— Удивительно, как ты защищаешь его!
Когда он повернулся, чтобы уйти, меня вдруг охватило негодование. Мне не хотелось, чтобы он исчез, не дослушав меня. Я решила выяснить отношения.
— Подожди секундочку! — крикнула я, останавливая его в дверях. Эшли обернулся, по взгляду я поняла, что он был крайне недоволен. — Сильвия Райли рассказала мне, что ты ничего не сделал, чтобы помочь мне. Ну, насчет тех писем, когда у меня были неприятности и она хотела, чтобы я соврала…
— На что ты намекаешь? Конечно, я не…
— Так же, как и тогда, перед поездкой в Париж, когда ты бросил меня одну и уехал, а я разбиралась со всем сама…
—Я подумал, ты утрясешь это без меня. У меня была операция.
— А я думала, что ты… — И запнулась. Мне хотелось сказать, что я была уверена, что ему нужна, но какой сейчас в этом смысл? Мне все стало понятно! Я просто идиотка, смотрела на мир сквозь розовые очки, напридумывала себе все! Как мог такой потрясающий мужчина увлечься такой замухрышкой, как я? Но теперь я очнулась! Надо смотреть правде в глаза. — Ты мне показался замечательным, — начала я с легкостью на сердце, выдавливая улыбку. Я чуть не сказала, что изменила свое мнение о нем, и поняла: на самом деле он высокомерный и эгоистичный. Но, слава Богу, в этот момент появилась Хайди, лекторша с семинара. Она кашлянула, как бы предупреждая нас о своем присутствии, одарила меня ледяным взглядом и поздоровалась с Эшли, не удостоив его взглядом. И удалилась, стуча каблуками.
— Что это с ней? — спросила я, скорее обращаясь к себе, нежели к нему.
Он пожал плечами и посмотрел на часы:
— Слушай, мне уже пора идти…
Хорошо, нет смысла разыгрывать передо мной заботливого любовничка!
— Да, забыла тебя спросить. — Я вдруг вспомнила про его визит к Дэйву. — Зачем тебе понадобились мои негативы?
— Что? Негативы? — нахмурился он, посмотрев на меня так, как будто не слышал про них никогда. — Не знаю… А зачем они мне?..
— Забудь! — вздохнула я, неожиданно почувствовав непреодолимое желание поскорее вернуться к работе. — Если ты вдруг вспомнишь, где они, или случайно найдешь их, не забудь мне вернуть их! Если нет — значит, не судьба. Да, спасибо за выходные в Париже, то есть за то немногое, что я помню.
Он выдавил улыбку. Мне не хотелось отвечать ему. Единственное, о чем я жалела, так это о деньгах, потраченных на нижнее белье!
Вечером я осталась на рабочем месте одна, заканчивала дела. Было полшестого, я как раз собиралась выключить компьютер, когда ко мне пришла Хайди. Она появилась так же внезапно, как и сегодня днем. Взгляд у нее был по-прежнему злобный. Она не задавала мне вопросы, а словно допрашивала.
— Так ты идешь или нет?
— Куда? — не поняла я.
— На лекцию. Ты записалась, не так ли?
— Лекция? Что-то про душу и тело? Так она же в пятницу, в обеденный перерыв.
— Мы перенесли ее. Ты что, не проверяешь электронную почту?
— А, у меня было много дел, я не успела… — Почему я оправдывалась перед этой женщиной? Почему она так со мной разговаривает, как будто одолжение делает? — Боюсь, сегодня не смогу. Меня сын ждет.
— Позвони ему, — настаивала она. Напоследок она бросила мне: — Увидимся в конференц-зале на втором этаже.
Изменили день, время, место. Может, и лекцию будет читать кто-то другой? Мне начинало все это действовать на нервы. Эта озлобленность Хайди, ее приказной тон!
— А как же Сара? — крикнула я ей. — Она ушла домой. Мне ничего не…
— Сара предупредила, что не сможет прийти. Давай быстрей, мы скоро начнем.
Почему Сара мне ничего не сказала?
Конференц-зал находился в старой части больницы, на втором этаже, где уже не проводились ни операции, ни процедуры. Там хранились матрацы, старые документы. Там же располагался бывший склад, переоборудованный в просторный офис, где работали младшие администраторы. Они заканчивали ровно в пять, поэтому мы могли разместиться там. Комната была закрыта, свет потушен. Я поспешила на семинар, мысленно ругая себя, что вообще пошла туда. Я уже должна была сидеть в машине, ехать к сыну и собаке в полуопустевший дом, поужинать, сидя у телевизора. И теперь я шла по коридору в этом старом помещении, где, возможно, обитают призраки. Почему я вообще туда потащилась? Может, просто немного боялась Альпинистку Хайди? Размышляя о привидениях, живущих в этом здании, я вздрогнула, озираясь по сторонам. Нет никаких призраков, убеждала я себя. Открыв дверь, я замерла. В комнате было темно. Где же все? Я что — перепутала место? Нет, Хайди сказала, что лекция состоится на втором этаже. Что здесь вообще происходит? Может, электричество отключили?
— Хайди? — позвала я, немного занервничав.
Позади меня хлопнула дверь. Сердце бешено билось. На ум снова пришли мысли о призраках. Вдруг зажегся свет, и я увидела Хайди. Она прислонилась к двери, уставившись на меня.
— Ну, — сказала она, — вот мы и встретились.
— Да! — Я попыталась рассмеяться, как будто мне очень понравилась ее шутка с лекцией. — А где все остальные?
— Похоже, будем только мы с тобой, — ответила она спокойно, все еще преграждая мне путь к двери.
—Ну, — ответила я, пытаясь рассмеяться еще раз, — тогда, может, начнем?
Я направилась в ее сторону, пытаясь дотянуться до двери, но она не двинулась со своего места. Сначала я хотела оттолкнуть ее, но потом вспомнила про ее отменные физические данные. Она была раз в сто сильнее меня. К тому же если она решила пошутить, то это будет крайне невежливо с моей стороны — поступить подобным образом. С другой стороны, если это не шутка, что происходит, почему она так агрессивна? Опасна ли она для меня? Может, убить меня хочет?
Я сделала шаг назад к стенду, панически роясь в сумке, чтобы найти мобильник. Интересно, удастся мне набрать 911, не глядя на клавиатуру? Или, может, стоит позвонить домой и крикнуть в трубку. «На помощь!»? Если Стюарт дома, он снимет трубку и услышит мой призыв о помощи, то что же он подумает? Либо подумает, что мама сошла с ума, либо я нанесу ему травму на всю жизнь! Пока я обдумывала возможные варианты, Хайди-маньячка достала из сумки конверт и помахала им, потом швырнула на стол передо мной.
— Полюбуйся! — крикнула она.
Пока я вскрывала конверт, в голове роились мысли. Может, это пасхальная открытка или приглашение на свадьбу? А вдруг заявление об уходе и она хочет, чтобы я проверила, правильно ли все составлено? Затем я все-таки открыла конверт и заглянула внутрь. В нем лежали несколько фотографий и негативы.
— Мои негативы? — спросила я. — А что они… Где ты их нашла?
— Давай просто считать, что они случайно попали мне в руки, — сказала она мне.
