— Как обычно, твои мысли неточны, Нэнси Дрю. — Я делаю размашистый жест в сторону прихожей. — Кстати, ты прячешь здесь детей?
Она может встречаться с кем-то, у кого есть дети. Но он должен быть против того, чтобы оставаться у нее или выходить с ней на публику, потому что я никогда никого не видел.
Она качает головой, а потом икает.
— Я помогаю сестре с племянницей и племянником.
Я вдыхаю.
— А, я видел, как она их подвозила несколько раз.
— Тебе нужно перестать преследовать меня.
— Тебе нужно перестать думать, что я считаю тебя достаточно важной, чтобы преследовать.
Это быстро заставило ее замолчать.
Я иду назад, глядя на нее.
— Что-нибудь еще нужно?
— Нет. Я в порядке.
— Ты уверена? Воды? Адвил? Твой вибратор?
Она хватает подушку и бросает ее в меня.
— Убирайся!
Я поворачиваюсь, но оглядываюсь на нее через плечо, прежде чем уйти. Мой голос смягчается.
— И, Хлоя, спасибо, что не выпустила эту статью.
Я спросил женщину, которая работает в типографии, и она подтвердила, что имени Лорен нигде в газете не было.
Ее глаза сузились на моем пути.
— Не за что. Я рискую потенциальным повышением — и все потому, что ты угрожал.
Она права.
Мне было неприятно угрожать ей, но я защищаю людей, которые мне дороги.
Я поворачиваюсь на пятках, ее ключи все еще в моей руке, и выхожу из комнаты. Я закрываю за собой ее входную дверь, кольцо с ключами покачивается на пальце, пока я иду домой.
Я начал свой день, сказав Хлое доброе утро.
Я заканчиваю свой день, пожелав ей спокойной ночи.
Завтра она скажет мне «отвали».
Это круг «мы — враги» с тех пор, как у меня опустились яйца.
* * *
Мой телефон вибрирует от сообщения, как только я вхожу в парадную дверь.
Гейдж: Ты дома?
Я бросаю оба наших ключа в специально отведенную для них ячейку для ключей, прежде чем ответить.
Я: Только что вошел. Что случилось?
Гейдж: Ты дома один?
Я: А что такое? Лорен хочет прийти и составить мне компанию?
Мой телефон вибрирует у меня в руке несколько секунд спустя, и я отвечаю после двух звонков.
— Еще раз скажешь что-то подобное, и я приду и надеру тебе задницу, — предупреждает Гейдж, как только я беру трубку.
Я усмехаюсь.
— Ты не справляешься с ролью жениха, если звонишь мне так поздно и не прижимаешься к ней… или что вы там, отстойные, моногамные люди, делаете в наши дни.
— Я не делюсь своими секретами о спальне.
Гейдж — мой лучший друг, но Лорен — деликатная тема для него. Он любит ее больше, чем кого бы то ни было, с тех пор, как мы были детьми.
Я притворно обижаюсь.
— Даже с лучшим другом?
— Особенно с моим лучшим другом, который годами называл ее Сатаной.
— Некоторые сочли бы это имя лестным. Итак, чем я обязан столь срочному звонку, который не может подождать до завтра?
Гейдж — мой партнер, и мы с ним встречаемся рано утром, поэтому мы редко ведем ночные беседы.
— Называй меня любопытным, но мне интересно, ночуешь ли ты у своей соседки.
Я прохожу на кухню, беру бутылку воды и направляюсь в свою спальню.
— Миссис Кеттл? Мы ходили в школу с ее сыном. Отвратительно, чувак.
Он смеется.
— Эй, может, тебе пора сменить типаж. Ничего хорошего у тебя не вышло.
Я не ищу ничего серьезного и не уверен, что когда-нибудь найду.
— Я не у Хлои. Пьяные цыпочки, которые едва могут ходить, не делают мой член твердым.
Он выпускает длинный вдох, прежде чем ответить.
— Господи, Кайл. Я не имел в виду, что ты трахаешь ее. Я хочу знать, где находится ее голова по поводу публикации этой истории.
Я бросаю свою украшенную рвотой фланель в корзину для белья и раздеваюсь.
— Ты спрашиваешь, допрашивал ли я ее, пока ее рвало?
— Нет. Я спрашиваю, расспрашивал ли ты ее, когда посещал ее офис или когда проводил с ней ночь в углу паба. Пожалуйста, убедись, что эта история не будет запущена.
