помощь, — добавила она мрачно.
Через пару минут напряженного труда, двух падений и растяжения лодыжки, боль в которой она почти не чувствовала от холода, Алена стояла на крыше седана с вытянутой рукой и словно дозорный на вышке время от времени всматривалась вдаль. Метель немного улеглась, и теперь пушистые снежинки медленно кружились по воздуху и оседали на землю. Небо окрасилось в холодные розовые тона.
— Ну, же, миленький! — потряхивала девушка телефон, который на холоде мог выключиться в любой момент.
И вдруг позади за поворотом послышался шум машины, которая двигалась в сторону Бельдяжек. Алена аккуратно развернулась в её сторону, предусмотрительно пошире как борец сумо расставив ноги, и закричала:
— Эй, эй, подождите! Не уезжайте! Эй!
Отчаянье нахлынуло удушливой волной — это был первый автомобиль, который она встретила здесь за долгое время. Судя по всему Бельдяжки не пользовались спросом у путешественников. Ей нельзя было упускать свой шанс на спасение! Алена так активно принялась размахивать руками, что тут же потеряла равновесие и полетела спиной вниз, прямо в утоптанный сугроб, в то время как автомобиль проехал мимо, разрезая сгущающуюся темноту своими огнями.
Матвей резко нажал на педаль тормоза и замер, пытаясь понять, что именно он сейчас увидел. На обочине, превращаясь в сугроб, стоял мерседес, а на его крыше, размахивая руками, отплясывала какая-то сумасшедшая…
— Чудны дела твои, Господи… — проговорил он и почесал свою косматую бороду, которую уже давно нужно было привести в порядок.
Мужчина собирался тронуться в путь дальше, радуясь тому, что его командировка наконец-то закончилась, и он может спокойно вернуться к сыну и своему одинокому существованию в глуши, подальше от чужих глаз, которое так ценил. До дома оставались считанные километры. И тут эта девица. Матвею даже показалось, что сквозь шум работающего двигателя своей Тойоты Тундра он расслышал жалобный стон, больше похожий на вой… То ли ветер, то ли эта чокнутая…
Он понял, что не может просто так уехать, если есть хоть малюсенькая вероятность того, что этой особе нужна помощь. Нацепив на голову меховую шапку-ушанку и игнорируя пуховик, благодетель выбрался из салона авто и побрел к мерсу.
— Эй, с вами там всё в порядке? — пробасил Матвей, как ему казалось дружелюбно. — Празднуете что-то? Не думайте, я не планирую навязывать вам свою компанию, просто хочу убедиться, что вы в норме. При мне ещё никто не делал сальто с переворотом…
Алену, едва шевелившую замерзшими конечностями, мужчина нашел в позе ангела. Девушка, решив, что потерпела очередное фиаско, смирилась со своей судьбой и теперь просто лежала, раскинув руки в стороны и считая подающие на её обветренные щеки снежинки.
— Дорогуша, вы живы? — склонился над ней Матвей, замечая, как от страха расширяются её зрачки.
В первый момент Алене показалось, что она просто сильно приложилось головой, ведь была уверена, что попутная машина проехала мимо. Но вот девушка расслышала приятный мужественный голос, от которого даже как будто потеплело на душе, а затем увидела склонившегося над ней незнакомца. Казалось, что он заслонил собой весь мир, такой внушительной была его фигура. Темные, выразительные глаза из-под нахмуренных бровей внимательно изучали её лицо. Густая прядь каштановых волос, слегка подвиваясь, падала на лоб и выглядела как продолжение его меховой шапки-ушанки. Но что, действительно, впечатляло, так это его борода. Густая, добротная, она очень шла мужчине, создавая сходство с этаким русским богатырем.
Матвей поймал себя на мысли, что задержал дыхание, вглядываясь в тонкие черты чудачки. Девушка была хорошенькой! Вылитая снегурочка! Белокурые волосы, светлая кожа, огромные глаза под дугами темных словно нарисованных бровей и чуть вздернутый курносый нос. В её длинных ресницах, в локонах, что выглядывали из-под капюшона и обрамляли высокие скулы, затерялись узорчатые снежинки, и его рука уже почти потянулась к ним, чтобы собрать в ладонь. Но потом он одернул себя: сорок лет — целая жизнь за плечами, а горечи и боли хватит так и на две, какое ещё волшебство, какая снегурочка?
— Вы глухая? — уточнил грубовато Матвей, заметив, с каким любопытством его рассматривает незнакомка, не отвечая при этом на заданный вопрос. Алена отрицательно помотала головой. «Да чего же приятный голос», — снова некстати подумала она, внимательнее вглядываясь в лицо мужчины. В него хотелось закутаться словно в шерстяной плед: такой же колючий, но теплый и очень надежный.
— Немая?
— Я замерзшая, — наконец, выдавила из себя девушка, вдруг осознав, что вот он её спаситель, её герой, прямо перед ней!
— Так что же вы лежите, — проворчал Матвей и легко выдернул незнакомку из сугроба, бережно отряхивая налипший снег насколько мог одной рукой. Девушка была очень хрупкой, почти невесомой для него.
Оказавшись в таких крепких объятиях Алена едва не замурлыкала от удовольствия. Тут же захотелось просунуть окоченевшие ладошки под вязаный свитер мужчины, буквально кожей впитывая спасительное тепло.
Матвей легко донес незнакомку до своего автомобиля, увидев который девушка испытала почти благоговейный трепет перед его огромными габаритами. Да, её машина как игрушечная поместится в этом кузове! Градус настроения поднялся вверх на ещё несколько пунктов.
Как только мужчина разместил свою ношу в салоне авто, девушка принялась с любопытством осматриваться по сторонам, подмечая и приятный аромат цитрусового освежителя, царящий вокруг, и пустой стакан кофе, который судя по всему незнакомец не выбросил по дороге, а вез до ближайшего мусорного бака, и голос Johny Cashe, льющийся из колонки, и небольшой металлический крестик, болтающийся под зеркалом. На заднем сиденье лежала кожаная дорожная сумка, пуховик, твидовый плед, да несколько подарочных пакетов с изображением смеющегося Санты. Алена протянула озябшие руки к печке. Почему-то увиденная картина окончательно успокоила её расшатанные нервы, и девушка, наконец, расслабилась, решив во всем довериться своему спасителю.
Матвей запрыгнул на водительское место, отряхнул от снега свои ботинки, быстро закрыл дверь и тут же потянулся к кнопкам кондиционера, прибавляя температуру.
— Ну? — бросил он не очень вежливо. Отчего-то сидеть рядом с этой девушкой было неуютно, Королев вдруг почувствовал себя этаким глупым увальнем — давно забытое и неприятное чувство. Она была такой изящной и какой-то сказочно прекрасной, а он — словно леший… вроде тоже сказочный персонаж, но разница на лицо…
— Меня зовут Алена Васнецова. Я еду из Москвы в Бельдяжки по работе, — начала девушка, ничуть не задетая таким тоном собеседника. — Да вот только моя машина почему-то заглохла, телефон
