— Ах, Барская! — капитан осклабился и рывком поднялся с кушетки. — Очень приятно!
— Так чего Вы опоздали на тренировку? — на самом деле Настю это уже не интересовало. Испугал тон, с которым капитан произнес ее фамилию.
— Транспорт плохо ходит, — сквозь зубы ответил Андрей.
— А машины на что? Своей нет, так у нас две клубные неделями простаивают.
Таранов не ответил. Вместо него с галерки подал голос Конев.
— А капитан у нас машину не водит, ему права не дают.
— Не поняла… — Барская нахмурилась
— Я дальтоник! — ровно и четко ответил сам Таранов. — Такой ответ устраивает?
От неожиданности Настя готова была сквозь землю провалиться. Щеки мгновенно покраснели, а руки вспотели.
— Ясно, — глухо ответила она. — Ладно, не буду Вам мешать. Мне надо поработать.
Никто не проронил ни слова. Лишь Борис Конев показал капитану большой палец и двинулся за «фифой». Уж очень хотелось познакомиться поближе.
Барская, не обращая на попутчика внимания, чуть ли не бегом, неслась в кабинет. Хотелось поскорей оказаться подальше от проклятущей «курилки».
* * *
Коридоры, лестницы и двери незаметно проносились мимо. Лишь у входа в блок администрации, Настя замедлила шаги. Борис прямо перед самой дверью опередил ее и с улыбкой, вежливо открыл дверь. Жест вышел забавным, учитывая огромные габариты защитника и его дурашливую физиономию. Настоящий Шрэк, такой же лысоватый, щекастый и смешной.
В офисе никого не оказалось, и Настя, как единственная хозяйка, таки разрешила гостю войти. Конев, не мешкая, ввалился внутрь и опустился на удобный диванчик. Здесь, похоже, он был частым гостем. «Сын помощника тренера!» — напомнила себе женщина.
Спустя пять минут они уже мило болтали обо всем и ни о чем. Борис щедро делился информацией об игроках, а Барская улыбалась и мотала на ус. Невзначай разговор пошел о капитане.
— Кстати, хотела спросить, а почему Тор? — в интернете Настя так и не нашла нормального объяснения. — Он ведь Таранов… Тут уж скорее Таран должен быть.
— Женушка нашего менеджера тоже как-то интересовалась, — заржал Борис. — А потом лично познакомилась с «молотом» Тора.
— Капитан… С Аллой Репиной? — Барская брезгливо передернула плечиками. Ее женское чутье и здесь не подвело. Теперь хоть немного стало ясно, почему Юра так не любит Таранова.
— Так как, красавица… — Конев подошел к ней поближе и с невероятной грацией для его комплекции, уселся на соседний стул. — Еще интересно про «молот» или предоставишь возможность настоящим мужчинам, позаботиться о себе? Сходим куда-нибудь вечером?
Прямота и беспардонность экс-капитана разили наповал. Благо свое богатство он не расчехлил и не предложил полюбоваться.
— Спасибо, обо мне заботиться не надо, — она убрала огромную лапищу защитника со своего колена. — Ступайте, лучше, на лед. Там помощник тренера уже пятнадцать минут свистит, как паровоз. Наверняка, по вашу душу.
Конев театрально вздохнул, но с кресла поднялся.
— Зря Вы так, Анастасия Игоревна. Я, между прочим, к Вам со всей душой.
— Борис, мы ведь с вами взрослые люди, — Настя улыбнулась одними губами. — В вашем предложении было больше о… хозяйстве, чем о душе.
— Хорошее хозяйство еще никогда не мешало хорошему общению, — мгновенно нашелся тот.
Поражаясь самой себе: с чего бы она сегодня такая разговорчивая, Барская все же ответила.
— Сожалею, но Вы явно обратились не по адресу. Если зудит и неймется, лучше обратиться к кому-нибудь иному. К Алле, например. Возможно Вам, как бывшему капитану, она не откажет.
Конев растянул губы в улыбке, обнажив зубы. Парочки передних не хватало. Скорее всего встретились с чьим-то крепким кулаком.
— Эх, красавица… Разбила ты мое сердце. Пойду на тренировку. Может, удастся капитана разок о бортик припечатать, гляди и полегчает.
— Удачи! — бросила Настя, тут же забывая о спортсмене.
На мониторе уже мелькали заголовки последних спортивных новостей и колонки со статистикой.
Начало сезона оказалось богатым на сюрпризы.
* * *
Андрей натянул на себя старый, удобный свитер и перчатки. Градский, скорее всего, загоняет их сейчас, перед тренировкой, как бешенных собак, но это и правильно. Вчера по площадке все передвигались, как сонные мухи, а хоккей не «Лебединое озеро», здесь нужно двигаться быстро, четко и слаженно. Мордобоем шайбу не закатишь, хотя некоторые морды он сейчас и сам был бы не против подправить.
— Андрюха, забей ты на Коня, — словно прочитав его мысли, сказал Гагарин. — Он у нас парень горячий, вот и ляпает своим языком без контроля.
— В его годы пора бы уже научиться держать язык за зубами, — капитан был непреклонен.
— Так зубы то у него тю-тю, выбиты! — заржал Иван. — Вот и несет парня.
— Там, похоже, одними зубами не обошлось…
— Андрюха, — Гагарин хитро сощурился. — А может не в Коне дело? Ты на девку обиделся?
Таранов резко обернулся к другу. Губы сжаты в тонкую линию, на скулах играли желваки.
— Ууу… — протянул вратарь. — Так я угадал. Все дело в Барской.
— Иван, будь другом, даже фамилию эту при мне не упоминай. Никогда. Мне и дядюшки ее хватило.
— И как, простите, ты собираешься с ней работать? Вам ведь перед журналистами вместе за все отдуваться. В горе и в радости…
— Долго она здесь не задержится. Помяни мое слово.
— Так ты собираешься выжить ее?
— Больно надо, — Андрей скривился, словно сама мысль о подобном была ему противна. — Сама уйдет: или ляжет под кого из ребят, или опозорится, или еще что. Я не пророк, но хоккей не бабское дело. Какой из нее пресс-секретарь?
— Симпатичный…
— Не заметил, а вот скверный характер прочувствовал. Надо бы узнать, зачем ей это…
— А может она на самом деле неплохой спец?
— Ваня, я в жизни не поверю в подобную чушь!
О том, как вчера эта «баба» умыла всех журналистов своими познаниями, Иван решил не рассказывать. Если друг хочет верить в свою идею — пусть верит. Лично ему Барская даже понравилось. Было в ней что-то. Характер… Она, конечно, не такая хорошая, как его Машка, но и не Алла. Скрудж, бесспорно, сволочь еще та, но парода у него бойцовская, если племяшка того же племени — Таранову придется несладко.
— Знаешь что, Андрей, — Гагарин на секунду задумался. — Ты только не пори горячку, очень тебя прошу.
Тот пропустил предупреждение друга мимо ушей и продолжил одеваться.
* * *
Тренировка началась с бега. После поражения тренер решил сменить обычную тактику тренировок, и увеличил время разминки. Эдуард Станиславович нещадно гонял парней по площадке, будто готовил конькобежцев.
