— Я не хочу, чтобы привратником стал Сандо.
— Да брось, если он выиграет, то ничего страшного, — беспечно не придал этому значения юноша. Кому как. А я считаю, что подобная должность не предназначена для тех, кто может бросить её в любой момент. Чимин куда надежнее, хотя достойную замену Лео представить трудно. Все ещё так мало подготовлены. Куда им быть стражами монастыря, когда они сами себе защитой до конца быть не в силах?
Однако я мерила свои возможности обманным мерилом и, продержавшись кое-как на всех уроках и дожив до позднего вечера, на кухне осела на скамейку, едва дождавшись, когда все уйдут. Духота от печки и скопление запахов подтачивали, усугубляя простуду. Надо прибрать за всеми, но сил не осталось никаких. Ноги дрожали, руки тоже, в глазах плавали круги. Стоило захватить с собой какие-нибудь таблетки, или найду и здесь? Вряд ли. Разве что целебные травки для отваров. Кстати, надо попробовать поэкспериментировать с теми, что нарвал Джин. Опираясь о стены и стол, я добралась до них и поставила кипятиться воду. Я не слягу, я не хочу! У меня и так мало времени для пребывания в Тигрином логе, разве могу я раскидываться хоть одним днем? В столовую вошёл Джей-Хоуп. Наблюдая краем глаза, что ему надо, я достала травы и приготовила их к заливанию кипятком в большой глиняной кружке, чтобы себе заварить.
— Ты как? — подошёл он ко мне, рассматривая, чем я занимаюсь. — Ты за ужином был белый, как полотно. Тебе дурно?
— Я прибаливаю, но ничего страшного, — заверила я, хотя отпустись от столешницы, и скачусь на пол.
— Что-то не похоже. Если хочешь, я за тебя всё доделаю.
— Не надо, правда, — на секунду в глазах всё потемнело, так что я закрыла их и потрясла головой. Как я дойду до своей комнаты по темной территории монастыря, если и при свете уже мутнеет зрение?
— Ага, я вижу! — недоверчиво хмыкнул Джей-Хоуп. — Я скажу Хенсоку, что ты заболел, и ты получишь разрешение отлежаться от вышестоящих, если тебя это беспокоит.
— Не стоит затруднять никого! — хотела остановить его жестом я, сделала шаг от стола и как раз стала заваливаться вниз. Ноги, держите меня! Что ж такое! Джей-Хоуп поддержал меня под плечо. Это место проклято, то Джин ловит с табуретки, то Джей. Надо мелом обвести и аварийный сигнал выставить.
— Ну всё, перебор с самоуверенностью, — пошутил он. — Пошли.
— У меня тут зелье в процессе, я не могу отойти… — заартачилась я. Не слушая, парень подхватил меня на руки, безвольным грузом упавшую в них. Я бы хотела воспротивиться, но тело обвисло плетью, лоб покрылся испариной, прошиб озноб.
— Будет ещё какой-то сопляк со мной спорить, — перекинув меня поудобнее и повыше, он зашагал на выход. — Мы должны следить за ближним и заботиться друг о друге, ведь так? Никто тебя не накажет за один выходной.
— Не сильно-то ты меня и старше, — туманно попричитала я, не решившись отбиться. У мужчины на руках я тоже впервые? Тигриный лог, давай договоримся, я находясь в тебе не испробую впервые вообще всё, что только можно.
Во дворе на нас наткнулся Шуга, несущийся с озабоченным видом в сторону трапезной. Тоже проведать шел?
— Что случилось?! — увидев полуобморочную меня на руках товарища, испугался он. — Куда ты е…е… его тащишь?
— К нему в комнату. Посмотри, до чего он себя довел! Трудоголик хренов.
— Правильно-правильно! Неси. Позвать мастера Ли?
— Не надо! — возмутилась тихо я. Ещё не хватало, чтобы меня кто-нибудь осмотреть попытался. — Шуга, там вода на огне, глянь, чтоб не выкипела…
— Да отвлекись ты уже от дел! — прошел несколько метров с нами он, после чего послушался и ушел выполнять мою просьбу. Джей-Хоуп, поднатужившись, затащил меня на самый вверх к моим апартаментам и, уложив поверх одеяла, пообещал вскоре вернуться, после того, как предупредит наставника. Кивнув ему, я облизнула горячие губы, и, заметить не успела, как провалилась в сон.
Холодное прикосновение к лицу заставило открыть глаза. Рядом с моей постелью сидел Хенсок и протирал мне лоб и щеки мокрым полотенцем. Это было приятно. Вместо верхнего света на тумбочке рядом горела высокая толстая свеча.
— Как ты, Хо?
— Да ничего…
— Я хотел спросить. Никто по-прежнему не знает, что ты девушка? — Направление мысли директора монастыря мне было неведомо. К чему он это и отчего? Догадался о чем-то? Узнал? Я не намеревалась выдавать своих друзей даже в полубреду.
— Н-нет, учитель Хенсок, — Больные — самые честные люди! Им нельзя не верить. — Никто не раскрыл меня.
— Что ж, — успокоился дедушка, похоже, надеявшийся на этот ответ. — Хорошо. Тогда я пришлю сидеть с тобой Лео. Ухаживать может только тот, кто знает твой секрет. — Я будто налилась свежей энергией, приподнявшись немного.
— Ухаживать за мной? Лео?! Вы шутите? Я же… это как-то неудобно…
— Настоящий монах, как врач и священник — он не должен смущать! И смущаться, — поднял палец Хенсок, поднявшись с ним одновременно. — К тому же, ученику любого уровня позволено касаться болящих, немощных и нуждающихся в помощи. С этим проблем не будет.
— Учитель Хенсок! — оперлась я на локти, не дав ему быстренько выйти. — Мне кажется, или вы навязываете Лео моё общество? Признайтесь уже, правда. Я тут для того, чтобы он сбежал отсюда, устав от меня?
— Кто тебе подал такую мысль? — улыбнулся старик, якобы удивившись моему предположению.
— Сама додумалась. Это ведь так?
— Я тебя ему вовсе не навязываю. Если тебе неприятно его общество, я могу продолжать сидеть с тобой сам, но, думал, тебе интереснее с молодым человеком, а не древним старцем…
— Вы лгун и обманщик! — обвинила я его, опять теряя силы и упав на подушку. Он привычно не обижался, потешаясь надо мной, как над развлечением собственного производства. — Как вы только стали наставником Тигриного лога?!
— Вот так и стал, — прозвучавшим эхом из преисподней смешком в воспаленном простудой сознании среагировал Хенсок и исчез. Коварный старикашка! Хотелось устроить тебе взбучку, но если ты старался для того, чтобы наладить жизнь Лео, то я тебе прощаю. И да, с ним мне будет приятнее. Или с Чимином, или Джином, и Джеро, и Джей-Хоупом… я вновь вырубилась, утомляемая нависающей из всех углов темнотой.
Заелозив по кушетке от жары и скинув с себя одеяло, я ощущала, как голова не в силах приподняться и болезнь всё ещё бродит во мне. Веки налились свинцом, горло саднило и ломило кости, как всегда, когда температура тела скачет туда-сюда. Превозмогая себя, я приоткрыла глаза. Глядя на основание свечи, рядом сидел Лео. Я даже не слышала, когда он появился. Сколько времени прошло? Уже поздняя ночь? Заметив моё пробуждение, он снял у меня со лба нагревшееся полотенце и, намочив его в тазу, отжал и положил обратно.
