- Ника, позвони в Web-формулу, скажи, чтобы уволили Карабанова.
***
Сказать, что Костя был в бешенстве - это ничего не сказать, за все время разговора Нина так и не решилась посмотреть ему в глаза. Она, правда, пыталась оправдаться, невнятно бормоча что-то вроде:
- Мы ведь не делали ничего дурного, просто поужинали, в общественном месте, поговорили о работе...
- После того, как я тебе это запретил! - гневно напомнил Костя, сжимая худые кулаки.
- Он увез меня хитростью... - почти шепотом пролепетала Нина.
- И приковал в ресторане к стулу! - закончил за нее Костя.
- Послушай, ты делаешь из мухи слона, - попыталась увещевать его Нина.
- Значит, так, да? - разочарованно произнес Костя. - Значит, ты и дальше собираешься ходить ужинать с ним?
- Вовсе нет! - возразила Нина. - Я не собираюсь ни завтракать, ни обедать с ним, ни ужинать. Это было один раз... просто нам надо было обсудить с ним... кое-что с глазу на глаз. То есть, без сотрудников.
- Ты понимаешь, как это звучит? - осведомился Костя с обидой в голосе.
- Мне наплевать, как это звучит! - воскликнула Нина. - Я знаю, что не сделала ничего дурного. Мы с ним не друзья и уж тем более не... Это был деловой ужин, не более того, и я больше не пойду с ним никуда, и мне надоело оправдываться, потому что я ни в чем не виновата!
- Если все так, как ты говоришь, то почему меня уволили? - ядовито поинтересовался Костя.
- Потому что ты вел себя, как хулиган! - напомнила ему Нина.
- Пальцем его не тронул! - возразил Костя. - И требовал своего! А он мне что ответил? Что меня не боится и в покое тебя оставлять не собирается!
- Как ты не понимаешь! - всплеснула руками Нина. - Он директор! Как ты себе представляешь, что какой-то незнакомый человек приходит к нему весь на эмоциях, чего-то требует, а он что? Говорит смиренно: да, конечно, как скажете? Подчиненные его мигом все уважать перестанут...
- Понятно, - вздохнул Костя. - Ты его полностью оправдываешь, а меня обвиняешь.
- Нет, - покачала головой Нина и безнадежно уронила ее на руки.
- Тогда уволься, - тихо, но ясно и отчетливо сказал Костя.
- Что? - изумленно переспросила Нина.
- Увольняйся, если ты в самом деле не питаешь никаких, даже дружеских, чувств к своему директору.
Нина покачала головой:
- Надо хотя бы другую работу сначала найти...
- У тебя будет две недели на это, - безапелляционно ответил Костя. - Найдешь.
И она пошла. Послушно написала заявление и отдала его в отдел кадров. Через несколько часов его принесли на подпись директору. Увидев подпись, Антон моментально помрачнел: он уже забыл про стычку с Костей и не ожидал, что она приведет к таким последствиям. Ну уж нет, он никак не может отпустить ее в свободное плавание, ведь тогда он не сможет больше видеться с ней, а это было ему необходимо. Он попросил Веронику вызвать Нину к нему в кабинет.
- Почему вы хотите уволиться? - спросил он сразу после скупого приветствия.
- Я решила попробовать что-то более близкое к моей профессии, - соврала девушка.
- Скажите мне правду, пожалуйста, - настойчиво попросил Антон.
Нина посмотрела на него, немного помолчала и вздохнула:
- Это Костя заставил меня написать заявление.
- Меня очень удивляет ваша покорность ему, - со скрытой угрозой в голосе произнес Антон.
- Я знаю, это сейчас не модно, - кивнула Нина. - Но я предпочитаю отношения материальным вещам.
Эта ее фраза полоснула его по груди.
- А нашими с вами отношениями вы не дорожите? - вдруг прямо спросил он.
- У нас с вами не может быть отношений, - покачала головой Нина, - потому что вы мой босс.
- Нет, не поэтому, - не согласился Антон. - А из-за Кости, - он вдруг смешался. - Это я не в том смысле, что хочу занять его место, просто он запрещает вам общаться со мной...
