– Как вы собираетесь это поправлять?
– Еще не знаю, – Александр снова взялся за нож и вилку. – Лучше бы было им переехать в Москву, тем более с учетом моих новых обстоятельств… Но это мы пока не обсуждали.
– Им? – переспросила мать. – У нее есть ребенок?
– Да, – кивнул Александр. – Мальчик Даня. Во второй класс ходит. Хороший такой мальчик.
– Хорошо, когда все хорошо, – Елена Григорьевна сделала небольшую, но очень многозначительную паузу и продолжила уже более строгим тоном: – Саша, а ты представляешь… меру ответственности мужчины, который… имеет отношения с женщиной, у которой есть ребенок? Я не из праздного интереса спрашиваю. Ты – мой сын, я искренне хочу, чтобы ты был счастлив, чтобы у тебя все было хорошо, и в то же время я, как мать-одиночка, отлично представляю все те подводные камни, о которые могут разбиться ваши отношения. Если я не ошибаюсь, у тебя еще никогда не было серьезных отношений с «детными» женщинами?
– Настолько серьезных не было, – подтвердил Александр. – У меня вообще ничего подобного никогда не было. Разве что в ранней юности… Но в тот период положено быть скоропалительным, гормоны обязывают. А сейчас все иначе. Я не могу тебе объяснить словами… Это как старого друга встретить, только еще лучше. Мой личный вектор счастья направлен сейчас на Питер. А подводные камни мы обойдем. Я надеюсь… Мам, твоя курица просто бесподобна! Поделишься рецептом?
– Ничего особенного, – скромно улыбнулась Елена Григорьевна, для которой похвала сына всегда была наивысшей из похвал. – Всего лишь очень вольная вариация на тему сациви.
– Такие вот вариации – двигатель кулинарного прогресса! – убежденно сказал Александр. – Вариации обогащают кулинарию, и чем они вольнее, тем лучше.
– Ты, наверное, хотел сказать «чем они вкуснее, тем лучше».
– Это само собой. Но и степень отхода от канона тоже имеет значение. Так рождаются новые блюда. Если бы человечество строго и неукоснительно следовало бы канонам, то мы бы до сих пор жили в пещерах и питались бы сырым мясом. Так что больше вариаций, хороших и разных!
Пока Александр доедал то, что осталось у него в тарелке, Елена Григорьевна молча смотрела на него. Догадавшись, что мать хочет что-то добавить к сказанному ранее, Александр спохватился и поспешил уточнить:
– Курицу я похвалил без всякой задней мысли, мам. Просто удержаться не мог. Это был восторженный крик души, а не попытка увести разговор в сторону и уж тем более не намек на то, что пора закрывать тему. Так что если тебе есть что сказать…
– Есть немного, – подтвердила Елена Григорьевна. – Знаешь, Саша, многое из того, что тебе может казаться простым и само собой разумеющимся, для женщины, у которой на руках есть ребенок, может быть сложным. Это порой вызывает непонимание, иногда даже ревность. Самое неправильное из всего самого неправильного – это встать в позу и сказать что-то вроде «если ребенок тебе дороже, то…». Непременно услышишь в ответ, что «если» здесь излишне, а дверь вон там…
– Ну, я же не идиот! – Александр укоризненно посмотрел на мать, спрашивая взглядом, как она могла допустить, что ему в голову придет такое. – Я ж понимаю…
– Далеко не все это понимают и далеко не всегда, – печально сказала Елена Григорьевна, и по тому, как на мгновение подернулись поволокой ее глаза, Александр понял, что мать не просто предостерегает, а делится личным опытом. – Я знаю, что ты не идиот, но всякое в жизни случается. Иногда эмоции могут так взыграть… Но как бы они ни взыграли, всегда помни, что любая женщина прежде всего мать и уже потом жена, подруга, сотрудница… Эту банальную истину мужчины часто забывают или просто не принимают во внимание. Или принимают во внимание не всегда. Взрослым, пока у них нет детей, многие детские проблемы кажутся надуманными или несущественными. Я могу долго распространяться на эту тему, но самое главное я тебе сказала и надеюсь, что ты примешь мои слова к сведению. Или хотя бы вспомнишь о них в нужную минуту.
– Принял и вспомню, – серьезно пообещал Александр, кладя вилку с ножом рядышком на правую сторону тарелки – международный сигнал «больше в меня не влезет». – Я же знаю, мам, что ты попусту не скажешь и плохого не насоветуешь. Кстати, раз уж у нас зашел разговор о детях, хочу попросить тебя поделиться опытом общения с мальчиками младшего школьного возраста. Я в этом отношении полный профан, а у тебя, насколько мне известно, был когда-то сын-второклассник.
– Насколько мне известно? – мать иронично приподняла левую бровь. – А вдруг ты ошибаешься?
– Не ошибаюсь! – мотнул головой Александр. – Я прекрасно помню себя во втором классе, но вот что касается общения со взрослыми, то тут моя память дает сбой. Помню только, что я терпеть не мог твою сослуживицу Елизавету Васильевну, потому что она постоянно интересовалась моими оценками и нудила, что хорошие дети должны учиться только на пятерки.
– Елизавета была той еще занудой, – согласилась Елена Григорьевна. – Но в целом она человек хороший, мы с ней до сих пор перезваниваемся. Она уже пятый год сидит дома, воспитывает внука, готовит из него великого музыканта.
– Бедный ребенок, – искренне посочувствовал Александр и даже головой покачал.
– Время покажет, кто бедный, а кто нет, – осадила его Елена Григорьевна, не любившая необоснованной критики. – А что касается общения с детьми, то это крайне просто. Общайся на равных, не поучай и не наказывай – вот и все.
– Так просто? – не поверил Александр.
– Можешь прочесть десяток руководств и пособий – выводы будут те же самые. Только времени больше потратишь.
– Послушай, – заинтересовался Александр, – а как тебе удавалось обходиться без наказаний? Неужели я рос таким пай-мальчиком?
Его действительно не наказывали в детстве. Не ставили в угол, не лишали сладкого, не запрещали прогулки и уж тем более не пороли.
– Ты рос обычным вменяемым ребенком, которому можно было все объяснить. Иногда ты вредничал, как вредничают все дети, но это было очень забавно и недолго… А потом, какой смысл в наказаниях? Они никого не перевоспитывают, ничему не учат, а только озлобляют, нагнетают напряжение. В итоге получается обратный эффект. Меня мама тоже никогда не наказывала. Нет, вру, один раз я от нее подзатыльник получила, когда в четырехлетнем возрасте самовольно забралась на подоконник и пыталась открыть окно. Но тогда у мамы было шоковое состояние, потому что за те минуты, пока мама отлучилась в туалет, прости за такую подробность, окно я почти открыла. Еще бы чуть-чуть и… Так что этот подзатыльник можно было не считать, потому что он был отвешен мне, как принято говорить, в состоянии выраженного аффекта. Мама потом очень долго раскаивалась, что подняла на меня руку. Спустя много лет, десять или даже пятнадцать, вспоминала об этом. Для времен моего детства подобная щепетильность была несвойственна, детей тогда просто положено было лупить, и это называлось воспитанием. Лупили всем, что только под руку попадалось, – ремнем, прыгалками, резиновым шлангом, шнуром от эспандера… Одна из наших соседок своего сына вешалками платяными лупила…
