— Нет, концерта не будет. Я сюда к родителям приехала, — призналась я, на что девушка воскликнула:
— У вас здесь родители живут?
— Да, — я согласно качнула головой, пытаясь своими односложными ответами дать понять навязчивой собеседнице, что не настроена на долгое и откровенное общение.
— И ваша первая любовь тоже здесь живет? — видимо, позабыв о корректности в беседе, продолжала настаивать фанатка.
— Да, — выдавила я, мечтая поскорей закончить ставший в одну минуту тягостным разговор.
— Вы его хотите увидеть?
— Мне придется это сделать.
Я быстро распрощалась с настойчивой девушкой и ушла. Ненавижу, когда незнакомые люди лезут мне в душу, причем таким грубым и бесцеремонным образом. Но мысленно ответила на вопрос фанатки: да, я хочу увидеть Андрея. И не только потому, что это необходимо для сына, но и ради самой себя.
А вскоре Аня пригласила меня на день рождения. Вот так просто:
— Насть, я праздник организовываю, приходи! Будешь у меня почетным гостем!
И хоть настроение у меня было отнюдь не праздничным и в планы мои веселье не входило, все же я с радостью согласилась, чувствуя, что вновь обретаю лучшую, проверенную временем и обстоятельствами подругу. Возможно, я даже смогу рассказать ей правду о своем диагнозе, ведь в Аньке есть миллион только ей присущих черт, благодаря которым люди непроизвольно к ней тянутся. Она умеет видеть то, что не видят другие. Именно она разглядела во мне когда-то вокальные данные. А еще Аня обладает огромным, ярчайшим женским началом и точнейшей интуицией. Даже будучи не в курсе событий, она точно могла предугадать, чем закончится то или иное действо. Очень редко она ошибалась. Мне, девушке, даже отдаленно не похожей на Аньку и не имевшей и маленькой толики ее многогранности, как никогда важно было иметь такую подругу.
— Настя! Я так рада, что ты приехала! — девушка выбежала навстречу, размахивая руками. Как и раньше — яркая, громкая и чересчур эмоциональная. С выбором подарка я точно не ошиблась.
— С днем рождения, Ань, — поздравила я подругу, протягивая подарочный пакет, в котором аккуратным свертком лежало красивое голубое платье под цвет ее глаз. — Надеюсь, подойдет по размеру?
— Ой, какая красота! — девушка распаковала сверток и закатила глаза от восторга. — Подарки выбирать ты всегда умела! — девушка чувственно прижала платье к груди, визуально примеряя. Она была на эмоциях, причем настолько зашкаливающих, что под этот ураган я не попала лишь по счастливой случайности — всего лишь на пару минут перебросились словами, после чего Аня, звонко цокая каблучками, вывела меня на задний двор. Гостей было много. Несмотря на то, что во время своих концертов я собираю полные залы, для меня массовка больше пяти человек — уже толпа. А я так и не научилась быть в центре внимания этой толпы. Поэтому мне спокойней думать, что Андрея здесь нет. Не хочу быть застигнута врасплох, тем более этим человеком.
— Настя? Ты здесь? Вот уж кого действительно можно считать лучшим подарком на день рождения, — неизвестно откуда появилась Вика. Теперь в ее взгляде не было удивления, с которым она рассматривала меня в супермаркете.
— Да, мы с Аней дружили много лет… — я только-только начала подбирать слова, чтобы объяснить Вике свое присутствие на этом празднике, но инициативу перехватила Аня, переключая на себя все внимание звонким:
— И дружим до сих пор! — Аня проигнорировала Вику и кивнула куда-то в толпу. — Женя! Иди сюда, я хочу тебя кое-кому представить!
К нам подошел высокий смуглый брюнет и с легкой улыбкой чмокнул Аню, отчего та слегка покраснела. Было странно увидеть на лице Аньки смущение, да и полубезумную улыбку при одном взгляде на парня я у нее не припоминаю.
— Познакомься, это Женя. А это Настя — моя старая подруга.
— Надеюсь, говоря «старая», ты не имеешь в виду возраст? Вы отлично выглядите! — сделал мне комплимент Женя. Он мне определенно нравится — спокойный, уверенный. Парень с первой минуты знакомства произвел на меня впечатление.
