подожди. – Он вскинул кверху указательный палец. – Я же еще что-то должен добавить, да?
Аля прижала ладошку к губам, пытаясь осмыслить услышанное.
Нет, она слышала каждое слово! Каждое!
Но они оказались насколько неожиданны, настолько и желанны.
– Ты недавно овдовел и… Господи, Ник… Ты уверен?..
– Я предвидел подобный аргумент с твоей стороны. Если я тебе на него ляпну что-то по типу, что после распада брака – в моем случае пусть прозвучит так же, хотя и немного неправильно – человек стремится найти себе пару в первые полтора года, прокатит или как?
Аля хмыкнула, потом не выдержала и рассмеялась.
– Слушай, Барданов, а если я тебе скажу, что некоторое время назад – а точнее, в день открытия кафе – некий мужчина по фамилии Мартыненко пришел сюда и тоже с кольцом и сказал моей подруге почти то же самое, делая предложение? Она как раз только развелась. И он, желая ее во чтобы то ни стало получить, сказал нечто аналогичное. Подробностей я, естественно, не знаю, но они мне сами потом, иронизируя и подтрунивая друг над другом, рассказывали, как он делал предложение.
– Я так понимаю, Рита ответила «да». А ты?
Алевтина больше не смеялась.
– Покажи кольцо, – попросила она.
На самом деле ее оно не интересовало.
Хотя нет! Интересовало! Девичье сердце запищало от восторга при виде представшей красоты. Тонкий ободок из белого золота и крупный бриллиант, не оставляющий сомнений в серьезности намерений Никиты.
Одинокая слеза все же сорвалась и побежала по щеке Али.
– Ты сумасшедший. Ты в курсе?
Она не выдержала. Встала из-за стола. Чтобы почувствовать, как Никита ее тянет в свою сторону.
– Но ты ко мне неравнодушна, – продолжил он гнуть свою линию, прищуриваясь.
– Более чем.
Она оказалась рядом с его коленами, которые он развел в сторону, чтобы она была ближе.
Аля положила руки ему на плечи.
Теплый. Такой родной. С неизменным запахом цитруса и кардамона.
– Я не знаю, что было у бабушки в городе, Никит, – торопясь выдать свою версию, начала она. – Я не соврала, когда решила, что не уеду из города, не лишившись девственности. Увидела тебя и… Что-то екнуло, честно. И да, я полностью с тобой согласна: нашу первую фееричную сцену, когда мы оба голые уставились друг на друга, забыть сложно. Это была судьба. Ты, сердитый, злой, придумавший себе много интересного. И я, преисполненная решимости довести дело до конца. Никит, честно, я… не думала, что будет продолжение. И сбежала от бабушки, потому что поняла, что встряла. Что влюбляюсь в тебя все сильнее, а между нами…
Она не договорила, не в состоянии подобрать нужных слов.
Сама же снова метнула взгляд на стол, где в на белом бархане красовалась драгоценность.
– Недосказанности. Но это, пожалуй, сыграло нам на пользу. Аль, ты боишься? Чего? Говори. Или я тороплю события? Ты чего-то обо мне еще не знаешь? У тебя есть сомнения?
Она покачала головой.
– Наверное, немного глупо с моей стороны. Я всегда считала и буду считать, что между людьми или есть химия, или нет. Я не верю, что людям сначала надо узнать друг друга и прочее. Может, это и неправильно, конечно. И мы торопимся, да. И слушай, у нас с тобой что, не будет даже ложки дегтя? Ничего-ничего? – Она говорила, а голос предал ее.
– А тебе она нужна? Эта ложка дегтя?
Аля даже не стала делать вид, что задумалась.
– Нет, пожалуй. Все привыкли, что между влюбленными нужны ссоры. Непонимания. Выяснения отношений. Даже войны. Обязательно размолвки и прочая атрибутика «встреч-расставаний». Но может быть и иначе. Когда люди чувствуют друг друга. Смотрят в одну сторону. Им нечего делить. Они готовы давать и дарить. И это, черт побери, прекрасно.
Она замолчала, зажевав нижнюю губу.
Никита положил руку ей на бедро. Не то успокаивая, не то подбадривая.
Его прикосновение возымело действие.
То самое тепло, по которому она скучала каждый день.
- С ума схожу, когда вижу тебя рядом со столом. Ты в курсе, что у меня появилась навязчивая идея взять тебя на столе?
Аля мотнула головой.
- Только не в кафе.
- Согласен. Кабинет?
Сердце скатилось куда-то под ребра.
Аля протянула правую руку.
Пальчики дрогнули.
Она смутно запомнила, как на лице Никиты отразилась радость. Как его уставшие глаза наполнились довольным блеском.
Он достал кольцо и зажал ее пальчики своими.
– Люблю тебя.
– И я… люблю… Сильно-сильно.
– Вместе на долгие годы?
– Подожди. – Аля потянула пальчики на себя, но он их не отпустил. – У меня условие.
– Какое?
Никита даже не нахмурился.
Понял, что дело-то пустяковое…
– С тебя рецепт той пиццы.
ВМЕСТО ЭПИЛОГА
