К слову, за время экспедиции он весьма преуспел в этом занятии и сейчас делал это даже быстрее Кевина.
Наконец палатки были установлены и Кэрол забирая свой рюкзак с интересом посмотрела на зверька. Тот деловито встряхнулся, разбуженный так некстати и уверенно двинулся за ее рюкзаком к палатке.
Кэрол приоткрыла створку и Мышь, осторожно принюхиваясь, прошмыгнул внутрь.
— О боги, — простонала Джун, — он что будет спать с нами?
Кэрол пожала плечами и погладила зверька, а Джун простонала еще несчастнее, — Господи Кэрол, а если он загрызет нас ночью?
— Думаешь, если он решит это сделать, то палатка его остановит? Ложись спать, а мы с Мышем подежурим и посторожим твой сон.
Глава 16
Ночь прошла довольно спокойно. Пару раз из джунглей доносился душераздирающий вой, но спящие лишь переворачивались на другой бок и даже не открывали глаз.
Кэрол честно поддерживала огонь первую половину ночи, поглаживая Мыша, который придремал в стороне от огня. Потом ей на смену пришел Кевин и они, с чистой совестью, отправились в палатку. Проходя мимо палатки Грэга, она остановилась, прислушиваясь и пожалела, что не может его разбудить. У них же Джун тоже крепко спала и Кэрол осторожно юркнула на свое место.
Утро снова разбудило их ожившими голосами джунглей. Казалось, все их обитатели сочли своим долгом проорать о наступлении нового дня. Даже Мышь не остался в стороне и верещал, пытаясь выпутаться из края спальника. Джун дернула ногой, вытряхнув зверька и тот кубарем покатился по земле.
Выбравшийся из своей палатки Харрис с интересом посмотрел на зверька, который наконец принял нормальное положение и стал отряхиваться с видом, словно ничего не произошло.
Смит, как всегда бодрый, осмотрел лагерь и подавив горестный вздох, подошел к Чарли.
— Сегодня надо найти ту дыру, куда свалился Тейлор с его супругой. Мы катастрофически опаздываем и наш график трещит по швам.
Чарли понимающе кивнул. Он тоже надеялся, что эта прогулка займет меньше времени и что группа будет более подготовлена, но его планам не суждено было сбыться. Но сразу после завтрака четверо человек двинулись по его зарубкам к обрыву. Туда, где был обнаружен вход в город.
Грэг догнал Кэрол и слегка приобнял ее за плечи, — как спалось? Я думал ночью навестить тебя, но решил, что Джун будет против… — он говорил тихо, что бы его могла слышать только Кэрол.
Она вздрогнула и уставилась на него, не веря, что все это происходит на самом деле. Но похоже Грэг решил, что та слабость позволит ему изображать счастливого влюбленного.
— Конечно Джун будет против. Это же ее палатка тоже. И потом… Почему ты решил, что против будет только Джун.
— Ну, на мнение твоего нового питомца я решил не обращать внимания, — Грэг выглядел довольным и даже, кажется, посвежевшим.
Она подняла бровь и хотела уже сказать, что мнение питомца стоит на последнем места, а дело, как бы в ней, но Чарли обернувшись строго заявил, что им надо побыстрее, потому что они выбились из графика.
Пожав плечами, она улыбнулась обоим мужчинам и ускорила шаг, понимая, что совершенно не готова к разговору. А Грэг по всей видимости этого не понимал.
Грэг пожал плечами, решив, что скорее всего она просто снова не в настроении, видимо не выспалась или еще что-то в этом роде, поэтому, выяснять, что она имела в виду, он не стал, а просто чуть отстал от нее, ровняясь с Питтерсеном, — интересно, если мы и правда обнаружили этот город, сколько мы получим в качестве премии, как думаешь?
Питтерсен пожал плечами, — без понятия, Смит вообще ничего о премиальных не говорил, так что я особо не рассчитываю получить что то, кроме командировочных.
Грэг тяжело вздохнул, — эх, как всегда…
Их окликнул Чарли призывая не отставать и двигаться чуть быстрее, поэтому разговор пришлось прекратить.
