Сам мужчина сидит за столом, за горой бумаг, с ноутбуком. Без пиджака. Без галстука. В белой рубашке, с закатанными почти до локтей рукавами. Сейчас, при идеальном свете, он кажется немного старше.
— Доброе утро, — подаю я голос, походя чуть ближе.
— Доброе. Подойди ближе.
— Ладно… — делаю шаги. — Только зачем? Зачем вы меня вернули? Я просила девушку передать вам, что мы в расчете. Разве нет? Пиджак в идеальном состоянии. Сами убедитесь.
— Ты исполнительная, — вскидывает на меня взгляд Ковалев, наконец-то оторвавшись от своего ноутбука.
Сканирует меня всю. Я сейчас как раз на том расстоянии от него, что он может всю меня осматривать. И я нервничаю, хотя, пожалуй, не показываю этого.
— Почему ты согласилась? Могла настоять на деньгах.
— Не хотела скандала. А еще боялась вашего охранника, который словно только и ждал команды «фас», — объясняюсь откровенно.
Губы мужчины трогает улыбка. Так сильно похожая на ту, что он выдал, перед тем как покинуть кофейню.
— Что ж… мне пора, — начинаю пятиться, хочу уже развернуться.
— На работу спешишь?
— Да. Именно.
— Кстати, маме цветы понравились.
Шире распахиваю глаза.
— Так вы меня помните.
Вот почему он доверил мне пиджак. Он знал, где меня искать. Хотя все равно странно. Для него это копейки.
— Помню, Эвелина.
И имя помнит. Сейчас-то на мне нет бейджа.
— Я рада, — улыбаюсь. — До свидания.
Пора уже уходить. Мне немного не по себе от этой ситуации. Сердце грохочет в груди.
— Работу не ищешь? — останавливает меня вопросом. Довольно-таки неожиданным вопросом.
— Что? — поворачиваюсь.
— Много, продавая цветы, зарабатываешь?
— Мне хватает.
— Правда? — не верит.
— Это мой магазин.
— Вот как, — словно удивлен. Ну да. Я наверняка очень молодая в его глазах, чтобы вести какие-то свои дела.
— Да. Я сама на себя работаю. Еще раз до свидания, — и начинаю быстро двигаться к двери, ощущая, что вся горю изнутри.
Но вдруг останавливаюсь уже почти у самой двери, когда кое-что понимаю.
Пару секунд назад я вспомнила о том, что спрашивала меня секретарша. Помощница ли я новая.
Заставляю себя повернуться и снова подойти к его столу. Только ближе.
— Скажите, а почему вы вообще доверили мне свой пиджак? Не потому что же, что вы знали, где меня найти, — пристально смотрю в глаза мужчины. — Вам плевать на этот пиджак, — утверждаю и скрещиваю руки на груди. Ковалев молчит, смотря на меня заинтересованно. Словно ждет, когда я до конца все додумаю и изложу. — М-м… Кажется, я поняла. Вакансия случайно у вас не «девочка на побегушках». То есть помощница.
Он ищет себе помощницу. А когда увидел меня, то решил, что можно устроить для меня квест. И, судя по его взгляду, я его прошла.
— Ты прошла проверку, — кивает Ковалев.
— Польщена, — отвожу глаза в сторону. — Но я лишь решила исправить то, что натворила. Мне было не сложно, — пячусь. — Всего доброго, — быстро разворачиваюсь и чуть ли не бегом покидаю кабинет Ковалева.
Тороплюсь в свой район, чтобы открыть магазин.
Подумать только… Я из-за этой глупости и необоснованного любопытства потеряла утренних клиентов.
Мое состояние постепенно приходит в норму, и я даже рада, что Киры сегодня не будет со мной. У нее другие срочные дела по учебе. Я смогу побыть одна, наедине со своими мыслями, которых так много.
Время незаметно близится к вечеру. План по продаже я вполне выполнила. Можно и домой скоро отправляться. Есть у меня кое-какие планы, как скоротать вечер, а потом свалиться спать.
Но это уже закономерность, что перед концом рабочего дня у меня что-то случается. Так случается и в этот раз.
Рядом с магазином тормозит странная машина серого цвета, а когда из нее выходит мужчина, которого я узнаю, то мне хочется залезть под свой стол и притвориться, что меня нет.
Это же его охранник-шкаф. Один. Без хозяина. Идет сюда! Затем входит в магазин. Сомневаюсь, что он за цветочками.
