Вода становится почти абсолютно черной с оттенками красного, когда я погружаюсь все глубже. Я бью ногой по когтям, и меня отпускают, а затем медленно поворачиваюсь, пытаясь найти виновное существо, и хватаюсь за нож. Когти пронзают мою спину, и я вздрагиваю от боли, вспыхивающей в моем теле. Я чувствую, что оно пытается ползти вверх по моей спине, поэтому я разворачиваюсь и наношу удар, пока оно снова не отпускает меня.
Красный цвет преломляется в воде, придавая жуткую атмосферу, я поворачиваюсь и жду. Если я поплыву, оно меня схватит.
Давай, маленький ублюдок, пора заканчивать.
Мгновение спустя я замечаю его, плывущего прямо ко мне. Я выпрямляюсь, и как раз в тот момент, когда оно уже почти достигло меня, я поднимаю ноги, ловлю его и вонзаю нож сверху снова и снова. Кровь вихрится в бурлящей воде, крик звучит громко, даже здесь, внизу. Пузыри вырываются из чудовища, пока я колю и рублю, и когда оно наконец затихает, я отпускаю его и смотрю, как оно падает на дно.
Получи, крылатая сука.
Оглядываясь по сторонам, я пытаюсь определить, какой путь наверх — в темной воде все бывает так запутанно, — но тут я замечаю угасающие сигнальные ракеты. Крепко сжимая нож, я рассекаю воду, плывя к свету. Я выныриваю на поверхность со вздохом, принимая протянутую руку, а затем меня выдергивают на скалу вместе с Каленом, который быстро осматривает меня. Откидывая назад волосы, я чувствую, как что-то гуще воды стекает по моему лицу, и замечаю, что мои руки розовые от запекшейся крови, но я не придаю этому значения.
Тайлер, Кален и я работаем вместе, чтобы оттеснить монстров достаточно далеко, чтобы снова преодолеть расстояние и догнать Фина и Риггса. Фин машет нам рукой.
— Это туннель. Мы должны проползти! — кричит он, перекрывая визг.
В этот момент кричит Тайлер, и я оборачиваюсь, видя, что он лежит на земле, а на нем не менее восьми тварей, которые извиваются и дерутся. Кален наступает первым, нанося удары и пинки, но я уже за ним. Я пытаюсь оторвать одну тварь от его бока, но когда я тяну ее, оно впивается когтями, разрывая кожу. Кровь хлещет из раны, но Тайлер, спотыкаясь, поднимается на ноги. Я в панике смотрю на Калена, зная, что он не сможет идти.
— Я не донесу его!
— Черт! — кричит он, обхватывая Тайлера и оттаскивая его назад, а я медленно двигаюсь за ними, прикрывая их спины, пока мы идем. Я паникую, задаваясь вопросом, насколько сильно он ранен, но я не могу проверить, пока мы не достигнем туннеля. Фин лезет туда, как только мы оказываемся рядом. Риггс проскальзывает следом, а я осматриваю Тайлера, пока они продвигаются. У него сильное кровотечение, но он выкарабкается.
— Будет жутко больно, но ты должен ползти, малыш! — кричу я. Он кивает и стискивает зубы, когда Кален начинает опускать его на пол. С каждой секундой мое сердце бьется все быстрее, и я оглядываюсь назад, чтобы проверить монстров.
Они почти настигают нас, поэтому я отхожу в сторону, отмахиваясь от всех, кого могу. Один выбивает нож из моей руки, и я слышу, как Кален выкрикивает мое имя, а затем я вижу, чего он так боится.
В эту чертову палату из каждого уголка стекаются все новые и новые чудовища, а на меня все еще продолжают пикировать. Я оглядываюсь и смотрю на Тайлера, который лежит на земле и ждет меня.
У нас нет шансов. Они последуют за нами внутрь, и у Тайлера не будет возможности сбежать. Он ранен. Я оглядываюсь обратно и смотрю на них. Кален настроен решительно, а Фин и Риггс выкрикивают мое имя, недоумевая, что происходит. Они, по крайней мере, прошли, но я должна дать Тайлеру фору. И Калену тоже. Если я этого не сделаю, мы все погибнем. Они заблокируют этот туннель, и у нас не останется возможности ни бежать, ни сражаться.
Я не могу позволить им умереть здесь, не тогда, когда я только что вновь обрела их. Они вернули мне мое сердце, мою жизнь. Я разрушала их так долго, они заслуживают шанс. Шанс на лучшую жизнь.
