— Что еще за обнаженные… ладно, не бери в голову, я не хочу знать об этом.
Я разворачиваюсь, чтобы уйти, но перед этим бью его по руке.
— Перестань распускать слухи обо мне! Придурок!
Я бы ушла прямо сейчас, если бы не моя ссора с мамой. Поэтому я иду в медпункт и притворяюсь, что у меня ужасно болит голова. Мисс Ханн считает меня прилежной ученицей, которая никогда не попадает в передряги, поэтому она сразу же отпускает меня домой. Я всегда знала, что репутация хорошей девочки когда-нибудь мне пригодится.
Я еду к Лорен, миллионы мыслей крутятся у меня в голове.
Лорен и мистер Дженсен? Как? Почему? Как она могла не рассказать мне о том, что ее парень — это наш учитель английского?
Зомби, напоминающая мою лучшую подругу, открывает дверь. Она выглядит ужасно! Под глазами у нее огромные мешки, и она выглядит так, как будто не спала целый год.
— Я пыталась тебе дозвониться, — вяло говорит она, выходя из квартиры и закрывая за собой дверь.
— Я выключила телефон и закинула его куда-то, — говорю я. — Итак, это правда?
Лорен устало кивает.
— Да.
От ее подтверждения мое сердце уходит в пятки.
— Можем мы где-нибудь поговорить?
Она оглядывается на квартиру.
— Я не могу уйти далеко. Пойдем на улицу.
Мы идем в небольшой парк возле жилого комплекса и находим скамейку, где можем сесть.
— Значит, он отец? — я должна удостовериться. У меня уже было достаточно недоразумений — хватит на всю оставшуюся жизнь.
Лорен смотрит вниз на свои сложенные вокруг живота руки. Она негромко вздыхает.
— Да.
— Ладно. Как? Когда?
Она пожимает плечами.
— Это просто произошло. Когда я начала подрабатывать репетитором после школы, он всегда был рядом. Мы начали разговаривать о наших любимых книгах и авторах и… о разной чепухе. Потом, однажды вечером он подвез меня домой. Он поцеловал меня. Это было мило.
— Мило? — повторяю я не громко.
— Он отличается от всех других парней в школе, он не разбрасывается глупыми шуточками все время и не ведет себя, как идиот. Мы разговаривали обо всем на свете.
— Я рассказала ему о ребенке. Я очень нервничала, а он пытался успокоить меня… мы не думали, что обо всем узнают так скоро.
Я делаю глубокий вдох, тысяча вопросов вертится у меня в голове.
— Хорошо, так он собирается принять участие и помочь тебе во всем этом? Или мне придется…
— Ви, он женат, — выпаливает она.
Раскаленная ярость пронзает меня. Я подскакиваю на ноги, меня всю трясет от негодования.
— Что?! Вот подонок! Где он живет?
Но Лорен отрицательно мотает головой. Она такая бледная и хрупкая, я сажусь обратно и пытаюсь ради ее же блага успокоиться.
— Его, наверное, арестуют. Прямо сейчас ведется официальное расследование. Я… я бросаю школу.
У меня отвисает челюсть.
— Ты не можешь! А как же Стэнфорд?
— Я пока не знаю. Администрация школы позвонила маме. Ей пришлось приехать, чтобы забрать меня.
— О Боже. Что она сказала?
— Она плакала, — бормочет Лорен. — Потом она долго кричала. Когда она, наконец, успокоилась, между нами произошел долгий разговор. Она в какой-то степени винит себя за то, что всегда работает, и ее никогда нет рядом. Потом… она сказала, что я помогала растить ее детей, теперь она поможет растить моих.
Она громко вздыхает.
— Мы собираемся поговорить со школьным консультантом, чтобы узнать о моей дальнейшей судьбе. У меня всегда были хорошие оценки и есть сбережения… так что у нас довольно оптимистичные планы.
— Значит ли это, что ты оставляешь ребенка? — спрашиваю я с надеждой.
— Пока не знаю, — уклоняется она от ответа. — Мама поговорит с одной из моих кузин, чтобы узнать, сможет ли та переехать к нам, чтобы помогать.
Я глажу ее по руке.
— Вам придется найти место побольше.
Она тихо смеется.
— Ага. Мы, наверное, переедем.
Недолго мы сидим в тишине. Мой ум напряженно работает, пытаясь разобраться в таких больших переменах.
— Все уладится, — говорю я, стараясь, чтобы мой голос звучал убедительно. — Я помогу тебе, чем смогу, во всем.
— Спасибо, Ви. Извини, что не рассказала тебе раньше. Просто…
— Да ты знала, что я надеру тебе задницу.
Лорен улыбается.
— Ага.
Я качаю головой.
— Учитель, — вздыхаю я.
— Рок-звезда, — бросает она в ответ.
Мы смотрим друг на друга, а затем смеемся. Как же все запутано у нас. Хорошие девочки испортились.
Что же нам делать?
Без Лорен в школе дни длятся ужасно долго. Но их не сравнить с ночами.
Я опасаюсь ночного времени суток. Я лежу в кровати и не в состоянии заснуть. Я не могу перестать думать о Зейне. Чем он сейчас занимается? Лежит так же как и я в кровати и думает обо мне? Или он проводит ночи с Элейной Скай или еще с какой-нибудь прекрасной женщиной? Но об этом я могу узнать.
Всего-то нужно зайти на какой-нибудь сайт, где есть новости о каждом шаге Эйдена Кросса.
Но я не могу заставить себя сделать это. Каждый раз, когда я слышу по радио его красивый и сексуальный голос, я переключаю станцию (что происходит довольно часто). Я даже не могу смотреть на его фотографии на обложках журналов. Мне ужасно больно.
Я не нахожу Зейна в небесно-голубых глазах Эйдена. Я скучаю по Зейну. Я продолжаю вспоминать ту ночь, что мы провели вместе в отеле. Я лежу в постели, моему телу не хватает его. Я кручусь всю ночь, беспокойно погружаясь в печаль.
Я знаю — это жалко, но я все время проверяю свой телефон на наличие сообщений или пропущенных звонков от него. Зачем ему вообще звонить мне?
Я стараюсь снова вернуться к своей жизни. Во время зимних каникул я работаю «Сансет Паркс», что позволяет мне быть все время чем-то занятой.
Что не помогает, так это рождественская музыка, играющая по радио целыми днями. Даже жители жалуются. Хейлиз угрожает избить Санту в столовой, если никто не выключит эту музыку. Я была бы не против, взглянуть на это, уверена, что эта сцена повеселила бы меня.
Я начала писать новую книгу. Она не входит в серию «Изменяя время», над которой, я клянусь, начну работать в скором времени. Эта книга об обыкновенной выпускнице старшей школы, которая влюбляется в принца.
Только она не знает, что он принц, она думает, что он обычный симпатичный парень. Потому что он маскируется под школьника…
Ладно, это больше похоже на дневник, а не на вымышленную историю. Но сочинительство является для меня своего рода катарсисом. Девушку зовут Роуз, а тайного принца — Зейк. Знаю-знаю, какого принца назовут Зейком? Но его настоящее имя — Эйден Джордж Харрис, принц Валданский. Для Роуз я написала нереально счастливый конец. Художественная литература должна быть местом счастья и способом убежать от обыденности. Реальная жизнь и так достаточно удручающая, я, например, не хочу читать о притворном несчастье.
