Я отвлеклась всего на секунду, но в этот момент послышался гулкий стук о пол. Стул выпал из моих обессиленных рук. Если с Елисом что-то случиться, я же…
Додумать эту мысль я не успела. Обернулась. Каким-то невероятным образом Елисей успел подсечь своего противника, и он теперь культурно «отдыхал» на полу. Правда, совсем без урона обойтись не получилось. Из разбитого носа Керна текла кровь, при виде которой меня слегка замутило. Так, Алиска, стоп. Еще не хватало тебе сейчас в обморок шмякнуться!
Вдох-выдох. В конце концов, это не Елис сейчас валяется на полу. И остался еще один противник, который в любой момент может на него наброситься. А я, как назло, единственное оружие уронила. И почему, черт побери, никто не спешит к нашему столику? Куда смотрит охрана? Она же вроде должна быть в этом заведении! Боятся?
— Мой совет — ты сейчас забираешь своего дружка и сваливаешь, — глядя второму типу прямо в глаза, отчеканил Елисей. — И мы расходимся, относительно довольные друг другом. Девчонок ты не трогаешь, и вообще забываешь об их существовании. Идет?
— А то что? — нагло ухмыльнулся гопник. — Стулом меня по башке огреешь? Так тут камеры видеонаблюдения есть.
— Вот именно, что камеры, — парировал Елисей. — А еще, помимо камер, у меня есть две свидетельницы. И проблем у меня не будет, поверь. А вот у тебя… — он сделал многозначительную паузу. — Так что? Ты готов продолжить или испаришься сам, в неизвестном направлении?
Криво усмехнувшись, тип наклонился и поднял своего приятеля. Не глядя на нас, сообщил:
— Мы еще встретимся.
Это настолько отдавало киношными злодеями, что я не удержалась и фыркнула.
— В твоих же интересах не встречаться, — отрезал Елисей. — Удачи. И быстрее.
Не знаю, почему, но тип его послушался. И знаете что? Стоило только дверям за ними захлопнуться, как к нашему столику тут же устремились официанты, охрана и еще бог весь кто. Сразу начали галдеть, в чем-то обвинять. Попытались. Но Елис сориентировался куда быстрее. Красивым жестом он вытащил из кармана дебетовую карту и сообщил:
— Я оплачу ущерб, и давайте разойдемся мирно?
Я закатила глаза. Вот пижон! Ущерб он собрался оплачивать! По-хорошему, тут стоило бы разобраться, с какого вообще бодуна никто не пришел нам на помощь. И вообще, что это за бред творится в публичном месте? Где они были до этого?
— А что, у вас охрана чисто для вида стоит? — деловито поинтересовалась я, подходя к Данке и касаясь ее плеча. Руки у подруги слегка подрагивали. Я вздохнула, сообразив, что сегодня у нас беседы не получится, и предложила:
— Позвони Нику, все равно сегодня пообщаться не удастся. Лучше приходи завтра на чай к нам, там-то точно никто лишний не влезет.
— Угу, — кивнула Дана. — Я точно не понадоблюсь? — обеспокоенно посмотрела она на меня и на Елиса. Керн в свою очередь перевел взгляд на спешившего к нам администратора:
— Если вы оплатите ущерб, то вопрос совершенно точно улажен, — торопливо сообщил он. — В свою очередь мы готовы компенсировать данную ситуацию бесплатным ужином.
— Тогда мы на завтра оформим доставку, — мгновенно сориентировалась я, пока Елис швырялся деньгами направо и налево. Подруга тем временем позвонила мужу, и мы стали ждать. Я же попросила принести перекись водорода и вату. Что удивительно, меня послушались безоговорочно.
— А это еще зачем? — недовольно поморщился Елисей, когда я с решительным видом подошла к нему. Кровь уже перестала течь, но обработать все равно требовалось.
— Надо, — беспрекословно заявила я. Быстро и, не особо церемонясь, обработала его нос, невольно вспомнив, как лет шесть назад он подрался из-за меня, и тогда ему разбили губу. Ну что я скажу… Целоваться с разбитой губой было тем еще экстримом, но удержаться мы просто не могли. Моя рука невольно дрогнула.
— Осторожнее, — попросил Елис, накрывая своей ладонью мою. И по глазам я увидела — он тоже помнит.
