нашла меня, — сказала подруга. — Я была просто занудой. Я часто задумывалась, что именно такой я и должна была быть.
— Арден…
Я подошла к кровати, придвинула стул и уставилась на нее. Сглотнула комок в горле, который не позволял мне задать следующий вопрос, но я все же заставила себя его задать.
— Почему это произошло, Арден?
— Я мало ела, — пожала она плечами. — Только в последние несколько дней, клянусь. В остальном я была в порядке.
— Ты знаешь, как сильно я забочусь о т-тебе, — сказала я.
— Правда? — ее взгляд был испепеляющим. — Потому что в последнее время я не чувствую, что ты волнуешься, Би.
— Да, — сказала я в отчаянии. — Я просто… я была слишком занята собой. Не замечая никого, кроме себя. И мне… мне очень ж-ж-жаль.
Это была самая трудная часть, которую нужно было произнести, настоящие извинения. Это превратило мой рот в наждачную бумагу.
В комнате воцарилась тишина, и я пыталась понять смысл происходящего.
— Я действительно хочу все и-исправить, — сказала я. — Я хочу убедиться, что с тобой все в порядке. Ч-что мы обе в порядке. Это н-не может вечно нас мучить.
— Я знаю, — вздохнула Арден. — Но мы делаем чертовски хорошую работу, позволяя это.
Она отвела взгляд, и внезапно ее вид на больничной койке показался мне невыносимым — я хотела быть там с ней.
Скинула кроссовки и забралась в кровать рядом с ней. Она не сопротивлялась, освободила для меня место на простынях, и мы крепко обнялись.
Ощущение было таким странно знакомым, что я позволила себе хоть раз вспомнить старые времена.
Перепутанные конечности. Громкая музыка. Чертовски грязные слова, произносимые шепотом.
Я потрясла головой. Пози, бл*дь, ушла. И теперь мы остались вдвоем — выжившие после урагана, через который она нас заставила пройти.
— Арден, — прошептала я, и она повернула голову в мою сторону.
Она была так красива, что я удивилась, как она не замечала этого, когда смотрелась в зеркало. Бронзовые волосы с медовым отливом, красивые, большие голубые глаза. Она была худой, слишком худой, среднего роста. У нее был убийственный стиль и коллекция туфель на каблуках, за которые я бы умерла. Мы часто шутили о том, кто унаследует ее — Пози или я, пока… пока это не случилось. Теперь мы были просто двумя парящими шариками, теряющими друг друга в воздухе. У нас не было ничего, что могло бы удержать нас вместе.
Я заправила прядь ее волос за ухо, и она тихо вздохнула, когда я это сделала.
— Я скучаю по тебе, — тихо сказала я. — Мне жаль, что я оттолкнула тебя. Ты так важна для меня… ты такая особенная. Я была у-ужасной. Такой самовлюбленной. Я пыталась забыть об этом, но…
— Я знаю, — призналась она. — Со мной было то же самое. Только я отвернулась от себя… может быть, ты тоже это понимаешь?
Мы понимающе посмотрели друг на друга. Конечно, она заметила, что мои решения становились все хуже и хуже, в то время как ее здоровье ухудшалось. Мы обе были на своем собственном пути саморазрушения, и это должно было прекратиться здесь и сейчас.
— Я стану лучшим другом, — пообещала я ей. — Позабочусь о том, чтобы с тобой все было в порядке.
— Хорошо, — прошептала она, ее взгляд метнулся к двери.
За матовым стеклом виднелись фигуры двух мужчин за дверью.
— Это он? — спросила она, и я кивнула, заставив ее хихикнуть. — Он выглядит сексуально.
— Да, — пробормотала я, прикусив губу. — Он… нечто.
— Особенный, — закончила она за меня, и я посмотрела на ее сияющее лицо.
Мои пальцы коснулись трубки, ведущей в ее руку.
— Только немного жидкости, — пообещала она мне. — Я обезвожена, и у меня низкий уровень сахара в крови.
— Хорошо, — пробормотала я. — Но я не уйду, пока ты не сделаешь это.
— Хорошо, — ее веки были тяжелыми.
— Ты хочешь спать? — спросила я мягко, и она кивнула, сжав мою руку.
— Бебе, — пробормотала она, и я наклонилась ближе, мои губы были в дюйме от ее губ.
— Да?
— Не уходи, — умоляла Арден, и я оставила мягкий поцелуй на ее губах.
— Не уйду, — прошептала я и в следующую секунду услышала, как она засыпает.
Я натянула на нее простыню и оставалась рядом с ней, свернувшись калачиком, пока не убедилась, что она крепко спит. Затем встала с кровати и задержалась в комнате. Я действительно была плохим другом, и это было последнее, в чем мы обе нуждались. Я поклялась себе стать лучше и убедиться, что с Арден все в порядке.
Я послала ей воздушный поцелуй, прежде чем покинуть больничную палату.
— Бебе, — поприветствовал меня Ник, держа в руках две дымящиеся чашки из картона.
Я прижала палец к губам и тихонько закрыла дверь.
— Она уснула, — сказала я ему.
— Ее родители почти приехали, — сказал он. — Вот кофе.
Я с благодарностью приняла чашку, когда услышала смех Майлза. Я посмотрела на Ника в поисках объяснения, и он ухмыльнулся.
— Ты должна увидеть это, чтобы поверить, — сказал он мне, и я нахмурила брови, отходя за угол, чтобы посмотреть, из-за чего вся эта суета.
Когда мои глаза увидели представшую передо мной сцену, я была уверена, что вижу сон.
— Что за черт, — пробормотала я себе под нос, моя грудь быстро вздымалась, а тело уже охватила паника.
— Бебе, — уверенно сказал Майлз, повернувшись ко мне с широкой ухмылкой. — Мы ждали. Присоединяйся к нам.
Майлз
Мераки (гл.) — делать что-то с душой, творчеством и любовью, вкладывать в свою работу частицу себя.
Я заметил, как изменилось выражение лица Бебе в ту секунду, когда она увидела, с кем я был. Напряжение в комнате было ощутимым, настолько сильным, что его можно было резать ножом.
Я оказался рядом с ней в считанные секунды, моя рука обвилась вокруг ее талии и притянула ее к себе, как будто это было самой легкой вещью в мире.
— Как Арден? — прошептал я ей на ухо, и Бебе просто кивнула в знак того, что с ее подругой все в порядке.
Я понимал. Жизнь рушилась вокруг нее прямо сейчас, все защитные покрывала, которые у нее были, давно исчезли. Я был единственным человеком, который мог убедиться, что с ней все в порядке, единственным, кто знал, как ей помочь, и я отчаянно хотел, чтобы ей стало лучше. Знал, что это была такая важная веха для нее, и я