— Ань, представь и нам свою подругу! — крикнул кто-то из гостей.
— Как будто сами ее не знаете, — брякнула Аня, явно довольная оживлением среди гостей. — Но для несведущих сообщаю — Настя Редникова собственной персоной!
— Певица? Та самая? — зашептались некоторые гости, которые еще не успели меня рассмотреть как следует.
— Что она здесь делает? — услышала я чей-то заданный громким шепотом вопрос.
— Я знаю ее. Она с Андреем когда-то встречалась, — на такой же громкости ответил собеседник.
— С Фомичевым?!
— Да… Говорят, знатный роман был.
— А почему они расстались?
Я вмиг почувствовала себя не в своей тарелке. Не люблю, когда меня обсуждают в моем же присутствии, и даже трехлетний стаж на сцене не смог придать мне полной уверенности в себе. Не переношу перебирание косточек, которое сейчас я на уровне физиологии начинала ощущать. Чужой и нескрываемое интерес будто прошелся по мне холодным ветром, ураганом, где вперемешку с потоком воздуха пронеслись клубы грязи и пыли. Это было не праздное любопытство, а назойливое, словно навозная муха, желание ворошить чужое нижнее белье. Журналисты ни единожды пытались вывести меня из себя, как-то скомпрометировать, но репутация у меня всегда оставалась идеальной и кристально чистой. Артур был несказанно рад этому, потому как я была едва ли единственной певицей на поп-сцене, кто не доставлял хлопот организаторам концертов.
— О, а вот и наш опоздавший! Вить, наливай ему штрафную! — громко выкрикнул кто-то.
Я машинально повернулась в сторону двери и замерла. Случилось то, чего я и боялась. То, к чему я еще не была готова. Почему я не спросила у Ани список гостей? Почему понадеялась на «авось»? Авось, пронесет… Не пронесло! Вот он, стоит, все такой же высокий, русоволосый… Спокойно стоит, как будто его ничего не тревожит. Действительно, а что должно тревожить Андрея? У него явно все хорошо, ресторан свой, работа любимая, а из количества окружавших его девок, уверена, можно гарем собрать. Не о чем ему беспокоиться, он ведь ничего не знает…
А вот мое сердце совсем перестало биться, и руки неожиданно затряслись, как от удара током. Господи, это он… это действительно он, и от осознания того, что передо мной Андрей, я не смогла двинуться с места. Но через пару мгновений пришел испуг. Как он отреагирует на мое появление? Сделает вид, что не заметил? Поздоровается? Хотелось, как в детстве — спрятаться от шумных родственников под кровать, чтобы никто не нашел, и вылезти только тогда, когда все разойдутся.
Пока я пыталась взять себя в руки, Андрей подошел к Ане и поставил перед ней огромную картонную коробку.
— Как и обещал — полдня убил на приготовление. С днем рождения, красавица! — дружески приобнял он ее, и в глубине души во мне закипела предательская ревность. Не сейчас… только не сейчас.
В коробке оказался двухэтажный бисквитный торт с горизонтальной надписью «В День Рождения Самой Привлекательной И Обаятельной Женщине». Андрей подобрал самые правильные слова — иначе и не скажешь. И я увидела, как Аня растрогалась в благодарности и тут же что-то быстро зашептала Андрею на ухо. Тот в ответ напрягся. Было заметно, как он передернул мышцами. Не нужно быть экстрасенсом, чтобы понять, о чем они говорят. Не ожидал меня увидеть? Или, наоборот, надеялся?
А на что надеяться мне…?
Сзади к Андрею подошла незнакомая мне блондинка и обняла его за плечи. По-хозяйски так обняла, без церемоний, будто права на него предъявила. Парень даже не попытался отстраниться от нее, подставив губы для поцелуя. Отвратительное зрелище, от которого в груди неприятно защемило — этой картины я вынести не могла и попыталась спрятаться среди гостей. Не хочу, чтобы после лобзаний с блондинкой Андрей увидел меня такой — растерянной, обиженной и съедаемой ревностью. Какая может ревность, когда одной ногой уже в могиле?!
— Привет, Степа! — я скорее угадала, чем узнала бывшего одноклассника и решительно направилась к нему, изо всех сил стараясь раствориться в толпе, и ухватилась за Степана как за последнюю надежду нации.