— Я точно знаю, что она не напечатает это в газете на этой неделе. Как ты узнал, что я был сегодня в ее офисе?
— Ее помощница, Мелани.
— Лорен знает, что ты болтаешь с помощницей Хлои, Мелани?
— Я ни с кем не общаюсь. Мелани общается с Джоуи и рассказала ему. Джоуи передал сообщение мне.
Проклятый Джоуи.
Больше никаких советов по поводу женщин от меня для него.
— Значит, ты использовал болтливость Джоуи в своих интересах? — спрашиваю я.
— Очевидно. — Он вздыхает. — Дай мне чертовы подробности о том, что у нее в голове.
— Сначала я надеялся на сказку на ночь.
— Когда-то давно одному чуваку нужно было рассказать своему другу подробности. А он не рассказал. Ему оторвали голову. Конец.
— Я люблю счастливый конец. — Я беру полотенце и включаю душ. — Думаю, я ясно выразился, но я еще поговорю с ней, хорошо?
— Спасибо. — Он снова вздыхает. — Скажи ей, что она должна тебе услугу за то, что ты был нянькой для нее.
Я ухмыляюсь.
— Не волнуйся, я намерен дать ей знать.
Глава 3
ХЛОЯ
Вчера утром я думала, что то, что мой бывший связал себя узами брака, будет самой ужасной вещью, которая со мной случится. Я сильно ошибалась. Каким-то образом моя миссия по избавлению от мыслей о Кенте привела меня прямо в компанию мужчины, которого я избегала годами.
Я выпила с ним, позволила ему отвезти меня домой и дала ему ключи от моего дома, чтобы он проводил меня внутрь.
Он был в моей спальне, ради всего святого.
Я в ужасе от того, что призналась, как я получала большинство оргазмов в своих последних отношениях.
Список дел на сегодня: найти риелторов и как можно скорее выкинуть свою задницу отсюда.
Пока я принимаю душ, моя голова раскалывается от напоминаний о каждом глотке, который я сделала прошлой ночью, и я молюсь, чтобы Кайл не произносил свое утреннее приветствие. Может быть, он увидит во мне странную, самодовольную уродину, с которой он больше не хочет жить рядом.
Может, он переедет.
Скрестим пальцы.
Сомневаюсь.
Он выпытывал у меня все подробности того утра, когда ко мне зашел Кент. Не знаю, что побудило меня рассказать эту неловкую историю — выпитое спиртное или то, что Кайл хоть раз в жизни выглядел искренним.
Я одеваюсь и выбираю туфли на плоской подошве, а не на каблуках. В них легче бежать. Операция «Избегай Кайла» вступает в полную силу, и моя первая задача — добежать до машины, как только я открою дверь. Я нахожу свою сумку на диване и роюсь в ней в поисках ключей.
Ничего.
Может, он оставила их в моей машине?
Я успокаивающе вдыхаю и открываю переднюю дверь.
— Доброе утро! — Его голос громче, чем обычно, ближе, чем обычно, более раздражающий, чем обычно.
Я вскрикиваю, мой кофе выпадает из рук и расплескивается на крыльцо, а мое сердце замирает в груди.
Кайл стоит на моем крыльце и улыбается мне.
Мой рот открывается.
— Ты, должно быть, шутишь, — бормочу я себе под нос. Похоже, я не отпугнула его прошлой ночью. — Это выходит из-под контроля, — добавляю я, когда он наклоняется, чтобы поднять мою кружку с кофе. — И похоже на преследование.
Он ставит чашку и крышку на перила крыльца, и в его улыбке сквозит озорство.
Вот дерьмо.
— Что? Ты пролила свой кофе? Это неуклюже, знаешь ли.
— Нет. Ты появился у моей двери.
— Я был в твоей спальне прошлой ночью.
— Это звучит не менее по-сталкерски.
Его улыбка становится игривой.
— Заткнись, Филдгейн. Я пришел не для того, чтобы признаться, что подглядывал в твои окна и нюхал твои трусики. Я пришел за компенсацией.
Я моргаю.
— Прости, компенсацией?
Он кивает.
— Да. Пришло время заплатить свой долг.
— Прости? Я тебе ни хрена не должна, если только это не быстрый удар по яйцам за то, что ты находишься на моей территории без приглашения.
