Игоря шестнадцатого августа. Я должна была оставаться под наблюдением врачей еще месяц, потому что странное пятно на легких никак не хотело уходить, а доктора очень опасались последствий нового вируса гриппа, мгновенно уничтожающего людей.
Максим приехал за мной с огромным букетом алых роз, но их запретили мне дарить.
— Ничего, что может вызвать аллергию! — приказал лечащий врач. — Пыль, цветущие растения, духи и резкие запахи — все удалить из дома! Этот месяц будем контролировать легкие Даши каждую неделю. Мы должны перестраховаться. Никто не знает, убили ли антибиотики и сильные антивирусные средства штамм полностью или он просто затаился и ждет, когда мы ослабим контроль.
Я обреченно вздохнула и оставила букет в кабинете главного врача.
— Не расстраивайся, — как можно бодрее шепнул мне на ушко Макс. — Главное, что тебя отпустили домой. Остальное приложится.
Мы спустились на лифте на первый этаж, где нас встретили два огромных охранника.
— Даша, познакомься, это Иван и Виктор. Они будут везде тебя сопровождать.
— Охрана? — растерянно посмотрела на страшных незнакомцев я.
— Именно, — кивнул Макс и быстро посадил меня в свою машину. Здесь, в Москве, вместо «БМВ» у него был джип «Рендж Ровер» цвета горького шоколада.
— Почему мы торопимся? — непонимающе подняла на него я.
— Журналисты, — отмахнулся Макс, взял мои руки в свои и поднес их к губам. — От них нет никакого спасения, Дашенька.
Кто-то резко подскочил к машине и громко постучал в стекло.
Я вздрогнула всем телом и испуганно вжалась в сидение.
— Максим Аркадьевич! Скажите, как себя чувствует ваша невеста? Сегодня должна была состояться ваша свадьба! Вы планируете создать семью в будущем?
Совсем юный. Ему, наверное, лет девятнадцать от силы. Может, практикант? Студент, подрабатывающий на сборе информации для желтой прессы? Так или иначе, его слова больно резанули по сердцу напоминанием — сегодня день нашей свадьбы, которая не состоялась.
Макс смерил его презрительным взглядом. В тот же миг два моих новых знакомых подскочили к дерзкому юноше с двух сторон, и он полетел на грязный асфальт.
— Максим! Пусть они прекратят! Они же его убьют! — схватила за руку будущего мужа я.
— Не убьют, не волнуйся. Зато будет знать, как задавать ненужные вопросы.
Он с ледяным спокойствием включил зажигание.
— Но это… это бесчеловечно! Он же совсем юный! Они ему все кости переломают!
— Даша, успокойся. И запомни, отныне любой, кто посмеет к тебе приблизиться, будет жестоко расплачиваться за свою дерзость.
— Но ведь… он ничего не сделал…
— Родители графа Козлова тоже казались довольно милыми людьми. И ничего не делали. Ровно до того момента, как приняли решение отнять у тебя жизнь. Я вырвал тебя из когтей смерти, Даша. И я больше никому не позволю тебя забрать.
Я сглотнула ком в горле и просто хлопала глазами. Я не знала, что ему сказать. Что мне никогда раньше не требовалась охрана? Но еще никто не пытался меня убить. А что, если еще кто-то решит отомстить Максу и снова меня похитит?
— Ты даже не представляешь, какую шумиху здесь подняли из-за вируса, — разворачивая машину на парковке, уже более миролюбиво продолжал говорить со мной будущий муж. — Мое имя снова полощут в каждой колонке новостей. В последний раз такой кошмар творился после аварии, когда я не мог сам передвигаться. Нас долго преследовали журналисты. Они обожают смаковать чужое падение. А теперь все всплыло снова. Я не хочу, чтобы ты общалась с незнакомыми людьми или переживала сейчас, Дашенька. Мы просто поедем домой. Там ты будешь отдыхать и набираться сил. А новая охрана позаботится о том, чтобы тебя никто не смел беспокоить. У них есть личное авто, и они отправятся за нами.
Пока я медленно приходила в себя от новой реальности, машина без промедления вырвалась на загруженную дорогу, и мы отправились к новому месту обитания.
В Москве все было другим. Даже спальный район настолько сильно отличался от того, к чему я привыкла дома, что сначала меня это ввело в состояние прострации.
Квартира, принадлежащая Максиму, находилась в новом жилом комплексе в Строгино.
Мы поднялись на лифте на седьмой этаж. Мой будущий муж подошел к двери квартиры и ловко открыл замок. Я попыталась шагнуть вперед, но он меня остановил.
— Стой, Даша, — улыбнулся Макс. — Конечно, сегодня мы с тобой не поженились, но я впервые привел тебя домой. Поэтому просто обязан занести на руках…
Не успела я открыть рот, как он подхватил меня на руки и с трепетом внес в просторный холл.
— Добро пожаловать в наш общий дом. Теперь мы будем жить здесь.
Он распахнул передо мной двойные двери гостиной и вдруг резко остановился.
— О, нет! Цветы! Я же и здесь оставил для тебя цветы… я не знал, что тебе нельзя дарить цветы… постой. Я быстро от них избавлюсь.
Макс бросился в уютную гостиную, обставленную в стиле минимализма, и принялся убирать. Несколько букетов роскошных роз и орхидей, которые украшали журнальный столик, встроенный в стену искусственный камин и подоконник, были грубо смяты в охапку и брошены на пол.
— Не переживай, я сейчас запакую их в большой полиэтиленовый мешок и вынесу на лоджию. А потом мы продолжим знакомство с новым домом…
Я смотрела, как Макс безжалостно сминает предназначенные мне подарки, как запихивает их в большой мешок, и к горлу медленно подкатывался ком. Почему?! Почему все так несправедливо?! Сегодня мой день! День, в который я должна была стоять в самом красивом свадебном платье рука об руку с Максимом среди родственников и близких друзей на фоне красивых сосен и маленького озера с уточками! А вместо этого я стою одна в незнакомой квартире, в чуждом мне огромном городе и наблюдаю за тем, как мой жених убивает раньше времени красивые цветы, предназначением которых было подарить мне робкую надежду на окончательное выздоровление.
Я прислонилась к стене, и слезы покатились по щекам против воли.
— Даша… — у Макса дрожали руки. — Дашенька, ну не плачь… я потом еще тебе подарю… много-много цветов… только поправляйся, ладно? Не надо плакать…
