— Похоже, я опоздал?
— К сожалению, комиссия уже началась, но если менеджер ждет ваши документы, он обязательно к вам выйдет. Подождите, пожалуйста.
В Канэкс-банке Илье случалось бывать почти ежедневно. Совмещая в компании сразу несколько обязанностей: водителя, курьера, личного охранника и мальчика для битья, он практически постоянно возил в банк то главбуха с документами, то документы без главбуха.
Банк был маленький, люди приятные, обстановка деловая, и Илья приезжал сюда с удовольствием.
Присев на кожаный диванчик под раскидистым фикусом, Илья принялся терпеливо ждать, прилагая усилия, чтобы не скручивать прозрачный конверт в трубочку. Дурацкая привычка.
Звонок на мобильный, как всегда, заставил его вздрогнуть.
— Власов! Только не говори мне, что ты еще не в налоговой! — заорала в трубку секретарша «Гепарда».
— Я сижу в приемной банка. Пока не отдам документы, кому следует, никуда с места не сдвинусь, — процедил Илья. — Отправь за главбухом такси.
— За твой счет? Да запросто!.. Ты мне зубы не заговаривай! До четырех ты должен забрать Анну Ивановну! Все понял?
Илья молча сложил трубку и убрал карман.
— Если вы очень торопитесь, я могу сама передать менеджеру документы, — предложила секретарь и виновато улыбнулась. — Я даже отсюда слышала требовательный голос вашей начальницы.
Илья тяжело вздохнул.
— Спасибо, если можно так сделать…
Девушка уже встала, как отворилась дверь, и в приемную из кабинета выглянул паренек в деловом костюме.
— «Гепард»? Привезли подлинники? Давайте, давайте скорее, ваш вопрос передвинули в конец списка. Скоро рассмотрим…
Илья отдал менеджеру папку.
— Что передать руководству? — уточнил он на всякий случай.
Паренек сделал серьезное лицо.
— У вашей компании благоприятная кредитная история, — кивнул он. — Но…
— Что «но»?
— Боюсь, не все так просто. Каждый подобный случай мы рассматриваем в строго индивидуальном порядке…
— А что не так с нашим индивидуальным порядком? — брякнул Илья, которому слова менеджера очень не понравились.
— Ну… ну вы же понимаете, все на усмотрение руководства. При любом исходе я сразу же позвоню вашему генеральному директору, — скороговоркой прошептал менеджер и исчез в кабинете, прикрыв дверь.
— Спасибо вам, — сказал Илья секретарю.
— Да не за что вроде, — улыбнулась девушка.
— За сочувствие, — пояснил Илья.
Он шагнул к выходу и на пороге приемной он столкнулся лицом к лицу с двумя мужчинами: представительным пожилым господином и его плечистым качком-охранником.
Господина Илья узнал мгновенно. Тот разве что несколько постарел за два года. Георгий Гарон, владелец заводов, газет, пароходов. Деловой и безжалостный. Когда-то пообещавший выпустить Илье кишки и вряд ли забывший о своем обещании.
Встретившись взглядом с Ильей, Гарон побледнел, потом покрылся багровыми пятнами. Охранник за его спиной напрягся, видать, хорошо чувствовал настроение хозяина. Несколько долгих секунд Илья и Гарон гипнотизировали друг друга.
— Здравствуйте, Георгий Иванович, — вежливо поздоровалась секретарь.
Гарон сдержано кивнул, не сводя с Ильи тяжелого взгляда. Потом медленно повернулся к секретарю:
— Освободились? — он кивнул на кабинет управляющего.
— Кредитная комиссия еще не закончилась.
— Не страшно, — процедил Гарон и решительно рванул дверь.
Охранник остался стоять, подозрительно глядя на человека, который вызвал у его босса столь отрицательные эмоции.
— Разрешите, — проговорил Илья.
Качок не двинулся с места.
Улыбаться было излишним, но спокойствие не помешало бы. Илья, взяв себя в руки, уточнил:
— Какие-то проблемы?
— Это у тебя, сука, проблемы, — отозвался тот.
Илью передернуло:
— Полегче, не на базаре.
Не иначе громила был в курсе, кто Илья такой. Наверное, старый служака, давно при господине. Состроив зверскую гримасу, он расправил плечи и запустил руку за пазуху. Илья с досадой покачал головой:
— Девушку не пугай, чучело.
Охранник покосился на секретаря, тяжело вздохнул, но руку опустил.
— Так пройти можно? — уточнил Илья.
Бугай нехотя отошел от двери, но пообещал вполголоса:
— Дадут добро — я тебя достану.
* * *
— Ну-ну, а он что? — Верунчик, не сводя глаз с Полины, безошибочно нащупала на блюде последний эклер и с аппетитом откусила сразу треть.
— А он сказал: спасибо, мол, за компанию, приятно было поболтать…
— И ушел?! И все?! — недоверчиво буркнула Вера, запивая пирожное чаем.
— И все, — подтвердила Полина, подумав, что правильно она сделала, не выложив перед подругой все эклеры. Припасла парочку в холодильнике.
— Жа-аль… А как он из себя? Есть хоть на что посмотреть?
— Да, очень даже ничего… — кивнула Полина. — Тебе бы понравился.
— Тогда точно жаль, — вздохнула Вера, дожевывая эклер.
— Тебе-то, мужней жене, чего жаль?
— Мужняя жена тоже иногда хочет потешить свое эстетическое чувство… — развела руками Вера.
— Эстетическое? — удивилась Полина и с трудом удержалась, чтобы не рассмеяться. — А что, Костик перестал удовлетворять твои высокие эстетические запросы?
Костя, Верин благоверный, прекрасный человек, заботливый муж и отец, был полным колченогим лысоватым дядькой.
— Костика не трожь! — отозвалась Вера. — Я его с плешкой еще сильнее люблю.
Подруги сидели на Полининой кухне. Разговор длился долго, запасы сладкого таяли, хорошо хоть вдоволь было заварки. Полина не смогла удержаться, чтобы не поведать лучшей подруге о своем загадочном трудоустройстве.
— Но это еще не конец истории… — загадочно проговорила Полина.
У Верунчика загорелись глазищи.
— Ой, Полинка, я еще чайку… — Вера потянулась к чайнику. — А ты, рассказывай, не томи…
— Пришла я в эту фирму. Сказали мне, что принимают меня на испытательный срок, если утвердит сам генеральный. Захожу я в кабинет к генеральному, а там… — Полина замолчала и многозначительно посмотрела на подругу.
— И что там?
— Генеральный, само собой. Тот странный тип из кафе…
Вера едва не выронила чашку.
— Полинка, это судьба…
— Ну, судьба не судьба, а к работе приступаю с понедельника.
— Рада за тебя, честное слово… Хоть начнешь в люди выходить. А то совсем ты зачахла в четырех стенах. Смотреть на тебя жалко. Глаза вон и то погасли…
— Не выдумывай, Верка, — отмахнулась она от подруги.
Они дружили с первого класса, и не было такого секрета, который стоило скрывать от Веры. В последнее время подруги виделись нечасто. У Веры была семья, маленькая дочка и много-много забот. Иногда по выходным Вера брала «отгул» и, оставив ребенка с мужем, ехала через весь город к Полине. Подружки делились проблемами, пили чай со сладеньким, подбадривали друг друга, утешали, советовали… А потом Вера убегала домой, а Полина оставалась в своих четырех стенах.