С опытным проводником, которым несомненно являлся Чарли, они довольно быстро дошли до места, где Грэг с Кэрол вчера провалились под землю…От этих воспоминаний, а если точнее, от воспоминаний о том, что последовало сразу после падения, у Грэга приятно защемило сердце и он отвлекшись, споткнулся и чуть снова не полетел вниз, хорошо сумел удержаться на ногах.
Чарли бросил на него недовольный взгляд и тяжело вздохнув, достал из-за пояса веревку и принялся раскручивать ее. Привязав ее в качестве опоры к стволу какого-то толстого дерева, названия которого разумеется никто кроме Чарли не знал, тот осмотрел их небольшой отряд.
— Итак, первым спускается сержант, за ним вы двое, — он указал на бывших супругов, — ну и последним спущусь я…Как только спустились, отойдите на пару шагов в сторону, чтобы не мешать другим, включите фонари и все, больше никакой самодеятельности. Все ясно? — он обвел их вопросительным взглядом и если Грэг с Робертом тут же кивнули, не желая спорить, да и признавая, что Чарли виднее, то Кэрол выглядела менее послушной, но спорить с проводником не стал никто.
Обмотав веревку вокруг пояса сержанта, Чарли разрешил тому спускаться. Всем на радость спуск прошел удачно, и Грэг с Кэрол спокойно спустились следом, отходя в сторону и зажигая свои фонари, в свете которых пещера или то, чем это было когда то, предстала перед ними в совершенно ином ракурсе, нежели вчера, в темноте.
Все трое с интересом осматривались и даже не заметили, что Чарли тоже уже спустился и стоит рядом с ними включив свой фонарь, — ух ты, — проговорил он, — честно признаться, я не верил, что в этих джунглях может быть что то, о чьем существовании мы не знаем, однако же, как и всегда, джунгли сумели удивить….Ладно, мисс Уорд, ведите нас туда, где, как вам показалось, вы видели вход в древний город, посмотрим, что же это такое на самом деле.
Грэг и сам помнил о том, в какой стороне располагались ворота в город, но пошел следом за Кэрол, понимая, что ей будет приятнее вести отряд, а ему было все равно, тем более не хотелось ссориться с ней из за всякой ерунды, они итак могли найти много поводов для этого….Что в период брака, что после него….
Они довольно быстро прошли по пещере к вчерашними воротам, и сержант присвистнул, — ух ты, прямо какой-то затерянный город Z, — проговорил он, осматривая древние столбы, обрамляющие вход, — а это точно вход в город, а не какой-то древний Храм с кучей ловушек для нежданных гостей?
— Не знаю, обрадует тебе это или расстроит, но ловушки могут оказаться и у входа в город, не только в Храм…Древние вообще любили все эти извращения с ловушками, — добавил Грэг с кривой усмешкой и повернулся к Кэрол, — ты думаешь, это именно вход в город? — поинтересовался он.
— Не знаю пока, — она покачала головой, с интересом осматриваясь. Как не мечтала она о том, что в джунглях может скрываться подобное чудо, это все равно казалось невероятным. Осторожно обойдя мужчин, она посветила фонарем на стены, ища любые подсказки, которые могли бы натолкнуть ее на правильный ответ. Ибо рисковать кем-либо из группы она не хотела, а что ждать от ребя, что были здесь очень давно, она не знала.
— Идите за мной, только не спешите, — попросила девушка, всматриваясь в темноту, которую прорезали лишь лучи их фонарей. Неожиданно вспомнились знаменитые египетские зеркала, способные отражать солнечный свет и тем самым освещать огромные пространства. Но похоже Чибчу не пользовались такими способами. Хотя скорее всего ее вчерашняя догадка была верной, и они нашли просто один из выходов из города, который не использовался.
Она посмотрела на камни, стесанные много веков назад, и попыталась представить этот город таким, каким он мог бы быть, если верить исследованиям. Прикрыв глаза, она замерла, расставляя по местам вход и небесные светила. Ответ пришел сам собой и девушка, широко улыбнувшись, уверенно двинулась вперед.
Чарли, нахмурившись пошел следом, не понимая ее довольной улыбки, а Грэг и Роберт, перехватив поудобнее фонари, быстро оказались за ее спиной.
— Что ты придумала? — уточнил Грэг, ровняясь с ней и она повернулась с донельзя довольной физиономией.