- Но у директора не может быть дружбы с подчиненным! - возразила Нина.
- С таким, как вы - может, - упорствовал Антон. - Я знаю, что вы не станете пользоваться своим положением, чтобы вам простили опоздания или халатность на работе. И я хотел бы, чтобы вы со временем заняли должность более... почетную, более соответствующую вашим качествам.
- Какую? - опешила Нина.
- Моей помощницы... - он немного помялся, подбирая слова, - по различным вопросам этики и эстетики.
- Вы хотите уволить Веронику?
- Нет, - поморщился Антон, - она прекрасно справляется с задачами секретаря, но мне нужен человек творческий, для таких задач, как эта акция на день рождения компании, и тому подобное.
- Я очень польщена вашим доверием, - потупилась Нина, - но я не могу остаться.
- Он сделал вам предложение? - огорошил он ее неожиданным вопросом, девушка смешалась.
- Нет, - ответила она после короткого молчания, - но какое это имеет отношение..?
- Он вам даже не жених, - развел руками Антон. - Он вам никто, и неизвестно, станет ли кем-то. Я же ваш настоящий босс, и надеюсь стать другом, и предлагаю вполне реальную перспективу в плане карьеры...
Нина шумно вздохнула, мучительно хмурясь и глядя в пол.
- Давайте сделаем пока так, - принял за нее решение Антон и порвал ее заявление на мелкие клочки. - Еще раз его написать вы всегда успеете, дело нехитрое, но дайте мне немного времени.
Было очевидно, что надо договариваться с тощим программистом... Антон много раз звонил Косте с разных номеров в надежде то подкупить, то запугать его, но тот всякий раз бросал трубку, как только узнавал, с кем разговаривает. Нужно было действовать - и Антон дал Веронике задание обзвонить все конторы города, занимающиеся веб-разработкой, и дать им настоятельный совет не брать на работу вышеозначенного субъекта по причине нестабильности его психики и некоторых других проблем в поведении.
***
Двери закрывались перед Костей одна за другой - и тому не могло быть никакой причины, кроме одной - стараний Евпатьева. Сначала Костя подумал, не покинуть ли город, но понял, что Нина с ним не поедет - и решил податься на фриланс. Однако оказалось, что при отсутствии репутации: отзывов, портфолио и так далее, очень трудно получить в работу мало-мальски приличный проект, а соответственно, и заработать денег. А потом Косте позвонила милая девушка и очень вежливо попросила прийти в эту цитадель зла на собеседование. Черта с два! - решил он и стал просматривать газету с объявлениями о работе - какой угодно, пусть временной, лишь бы не в SkyLine.
Глава 4. На высоте
Костино упрямство немало злило Антона, он из последних сил держался, чтобы не отправить к нему каких-нибудь головорезов - и то только потому, что боялся, что это негативно скажется на его отношениях с Ниной. И тогда он сконструировал новый коварный план. Он пригласил ее к себе в кабинет и заговорил, старательно изображая смущение и робость:
- Нина, у меня к вам очень... деликатная просьба... я бы сказал, не делового, а скорее дружеского характера...
- Я слушаю вас, - спокойно глядя на него ясным взглядом, ответила девушка.
- Дело в том... знаете, моя семья родом из Владивостока... родители переехали сюда в молодости, но там осталась мать моей матери - она еще жива, ей уже за восемьдесят, но она в сознании и я очень давно ее не видел. Мать давно просила меня проведать ее, потому что... понимаете, возможно, ей не так долго осталось... а в последнее время она часто болеет - вот недавно ее выписали из больницы после тяжелой двухсторонней пневмонии - и мать буквально насела на меня...
- Вам нужно навестить вашу бабушку, - подсказала ему Нина, терпеливо слушавшая этот длинный рассказ.
- Да, - кивнул Антон, - но я не могу поехать во Владивосток на поезде, вы же понимаете? Это путешествие займет добрых две недели - я не могу себе такого позволить сейчас.
- Тогда летите самолетом, - резонно предложила Нина.
- Вот тут-то и начинается самое сложное... - пробормотал Антон. - Этот выход кажется логичным, но вы-то знаете, что... кхем, это не совсем удобно для меня...
