─ А… ─ не успеваю придумать достойный ответ, когда раздаётся стук в дверь, и женщина идёт открывать.
Я напрягаюсь, готовая к любым неожиданностям, но это всего лишь Илья.
─ Я вас оставлю.
─ Привет, ─ брюнет машет, будто мы друзья. ─ Надеюсь, не помешал?
─ Ну, привет. Зачем пришёл?
Да, по утрам я мисс-дружелюбие, но и его я не знаю настолько, чтобы относиться к нему соответственно.
─ У нас вечером тусовка намечается, на озере.
─ Там, куда улетел мяч твоего друга?
Воспоминание заставляет его хрюкнуть от смеха, и мне тоже становится немного спокойнее.
─ Ага, ─ кивает, уделяя слишком пристальное внимание моим оголённым плечам и я радуюсь, что вняла совету Эльвиры. ─ Может, придёшь?
─ Зачем? Чтобы меня снова утопили?
─ Слушай, ─ неловко поправляет волосы. ─ Царёву на многое плевать, и он иногда бывает чокнутым не без причины. Просто приходи, ладно? Там все наши будут, заранее познакомишься… Я бы очень хотел тебя увидеть, ─ добавляет с весёлым подмигиванием.
Вот спрашивается, а оно мне вообще надо?
«Надо, ─ подсказывает оголодавшая по обществу часть меня, которая слишком долго пряталась в тени, мечтая снова блистать. ─ Тебе хочется быть в компании физически здоровых людей, а не чахнуть взаперти».
─ Я подумаю, ─ рот открывается раньше, чем я реально задумываюсь, и отступать поздно.
─ Круто, ─ сияет улыбкой во все тридцать два. ─ Тогда я за тобой зайду вечером?
─ Попытайся.
Вызов в моём тоне ему отчего-то нравится, правда, кого-то другого точно бы отпугнул. Когда я в таком настроении, со мной не то, что разговаривать не хотят – просто игнорируют, но этот парень оказывается крепким орешком.
Он уходит, пару раз обернувшись, и я начинаю задумываться, что это приглашение может быть и не такой уж плохой идеей. Нельзя же вечно отсиживаться в четырёх стенах, без друзей и общения? Бабушка бы меня пинком отправила веселиться, ещё и отругала бы за кислую физиономию. Жаль с ней уже не поболтаешь…
* * *
Остаток дня я как на иголках. Особой причины для волнения вроде как нет, но это первый раз за целый год, когда я снова куда-то иду, собираясь в людное место. Страшно? До безумия и противной мути в животе, вот только если я уже решила что-то, назад не поверну, так что борюсь с мандражом, как могу.
Сначала пытаюсь выглядеть, как нормальный подросток моего возраста, но когда смотрю в зеркало, понимаю, что с образом переборщила. В итоге просто смываю макияж, переодеваюсь в прикид попроще и готово – всё же нет ничего лучше старых добрых кед, простой майки с шортами, косухи и стрелок.
«Девушка наряжается для того, кто ей нравится», ─ любила повторять бабуля, начитавшись всяких японских пословиц, и я опять бешусь, стирая слишком яркий блеск для губ. Никогда не была с этим согласна, но слова прочно засели в голове, как будто она всё ещё находилась рядом.
─ Для кого ты, блин, пытаешься быть красивой?
Отражение, конечно же, молчит, и я нервно выдыхаю, пытаясь взять себя в руки. Вроде даже получается. Проходит ещё немного времени, когда за окном сгущаются августовские сумерки, а Илья снова появляется на пороге, но я больше не позволяю себе нервничать и встречаю его почти с радостью.
─ Ого… ─ оглядывает меня с ног до головы, и на миг я жалею, что так оделась.
─ Без комментариев.
Опомнившись, он протягивает небольшой букет из маленьких розовых роз, и какое-то время я смотрю на цветы, не зная, что с ними делать. На помощь приходит незаметная Эльвира, забирая подарок, а сама подталкивает меня на улицу.
─ Идите уже.
Ничего другого не остаётся, и мы, не торопясь, прогуливаемся вниз по улице. Здесь есть удобная, но довольно крутая тропинка, выложенная камнями и ведущая к озеру, поэтому Илья подаёт мне руку, чтобы я не свалилась. Это и приятно, и не очень – чужие прикосновения ещё напоминают о незаживших ранах в душе, но я стараюсь не поддаваться противному голосу внутри.
