- Замечательное, - хрипло ответила Кэролин. - Обожаю шоколад.
- О, боже мой, гляньте на Шарлотту и Сэм, - фыркнула Джема, прерывая мысленное погружение Кэролин и Аннели друг в друга.
Две женщины брели в их сторону, спотыкаясь. Обе были бледны и еле сдерживали тошноту. Кэролин встала.
- Шарлотта, присядь на мое место. Иди сюда, я тебе помогу, - она приобняла болезненно выглядящую женщину за плечи. - Сделай пару глубоких вздохов. Аннели, открой мой рюкзак, у меня есть не открытая бутылка воды.
- Шарлотта, с тобой все в порядке? - спросила Аннели, протягивая подруге воду.
- Ага, вроде как. Они заранее предупреждают людей, склонных к морской болезни.
Сэм оправилась быстрее и обмахивала себя брошюрой.
- Я думаю, пора отправиться поужинать, - предложила она. - Шарлотта будет чувствовать себя лучше, если поест.
- Хорошая идея, - согласилась Джема. - Какие будут предложения?
- А как на счет скандинавской части Эпкота? - спросила Аннели. - Мои шведские корни взывают к фрикаделькам.
- По мне, так замечательная идея, - согласилась Кэролин.
К тому времени, когда они нашли нужный ресторан и сделали заказ, солнце уже село. После легких закусок Шарлотта взбодрилась.
- По крайней мере, ты посвежела, - отметила Кэролин, пока официант подавал им основное блюдо, фрикадельки.
- Да, сейчас мне уже лучше. Не представляешь, насколько необузданным был этот аттракцион.
- Я думала, я оглохну от лающих приказов Кэролин.
Джема закатила глаза.
- Она всегда так командует, Аннели?
Аннели посмотрела на свою возлюбленную, заметив подмигивание Кэролин.
- Обычно она очень властная, кроме одного особого случая, - она увидела, как расширились глаза Кэролин, пока другие женщины свистели и смеялись.
Аннели наклонилась ближе к Кэролин.
- Говорила тебе, что отплачу.
- Поверить не могу, что ты это сказала.
- Что ты имеешь в виду? Я говорила о наших профессиональных отношениях, как актрисы и исполнительного продюсера.
- Ага. Ну, конечно, - Кэролин одарила ее легкой улыбкой.
Аннели сосредоточилась на том, как ее друзья поддразнивали Кэролин из-за ее способности мгновенно входить в роль. Как выразилась Шарлотта "по щелчку пальцев". На сердце у Аннели потеплело от того, как все легко и непринужденно общались с Кэролин. Голос Сэм вывел ее из задумчивости.
- Аннели, можешь позвать того странного коротышку? Я хочу норвежский десерт.
* * *
Вытащив коробку, о которой он и не вспоминал, пока не увидел телевизионное шоу, худощавый мужчина потянул за резинку, которая обвивала скромную пачку писем. Коробка пылилась в шкафу целую вечность, и теперь она может оказаться даже очень кстати. Открыв первое письмо, он сдавленно рассмеялся.
- Анни постоянно спрашивает о тебе, - прочитал он вслух. - Отлично.
- Нет. Не так. Я выгляжу, словно по мне пронесся ураган, - сказала Кэролин, стараясь сохранять терпение.
Ей совершенно не понравились ни прическа, ни макияж, но Кэролин была полна решимости не выплеснуть свое недовольство на работающего с ней визажиста.
- Это современный стиль, - пыталась объяснить стилист. - Диана Мэддокс...
- Заваленная работой детектив полиции, у которой совершенно нет времени вытворять такое со своей головой каждое утро, - Кэролин махнула рукой в сторону зеркала. - Вы напрасно тратите свое время. Я знаю Реджину Кармайкл. Она не примет ту внешностью, что вы придумали для Мэддокс.
По правде говоря, она просто не могла себе представить, что каждое утро перед съемками ей придется терпеть довольно болезненный процесс создания безумной прически.
- И все же, давайте сделаем фотографии, - стилист кивнула в сторону фотографа. - На всякий случай.
Ругнувшись сквозь зубы, Кэролин поднялась на подиум, позволяя студийному фотографу делать свою работу.
- Мне понравилась самая первая прическа, - отметила она. - Обычный французский твист был бы в характере героини.
Стилист взглянула на Кэролин, словно пытаясь возразить, и тут их прервал сотовый телефон актрисы.
- Блэк.
- О, дорогая, ты кажешься раздраженной, - поприветствовала ее Бэт на другом конце провода. - Что случилось?
- Ничего, милая. Я на работе. Пытаемся определиться с внешним образом персонажа.
- С возвращением в Нью-Йорк.
Желая хлопнуть себя по лбу за то, что забыла позвонить сестре прошлым вечером, Кэролин глубоко вздохнула и ушла подальше от посторонних ушей.
- Прости, что не сразу же позвонила, детка. Когда мы приехали прошлой ночью, я снова свалилась в постель.
- Вы там повеселились?
- Мы замечательно провели время, особенно в Диснейворлде, покатались на всех аттракционах и вкусненько поели.
- Здорово. Послушай, Лин... - голос Бэт дрогнул. - Я наткнулась на кое-что по телевизору, и подумала, что должна тебе рассказать.
- Что случилось? - внезапное, необъяснимое беспокойство заставило Кэролин выпрямиться.
- Это по поводу твоего нового босса. Сначала я увидела по каналу "Е! News", потом был небольшой сюжет по NBC.
По позвоночнику Кэролин промчался озноб, и она прижала сотовый поближе к уху.
- Продолжай.
- По-видимому, выступал отец Аннели Петерсон, обвинив ее в том, что она позволяет ему жить в нищете, на пособие. Он утверждал, что ее благотворительная деятельность не что иное, как втирание очков, так как она даже не соизволила позаботиться о своей собственной плоти и крови.
- Что?!
- Мне не понравилось, как это все было преподнесено. Как будто она была бессердечной богатой сучкой, которая отказалась от бедного, немощного, старого отца.
Сердце Кэролин забилось сильнее, когда холодная ярость взорвалась в глубине ее желудка. Это был тот тип истории, за которыми гонялись СМИ и раздували их до скандала. С таким количеством внимания прессы к фильму о Мэддокс и постоянным интересом к женщине, стоящей за этим проектом, средства массовой информации превратят любой намек на сплетни в непристойное разоблачение. Понимая, что сейчас самое главное это время, она лихорадочно соображала, что можно предпринять.
- Спасибо, милая, что сообщила мне об этом так быстро. У Аннели возникнут проблемы, так что мне прямо сейчас нужно этим заняться. Могу ли я позвонить тебе сегодня вечером позже?
- Конечно. Я буду дома.
Кэролин закончила разговор и подошла к визажному столу, где у нее была оставлена сумочка. Расчесывая волосы, она закатила глаза, пока расправлялась со смехотворной прической. Кэролин пренебрежительно махнула рукой, когда к ней приблизилась визажистка.
