как обещал. Вот только ни восхищения в этих словах, ни разочарования, лишь капелька любопытства, совсем незначительная. – Да, это я. Привет.
С расстояния в пару шагов Беда выглядит крупнее, чем показался вначале. Светло-русые волосы аккуратно зачёсаны набок, молния на куртке застёгнута вплоть до подбородка, руки вытянуты по швам, первое впечатление – обычный скромняга. Скорее всего, я бы на том и остановилась, если бы не один маленький нюанс. В левом краю его нижней губы серебряным серпом поблескивает небольшое колечко.
Какой-то зловещий скромник получается.
– Впервые умудрился не опоздать и вижу не зря, – произносит Беда негромко, очаровательно закусывая нижнюю губу. – Мою леди чуть не умыкнул плохиш на самокате.
Вот он вроде шутит, а я теряюсь от несочетаемой смеси флирта и скованности в его тоне. Очевидно, что нервничать приходится не мне одной. Боже, да он обычный парень! Очень даже приличный, судя по всему. Так почему мне сложно выдавить из себя ещё хоть слово?
Будто не замечая моего смущения, он медленно движется навстречу. Шаг – и мне хочется кинуться наутёк. Ещё один – и я сама готова броситься к нему в объятия, потому что умом признаю в нём дорогого сердцу человека. Того, кто за месяц с лишним стал мне не просто близким, а особенным: понятным, понимающим – просто сейчас вдруг обрёл физическую форму.
Он останавливается совсем рядом – ещё не интимно, но уже недостаточно далеко, чтобы дышать свободно. От его близости заходится сердце и это не сказать что приятно, скорее тревожно.
Когда расстояние между нами двумя переваливает за рубеж вытянутой руки, Беда, наконец, замирает. Даёт возможность себя разглядеть. Несмотря на стёкла зеркальных авиаторов, надёжно скрывающие глаза, он, вне сомнения, занят тем же самым, отчего я теряюсь окончательно. Странно, никогда раньше не испытывала неловкости, общаясь со сверстниками. Да что ж такое?!
– Ну-у… далеко бы он меня всё равно не унёс, – отзываюсь через силу, похлопывая ладонью по каменному надплечью Гоголя в надежде отвлечь от себя внимание и от души проклинаю свой некстати севший голос.
– Но напугал что надо, – заканчивает он, тактично предложив объяснение моей внезапной оторопи, за что без промедления получает вымученную улыбку.
– Именно.
– Поторопимся, пока всё фисташковые рожки не расхватали? Я видел их там почти не осталось.
Надо же, неловкость сгладил, мои предпочтения запомнил. Беда определённо хороший парень, а муторно, скорее всего, оттого что его личность не оправдала тайных надежд. Давно пора перестать гоняться за призраком и хотя бы потрудиться узнать реальное имя своего интернет-поклонника.
– Эм-м… постой, – дождавшись, когда прямая, тёмная бровь вопросительно вскинется над оправой очков, с нарочитой бодростью подстраиваюсь под его по-мужски широкий шаг. – Может, для начала представишься? Как-то неправильно есть мороженое с незнакомцем. – Беда едва заметно ведёт уголком губ. Эмоция больше похожая на оскал, чем на дружелюбную улыбку, настолько неуловимая, что я приписываю её разыгравшемуся воображению, но всё-таки зачем-то спешу оправдаться: – Просто ситуация в край идиотская.
– И неудивительно. Чего ещё ждать от знакомства на сайте для неудачников?
Я пораженно смотрю на него, мельком отмечая широкие плечи, которые в сочетании с узкими бёдрами выглядят ещё внушительнее. Сложно представить такой видный экземпляр страдающим без женского внимания. Тем не менее…
– Разве люди, которые помогают друг другу пережить расставание с любимыми – неудачники?
Если бы он сам вскользь не упоминал о болезненном разрыве со своей девушкой, то его заявление прозвучало бы обидно. Странно, что при всём этом я в упор не могу вспомнить ни одной подробности той истории. Видимо, была слишком зациклена на собственном горе.
От ответа его отвлекает бабушка Стёпы, которая подошла к нам, чтобы поблагодарить за спасение внука. Пока Беда терпеливо отказывается от материального вознаграждения, заверяя, что ему это ровным счётом ничего не стоило и выручать мелких шкодников чуть ли не священный долг каждого, мне всё не дают покоя его слова.
Сайт для неудачников?! Серьёзно?
Как по мне, так соц. сеть «Безнадёга.нет» просто находка в ситуации, когда позарез нужна поддержка, а поделиться болью не с кем. Исповедался, получил утешение или дельный совет и можешь быть уверен, что тебе это никогда не аукнется насмешкой или упрёком в реальной жизни. Всё анонимно.
То, что мы внезапно сблизились скорее исключение. Я просто не смогла пройти мимо поста Беды с загадочным заголовком «Без права на слабость» и выразила категорическое несогласие с его содержимым, а он не смог отступить, продолжая наш спор до самого рассвета. Мы потом ещё шутили над его планами отоспаться на парах.
Беда учится на последнем курсе юрфака, по сути, это всё, что мне о нём известно. Негусто, аж стыд берёт за своё легкомыслие, я ведь сама не интересовалась.
– Закрой глаза, – вдруг просит мой спутник, проводив растроганную бабушку задумчивой улыбкой, и остаток пути до столика я честно бреду, полагаясь только на его подсказки. Мне никогда не делали сюрпризов. Ни родители, ни Виктор. Никто. – Угадаешь что это?
Я растерянно молчу, но глаз не открываю. Даже когда мой нюх улавливает что-то нереально, просто адски вонючее!
Вот это амбре! Мама дорогая...
Да если собрать портянки, которые всё лето таскала рота солдат, и то разить будет меньше!
– Ну-у? – восторженно подначивает Беда. Теперь-то его никнейм начинает понемногу себя оправдывать. – Есть предположения?
– Кошачий лоток? – бормочу, сглатывая вязкий ком в горле.
Господи, дай мне сил достойно выдержать эту викторину! Неудивительно, что у него проблемы с бывшей.
– Эм-м… – в задумчивом голосе белобрысого «чуда» проскальзывает неуверенность, следом разносится богатырский чих и какое-то не слишком обнадёживающее: – Сомневаюсь. Да нет, коты точно не могли… – ещё один чих, уже напополам со смехом. – Максимум куницы отметились, ну или белки, ёжики. Кто там ещё в лесу обитает?
Не выдержав мук неведенья, открываю глаза, внутренне приготовившись узреть что угодно, только не букет самых настоящих лесных ромашек.
– Беда, – настаёт мой черёд взволнованно замяться. – Ты запомнил…
– Сергей.
– Что? – переспрашиваю, невольно передёрнувшись, как делаю это каждый раз, услышав имя ненавистного соседа.
– Я Серёжа, – и снова в уголке губ искрой проскакивает что-то тёмное, никак не вяжущееся с амплуа пай-мальчика. – Представился, теперь на полных правах могу угостить тебя мороженым…
То, как тягуче