Я стараюсь вести себя спокойно, а изнутри распирает от страха. Его же наверняка Ковалев послал. Зачем?
— Добрый вечер, — выдаю я, чтобы казаться естественной.
Мужчина кивает мне и лезет во внутренний карман пиджака. Я замираю.
Он достает из него какой-то конверт бежевого цвета. Кладет мне на стол.
— Это для вас, — басистым голосом сообщает мне мужчина и, посмотрев на меня еще секунду, идет на выход.
Глава 7
На следующий день…
— Ты же понимаешь, что чтобы увести мужчину, тебе придется с ним спать, — пытается меня отговорить подруга. — Он, конечно, красавец, но он почти на пятнадцать лет старше тебя.
— Мне все равно.
— Да ты не можешь, Эля. Я тебя знаю. Как только дело дойдет, если дойдет, то ты сбежишь.
— Я не отступлю.
— Не обижайся, но он может на тебя и не клюнуть. Так, может, разок использует. У него наверняка таких как ты — вагон и маленькая тележка. Серьезно, Эль, эта дрянь того не стоит. Ты можешь влипнуть.
— Я уже все решила.
Подхожу к своему к шкафу, открываю сторону, где у меня висят платья. У меня их не так много, но все достойные. Некоторые из них подойдут по случаю.
Я в настроении. Давно такого не чувствовала. Мне хорошо. Хотя настрой Киры немного сбивает. Я ждала поддержки. Все ей рассказала, а теперь меня словно осуждают.
— Не злись, Эль, — вздыхает Кира, сидя на краю моей кровати. — Я правда хочу тебя отговорить. Поэтому и говорю все это… Судя по всему, он уже на тебя клюнул. Но тебе не стоит туда ходить. Серьезно.
А я уже все обдумала. Я пойду. Вчера в конверте, который мне передал его охранник, я нашла приглашение. На мое имя. Приглашение на торжественное мероприятие, которое состоится сегодня вечером по случаю открытия его отеля. По тому адресу давно строилось здание. Еще при жизни моей мамы. Я помню, как там начиналась стройка. И вот сегодня время перерезать красную ленточку.
Я едва не упала вчера, когда вскрыла конверт. Такого я не ожидала. Вместе с официальным приглашением была и записка. Я ее сохранила. На моей прикроватной тумбочке лежит.
«Считай это извинением за мою проверку. Я ошибся. Тебя будет ждать на входе мой охранник».
У меня до сих пор мурашки. Они волнами прокатываются по всему телу.
— Эль, ты слышишь меня? Чего подвисла? — я и правда застыла, смотря в одну точку. — Я говорю, что тебе не стоит идти.
— Почему? Это просто приглашение на вечеринку.
— Ты хоть понимаешь, что значит это приглашение?! — повышает тон Кира. — Это приглашение к нему в кровать. Притом сегодня же. Если пойдешь, то он будет ждать именно этого. Или ты думаешь, что это все ради того, чтобы сделать тебя своей помощницей? Да брось. Он этих своих помощниц как носки меняет. Просто ты отказалась от предложенной работы, и его это как-то задело. Эль, ты же умная. Я всегда тебе в этом завидовала. Но сейчас ты не права. Не знаешь, во что ввязываешься.
— Ты думаешь, я всего этого не понимаю? — растягиваю губы в улыбке. — Я все понимаю. Ничего не исключаю.
— Тогда чего ты лыбишься?
— Да просто вспомнила…
— Что вспомнила?
— Разговор Андреевой со своей подружкой в клубе. Они обсуждали Ковалева. И Андреева сказала, что изменилась рядом с ним, что правда влюбилась… Знаешь, она лживая тварь, но в этом сто процентов не врала. Она была искренней. У меня нет сомнений.
— И что?
— А то, что с его стороны этого явно нет. Все это значит, что никаких таких чувств, какие она к нему испытывает, он и близко к ней испытывает.
Он берет с собой не невесту на такое важное мероприятие, а какую-то малознакомую девчонку.
Пригласи меня какой-нибудь такого же уровня мужик, пускай даже тоже красивый, но никак не связанный с Андреевой, то я порвала бы приглашение. Тут дело в другом. Не в нем. А в ней. И я буду бороться с этой тварью тем же оружием, которым она уничтожила мою семью. Я пока не знаю, как и что, и планов строить не хочу, но я, черт возьми, воспользуюсь случаем. Если не пойду, то точно знаю, что пожалею. Сильно пожалею.
