Тони уже в десятый раз вколотила мяч в площадку соперников, когда Диана запросила перерыв. Диана и Люси схватила по бутылке воды и легли рядом с нами, в то время как Тони и Тарша остывали в прибрежной полосе.
Диана глотнула из своей бутылки и развалилась на шезлонге.
— Мне нравится это место. Здесь гораздо лучше, чем в тесном душном офисе с телефонами, которые никогда не перестают звонить.
— Какой работой ты занимаешься? — спросила Адриан.
— Я взыскиваю задолжности. Это не работа моей мечты, но она оплачивает счета, — ответила Диана.
— Да, это непопулярная работа, — подхватила я. — Неудивительно, что тебе нужен перерыв.
Диана вылила оставшуюся часть воды себе на голову и вздрогнула от холода.
— Да, это как быть проктологом. Мы оба имеем дело с задницей, только доктору достается больше денег.
— Хорошая анал-логия, — усмехнулась я, но мое саркастическое замечание осталось незамеченным.
— Не поймите меня неправильно, — продолжила Диана, — есть некоторые люди, которые попадают в ситуацию, когда из-за болезни или потери работы они не могут вовремя заплатить. В таких случаях я подхожу с состраданием и пытаюсь найти справедливое решение проблемы, но есть и те, кто явно не заинтересован в оплате.
— Как ты узнаешь, что человек просто так не собирается платить? — спросила Адриан.
Диана засмеялась.
— Ну, они обычно начинают разговор со слов — "Проваливай, сука! Я не собираюсь платить!", тогда все мое сострадание просто вылетает в окно, — Диана ласково похлопала Люси по ноге.
— Если бы я имела хоть грамм таланта Люси, я бы в одну секунду бросила эту работу.
— Я разрисовываю стены в детских спальнях, — робко сказала Люси. — В основном, это герои мультфильмов или морская тема.
Диана улыбнулась с гордостью.
— Не позволяйте ей обмануть вас своей скромностью, она просто удивительный художник.
Казалось, что Люси было немножко стыдно от оказанного ей внимания, она сменила тему и предложила Тони с Таршей новую игру. Мы наблюдали, как те приняли вызов, и я была очень впечатлена той идеальной сыгранностью Тони и Тарши, когда каждая из них, казалось, предвидела следующий шаг своего партнера. Тони выглядела и двигалась как спортсмен, но мне даже во сне не могло присниться, что ее ультра-женственная партнерша обладает той ловкостью, которую она демонстрировала во время игры. Она была быстра на ноги и почти всегда поднимала мяч под удар.
Диана и Тони одновременно оказались у сетки. Тони как ракета, выпрыгнула вверх и со всей силы ударила по мячу. Диана пыталась отбить этот удар, но была не очень быстра, и мяч влетел ей прямо в лицо. Звук от удара заставил меня в испуге схватиться за свое лицо.
Мы с Адриан подскочили с места и присоединились к остальным, окружившим Диану, которая лежала на песке, схватившись за нос.
— Позволь мне посмотреть, — я осторожно потянула за руки Дианы, чтобы посмотреть на повреждения. Из обеих ноздрей шла кровь, а переносица начала опухать.
— Адриан, дорогая, ты не могла бы позвонить Шелби и пригласить ее сюда?
— Она уже убежала, чтобы сделать звонок, — сказала Тарша, и я заметила Адриан, бегущую по пляжу.
Тони протянула мне полотенце, в котором был завернут лед.
— Диана, мне так жаль, — говорила она снова и снова.
— Это не твоя вина, — простонала Диана, когда я положила лед на ее лицо.
Тара и Рэйчел тоже присоединились к нам, но как только Тара увидела кровь, она упала на песок, как мешок камней.
— Ой… — Рэйчел пожала плечами, — она не выносит вида крови.
— Ладно, давайте решать по одной проблеме за раз, — сказала я, оглядываясь на Диану. — Ты сможешь встать?
Она кивнула, а затем мы с Тони помогли ей встать на ноги. Люси заняла мое место, и они пошли в сторону утеса.
Тарша, Рэйчел и я стояли над Тарой, которая все еще лежала на песке.
— И часто это случается с ней? — спросила Тарша, обогнав меня в желании задать этот же вопрос. Рэйчел почесала затылок и утвердительно кивнула.
— И как обычно ты приводишь ее в чувство? — спросила я.
— Льдом, — Рэйчел подошла к кулеру и достала из него несколько кусочков льда. Мы с Таршей наблюдали, как она потерла кубиками лицо Тары. Тара начала дергаться и ее веки задрожали.
— Не надо лед, лучше взбитые сливки, — пробормотала Тара, просыпаясь.
Тарша посмотрела на меня и улыбнулась.
— Я не слышала этого.
Я потирала руки, борясь с искушением рассмеяться.
— Ладно, раз у Тары все нормально, мы поможем поднять Диану на утес.
Рэйчел кивнула, продолжая протирать льдом лицо Тары.
Тарша и я догнали Диану и помогли ей преодолеть крутой склон. В это время Адриан уже вернулась к нам. Мы с ней поменяли помощников Дианы и привели ее в бар, где она получила свежий лед.
— Я думаю, что мне нужно выпить пива в лечебных целях, — произнесла Диана из-под груды льда, лежащего на ее лице.
— Никакого алкоголя до тех пор, пока врач не осмотрит тебя, — ответила ей Люси, продолжая поглаживать ее волосы.
— Бьюсь об заклад, что ты хочешь пить, — прошептала я на ухо Тони, которая выглядела так, как будто ее мир только что рухнул.
— Да, и сделай его покрепче.
— Что именно ты хочешь?
— Я пью редко, так что выпью все, что ты сделаешь, — выдохнула Тони.
Я сделала ей ром и колой, при этом рома налила гораздо больше колы. Тони осторожно попробовала напиток и, почмокав им во рту, основательно приложилась к нему.
Шелби прибыла через несколько минут. Она вежливо улыбнулась Таре, которая уже присоединилась к нам в баре, и начала осмотр Дианы. Она ощупала лицо, голову, шею и задала несколько вопросов. Отеки почти ушли, оставив на лице Дианы темные круги, кровотечение из носа тоже прекратилось.
— Помимо того, что какое-то время ты будешь похожа на енота, все остальное у тебя в порядке, — сказала Шелби.
— Когда я смогу принять их вызов снова? — спросила Диана, вытирая на подбородке последние капли засохшей крови. — Мне нужно выиграть у них хотя бы одну партию.
— Я предлагаю тебе сегодня отдохнуть, — сказала Шелби с радостной улыбкой, увидев, как Ирис ставит перед ней тарелку с пирожными. — Вызов ты можешь принять завтра.
Тони развернулась вместе со стулом и поставила передо мной свой пустой стакан.
— Можно мне еще один?
— Конечно, — я была готова сделать ей еще выпить. — Но так как ты пьешь мало, то возможно тебе не следует торопиться?
— Я вообще ничего не чувствую, — Тони пододвинула стакан ко мне поближе.
На этот раз я добавила больше колы и поставила рядом со стаканом миску с крендельками, надеясь, что она возьмет несколько.