— Дальше ты и сам справишься, — решила я, протягивая ему ватный диск. Основное я действительно уже сделала.
Уже через десять минут Ник примчался забирать свою женушку. Обняв Данку, он посмотрел на меня:
— Тебя подвезти?
— Не стоит, я сам ее отвезу, — вмешался Елисей. Дана многозначительно посмотрела на меня, а я закатила глаза. Что ж, пусть отвозит. У меня к нему как минимум один вопрос был.
— Можно мне кофе? — попросила я тем временем, пока ситуация продолжала улаживаться. И не могу сказать, что что-то серьезно пострадало. Так, немножко посуды, когда «ухажер» влетел в столик. И пока Елис разбирался со всем этим, я пила кофе, стараясь привести свои эмоции в норму.
— Идем? — вопросительно посмотрел он на меня, закончив со всеми делами. Даже по-джентльменски подал руку, которую я проигнорировала. И мучивший меня вопрос я задала уже только тогда, когда оказалась в машине:
— Как ты оказался в этом кафе?
Вопрос был непраздный. Я готова поклясться, что это не совпадение. Это было бы чересчур. И, если с той лавочкой можно как-то вычислить, то с кафе гораздо сложнее. Даже если предположить, что я захочу встретиться с Даной, то угадать со временем и местом — это уже слишком. Даже если опираться на привычки, за последние несколько лет в городе появилось изрядное количество кафе, где мы могли бы увидеться. Так что здесь явно нет ничего случайного.
— Пришел выпить кофе, — слегка улыбнулся Елис. На его лице не дрогнул ни единый мускул, будто ему не в чем было каяться. Впрочем, он и не каялся. Для таких, как он, это что-то невероятное, запредельное.
— Именно сюда? — насмешливо переспросила я, искренне надеясь, что мое недоверие до него дойдет. Он сейчас лгал мне в лицо, и я это точно знала. Пусть говорит мне, что угодно, но я уверена — жизнь не настолько жестока, чтобы послать мне такую паршивую примету — Елисей Керн четыре раза за одни сутки. Это уже слишком, не находите?
— А почему нет? Хорошее место, я его еще в школе любил. И в студенчестве тоже, — продолжал измываться надо мной королевич. — Причем я весьма вовремя появился, не находишь?
Это он так совершенно неблагородно намекает на то, что вроде бы как спас нас с Даной? М-да, скромность в это тело не завозили от слова «совсем».
— И долго ты ее покрывать собираешься? — прямо уточнила я, понимая, что Керн собирается и дальше строить из себя идиота. Вот только я дурочку изображать не собиралась. Сложить два и два и получить нужный результат я вполне способна.
— Кого ее? — удивился Елисей. Одна проблема — не только он хорошо меня знает, но и я его тоже. Поэтому мы вполне успешно можем бить друг друга по больным местам. Вот только почему-то каждый раз нас что-то останавливает. Хотя, если так подумать — куда еще больнее, чем оно уже было?
— Эльку. Тебе ведь моя сестра сказала, куда я собираюсь? — прямо спросила я. Элину я ни в чем не винила и ругать не собиралась. По совершенно непонятной мне причине она питала к этому гаду симпатию, а еще верила, что мы еще можем сойтись. Не знаю, откуда в ней взялись эти иллюзии, я никогда не стремилась их поддерживать. Елисей, полагаю, тоже. Сложно выглядеть безумно влюбленным, когда оприходовал половину университета. А о его подвигах я была наслышана изрядно! Знаете, что такое быть бывшей девушкой Елисея Керна? Это быть той несчастной, которой каждая собака, с которой ты когда-то училась, так и норовит словно невзначай рассказать все о подвигах бывшего парня. С подачи «как хорошо, что вы расстались», конечно. И такой сочувствующий тон, что придушить хочется. И это еще если учесть, что я свела контакты к минимуму!
Так мало этого — Керн еще и сестренке голову задурил. Я допускаю, что, если бы Элина знала причину, по которой мы расстались, она не так бы была активно за него. Но рассказать обо всем ей было выше моих сил. Достаточно и того, что Данка знает. И еще в общих чертах знает мама — иначе мне ни за что не получилось бы уехать в такие короткие сроки.
— А причем тут твоя сестра? — продолжал строить из себя дурака Елис. — Может, я пришел сюда по зову сердца?