─ Расскажи хоть о школе, ─ прошу, чтобы отвлечься, потому что парень особо не разговаривает – только бросает всё новые взгляды.
─ Лицее, ─ поправляет. ─ Это вроде как престижный лицей и бла-бла-бла.
─ Только не говори, что там ещё и форма!
─ Не буду. Но она есть, ─ добивает он.
Больше, чем школы для богатеньких я ненавижу форму, будто итак непонятно, что все мы просто заключённые, так это нужно ещё и подчеркнуть стильным костюмчиком.
─ Супер. А хорошие новости есть?
─ Ну, всем плевать, если ты красишься, как нефор, ходишь на высоких каблуках или проколол себе все части тела – главное, чтобы форма была на тебе. Руководство топит за её ношение. Типа мы элита и всё такое.
Доходим до берега, откуда доносится музыка и весёлый смех. В первый миг мне некомфортно от толпы. Тут слишком много народа, и в какой-то момент в нашу сторону движется светловолосая девушка, а мне кажется, что это опять какая-то магия, потому что меня вновь выбрали из всех.
─ Привет, я Ника, ─ улыбается она.
─ Миша, ─ отвечаю, поражённая на секунду её странной искренностью.
Я никогда не видела такой улыбки. Илья при виде неё тоже растягивает губы, словно не в силах сопротивляться этому.
─ Привет, ─ тянет он, бегло её осматривая, как меня недавно. ─ Ещё одна новенькая?
─ Ну да, ─ знакомится с нами, я чувствую себя спокойнее от того, что не мне одной придётся быть новичком в классе. ─ А вы, ребята, тоже тут рядом живёте?
─ Ага, ─ киваю, осматриваясь и ловя ответные любопытные взгляды отовсюду.
М-да, у меня точно не было таких одноклассников. Здесь же каждый второй – это какой-то высоченный качок на анаболиках, и никто из них не стесняется демонстрировать свои торсы.
─ Повезло. Мне придётся ездить из другого района. ─ Она как-то незаметно оттесняет меня от парня, который сперва так же, как и я офигевает от её поведения, но потом его кто-то зовёт, и Илья уходит, махнув мне – мол, пересечёмся. ─ Не переживай, ещё увидитесь.
А я не переживаю – просто как-то некрасиво это. Он же вроде сам меня пригласил, а в итоге так легко оставил… Правда, вскоре я совсем об этом забываю. Не знаю, почему, однако Ника вызывает тонну положительных эмоций, каких во мне давно никто не вызывал. Она так легко обо всём рассказывает, что мне уже нет дела до чужого внимания, обращённого к нам.
Мы проходим мимо танцующих парочек и усаживаемся у огромного костра, болтая обо всём какое-то время. Кажется, что дружим с ней давно, что странно, ведь у меня никогда не было близких подруг, и это могло бы вызвать подозрения, если бы Ника на самом деле не была вот такой открытой. Разве такие люди вообще реальны?
Оказалось, она попала в эту школу по стипендии, выбранная из кучи других претендентов и до сих пор не верила, что это происходит на самом деле.
─ Знаешь, я и точные науки… мы в разных весовых категориях, ─ признаётся со смехом. ─ И если бы не моё умение петь, вряд ли бы я вообще здесь оказалась.
Лёгкий укол зависти болезненно отзывается где-то под рёбрами, но я подавляю в себе это чувство.
─ Всегда было интересно, каково это – хорошо петь, ─ тоже делюсь признанием. ─ Покажешь потом класс?
─ Конечно, ─ вновь улыбается. ─ Но ты тоже молодец – Царёва окунула знатно.
─ А? ─ не сразу понимаю смысл слов.
Тогда она показывает видео на своём телефоне, и там, на повторе раз за разом прокручивается момент сначала моего эпичного падения, а потом и его. Кто-то очень постарался, чтобы смонтировать всё так профессионально, только мне всё равно не нравится, что из этого сделали повод для смеха.
─ Что это ещё за группа? ─ читаю название.
─ «Сплетницы», ─ пожимает плечами. ─ Это вроде как чат, куда анонимно скидывают все свежие новости о старшеклассниках. Я чисто случайно наткнулась на это сокровище и залипла.
Просто прелесть, а не школа.
─ А Царёва откуда знаешь?
