— Конечно, — ответила она, продвигаясь к служебному помещению. — А почему я должна была пропустить смену?
Гретхен вышла из-за стойки и пошла за Бронте. — Ой, я не знаю. Может, у тебя были планы с твоим вчерашним высоким, темноволосым, богатым гостем?
— Почему все считают, раз я переспала с Логаном, я должна тут же забыть о своих обязанностях?
— Так вот, что, значит, между вами вчера было? — шутливо спросила подруга.
Эти слова были всего лишь шуткой, но для Бронте они стали последней каплей. Она быстро отвернулась к своему шкафчику, сдерживая слезы. Но не смогла.
— О, господи, — Гретхен протянула Бронте один их фартуков. — Прости, я не хотела тебя растаивать.
— Все нормально, — успокоила ее Бронте, вытерев слезы фартуком, а после бросив его на стул. — Я просто сбита с толку и не знаю, как быть.
— Хочешь поговорить? Я могу сварить нам кофе, мы займем один из дальних столиков. Сегодня мало народа.
Бронте кивнула.
Пять минут спустя они сидели за столиком, сжимая в руках кружки с шоколадным каппучино. Купер изредка поглядывал на них, но ничего не сказал, и Бронте была ему за это благодарна.
— Ну, — начала разговор Гретхен. — Ты и мистер Денежный мешок провели вместе ночь. Все было ужасно, и поэтому ты плачешь.
Бронте покачала головой, взяла одну из салфеток, промокнув глаза. — Нет, наоборот, все было великолепно, красиво. И он признался мне в любви.
Гретхен кивнула. — И это плохо? Или он признался во время минета?
Бронте захихикала, но из глаз продолжали лить слезы. — Нет, уже после. И нет, это не плохо. Я просто не знаю, что делать. У меня до сих пор есть моя квартира в Канзас-Сити, моя прежняя жизнь. Утром я вышла из душа, а Логан собирает мои вещи, словно секс с ним автоматически означает, что я должна к нему переехать.
— Вот ублюдок, — иронизировала Гретхен. — Да как он посмел хотеть все свое время проводить с тобой. Хочешь, я с ним поговорю и объясню, что так не делается?
— Гретхен, я серьезно. Наши проблемы с того и начались, что мы сразу же начали жить вместе, и он, вроде как, начал контролировать мою жизнь.
— Понятно, — Гретхен отпила кофе. — Поясни, что значит, начал контролировать мою жизнь?
— Он начал покупать мне одежду.
— Вот засранец.
— Заткнись, Гретхен. Я же пытаюсь объяснить. Он покупал мне одежду, водил на светские мероприятия и… я покупала книги в его библиотеку.
— Вот урод. Да как он посмел позволить тебе тратить его миллиарды?
— Ты мне совсем не помогаешь.
— Еще как помогаю. Я пытаюсь показать, какая ты глупая.
Бронте уставилась на подругу. Рыжая пожала плечами. — Послушай, у него есть деньги, и он может разбрасываться ими направо и налево. Ты же, в свою очередь, считаешь каждую копейку, чтобы заплатить за кусочек пиццы. Что плохого, если он хочет осыпать тебя подарками и красивыми вещами? Может быть, ему просто нравится делать тебе подарки.
— Гретхен, ему не нравятся охотницы за деньгами. Всем только и нужны его деньги. И я не хочу быть такой, как они.
— Так не будь. Не покупай каждый день новую сумку от Биркина. А если купишь, то подари ее своей лучшей подруге Гретхен и ее сестренке Одри. — Гретхен тяжело вздохнула, когда до Бронте не дошел смысл ее слов. — Послушай. Проблема не в его деньгах, а в тебе.
— Что?
— Понимаешь, ты не нужна Логану. Ты ему нравишься, он считает тебя веселой, но ты не нужна ему, чтобы выжить. И поэтому ты не знаешь, как тебе быть. Но это не такая уж большая проблемы, ты так не думаешь?
— Дело вовсе не в этом!
— Разве? Тогда скажи, чем ты занималась, пока жила с ним?
Бронте хотела возразить, но не смогла. — Я ходила по магазинам с Одри, а потом просто сидела дома.
— Боже, как увлекательно. Меня удивляет, что он вообще позволил тебе уйти.
— Боже мой, — ахнула Бронте. — Все это время, я считала, что не могу быть с ним, потому что не могу быть той, кто ему нужна. Так проблема во мне, а не в нем.
— Ты простая официанта, — продолжила свою мысль Гретхен. — Но ты не можешь оставаться официанткой, встречаясь с миллиардером.
Она была права. Бог мой, Гретхен права. Бронте винила Логана за то… что он был самим собой: серьезным, ответственным, думающим наперед. И вместо того, чтобы любить сильного мужчину, она его отталкивала.
Все это время проблема была в ней. В ее животе слегка кольнуло. — Гретхен, я не знаю, что мне делать. Я боюсь, что если перееду к нему, со временем превращусь в ту, кого он так презирает.
— Но этого не случиться. Ты умная. Ты даже не замечаешь, как пишешь цитаты философов на стаканах покупателей. И им это нравится. Ты должна использовать эти знания, а не подавать кофе.
Бронте опустила взгляд на свой каппучино. — Я, правда, хотела бы использовать свою степень по философии. Показать всему миру, что работы древних философов актуальны и в наше время. Или открыть им античную литературу, чтобы они полюбили ее так же, как и я.
— Тогда почему бы тебе не продолжить учебу. Или самой начать преподавать? Или написать книгу об античной литературе, кстати, я знаю парочку неплохих издателей. Или ты можешь основать благотворительный фонд на деньги своего парня, раз он так хочет, чтобы ты их тратила. — Гретхен сжала руку Бронте. — Я хочу сказать, проблема не в деньгах. Да, ты их не зарабатывала, но если он готов потратить их на тебя, почему бы тебе не воспользоваться такой возможностью и стать кем-то. Перестать быть официанткой из Мидвеста и осуществить свою мечту. Понимаешь? Тем более, ты всегда можешь отплатить ему за его щедрость.
Ее подруга тоже предложила ей стать кем-то, но это прозвучало логично и не так грубо, как это сделал Логан. Она улыбнулась Гретхен. — То есть, будь ты на моем месте, ты бы переехала к нему?
— Черта с два! Будь я на твоем месте, я бы давно его убила. Но ты малодушная, поэтому вы хорошо друг другу подходите.
Бронте показала Гретхен язык. Рыжая улыбнулась, еще раз сжав ее руку. — Если тебе станет легче, не думай, что тебе не место в его мире. Любовь — это самое важное, что есть в нашей жизни. Это и деньги, но об этом тебе больше не нужно беспокоиться. Я бы убила, чтобы иметь мужчину, которой бы смотрел на меня также, как Логан смотрит на тебя.
— Гретхен, Купер смотрит на тебя так, — аккуратно произнесла Бронте.
Было неприятно видеть огорчение на лице подруги. — Я все жду, когда он это переживет, — тихо ответила она. — Купер мне нравится, но он не тот, кто мне нужен. Он такой… нормальный. Простой. А я хочу другого. — Она улыбнулась Бронте, но улыбка ее была грустной. — Я безнадежный романтик, жду своего героя, спасителя и все такое.