Я встречаю взгляд Калена. Он знает. Его глаза расширяются, когда он протягивает руку, чтобы остановить меня, но я молча смотрю на него, заставляя его пообещать спасти их, защитить так, как я никогда не могла.
— Иди! — кричу я, а затем, не дожидаясь, пока они смогут меня остановить, я бегу к чудовищам, подхватывая кирку, которую, должно быть, кто-то из парней уронил.
Я слышу их крики, но верю, что Кален их вытащит. Он вернется за мной, но сначала выведет их.
Даже несмотря на то, что возвращаться будет не к чему.
ГЛАВА СОРОК ВОСЬМАЯ
ПЕЙТОН
Я сдерживаю их, сколько могу, а когда оборачиваюсь, меня начинают царапать и кусать, но я вижу, как Кален прокладывает себе путь через туннель. Я знаю, что он планирует вывести Тайлера, а потом вернуться за мной, но я также знаю, что уже не буду жива, когда он вернется. В пещеру проникает все больше и больше существ, влекомых запахом крови и криками.
Я должна защитить их.
Повернувшись, я бегу к туннелю, полагаясь на то, что они пролезли достаточно далеко, и со всей силы ударяю по камню, сдвигая его. Мои мышцы напрягаются, пока я сдерживаю крик. Зубы стиснуты, когда существа атакуют мою спину, царапают и пинают, пока мне удается поставить валун у входа, блокируя его. Как только дело сделано и они в безопасности, я падаю на землю и ползу, избегая монстров, как только могу, пытаясь найти выход. То, что я осталась позади, не означает, что я планирую умереть. Нет, если я в состоянии помочь. Я не из тех, кто сворачивается в клубок и сдается. Я буду сражаться до последнего вздоха, и если не останется другого выхода… то я заберу с собой столько, сколько смогу.
ГЛАВА СОРОК ДЕВЯТАЯ
КАЛЕН
Я пинаю монстров позади себя. Мое сердце кричит, моя голова тоже, призывая меня вернуться, но я должен доверять ей, и я должен вывести своего брата. Мне удается убить тварей и подтолкнуть Тайлера вперед, побуждая его идти дальше. Чем быстрее он доберется до другой стороны, тем быстрее я смогу вернуться.
Мы выходим в пещеру на другой стороне туннеля. Риггс и Фин смотрят мимо меня, ищут ее, зовут ее по имени, и как только Тайлера поднимают, я ныряю обратно в туннель, ползу так быстро, как только могу. Я режу руки, лицо, ноги и бока о камень, но мне все равно. Каждая прошедшая секунда — это секунда, когда я могу потерять ее. Я едва могу дышать в панике. Я знаю, почему она так поступила, но это не имеет значения. Я не буду в порядке, пока не доберусь до нее. Возвращение назад означает, что я, скорее всего, умру вместе с ней, но мне плевать.
Я перелезаю через трупы существ с сердцем в горле. Когда я подбираюсь ближе, я слышу ее крик, и мое сердце разрывается на части. С ревом я прыгаю вперед… и врезаюсь в стену.
Моргнув от удивления, я начинаю колотить кулаками по камню, которого раньше здесь не было. Он расположен слишком идеально, чтобы он сдвинулся или упал, и он перекрывает туннель с ее стороны. Значит, это ее рук дело. Она поставила его здесь.
Чтобы помешать нам вернуться.
Чтобы помешать нам спасти ее, чтобы она могла спасти нас.
Я таращусь, широко раскрыв глаза, и мое сердце замирает в груди. Нет, нет, нет!
Только не она!
Кто угодно, только не она. Нет, я не могу потерять ее. Я снова и снова бью кулаками по валуну, рассекая кожу. Это не помогает. Я поворачиваюсь и использую ноги, вкладывая всю свою силу в каждый толчок.
— Пейтон! — реву я снова и снова.
Я не потеряю ее, я не могу!
Она — любовь всей моей жизни.
Она обещала мне вечность. Она не может оставить меня вот так.
— Не смей, мать твою! Ты слышишь меня? Ты уже бросила нас однажды! Никогда снова! Тащи свою задницу сюда, детка, и сдвинь этот камень. Не смей, блять, так с нами поступать, ты, эгоистичная сука! Блять, Пейтон! — я тяжело дышу, паникую, и на глаза наворачиваются слезы.
