— Какие-то есть еще варианты тебя побаловать? — строго уточняет Нил.
— Дай-ка поразмыслить… хммм… — я театрально хмурюсь и делаю вид, что действительно задумалась. — Стереть мой номер, забыть адрес, имя и все такое прочее точно не прокатит?
— Нет, — у Нила до невозможного заразительный смех.
— Тогда сойдут еще орхидеи, — веселюсь я, не в полной мере осознавая, что именно сейчас сделала.
Но Нил никак не реагирует на мое неожиданное, сближающее нас признание.
— Клей высох, — объявляю я немного резко. Непринужденная дружеская атмосфера начинает растворяться.
Поднимаюсь на ноги.
— Ты про кофе не забудь. Кажется, мы все приклеили, — мягко намекаю я Нилу, что ему пора.
— Да, макет готов. Можно фотку?
— Конечно, — задиристо соглашаюсь я. И жду, пока Нил сфотографирует «мой домик» с нескольких сторон.
— Отлично. Кстати, я все хотел дополнить его кое-чем, — вежливо уточняет гость. — От себя. Если ты не против, конечно.
— Пожалуйста. «Домик» в твоем полном распоряжении.
— Спасибо, — с благодарностью кивает Нил. И подходит к портфелю из кожи коньячного оттенка. Вынимает оттуда что-то. И шагает обратно.
— А что там?
Любопытство пересиливает, и я заглядываю Нилу через плечо. А от увиденной крошечной игрушечной пластмассовой колыбельки в его сильных пальцах горький ком встает в горле.
— Я не знаю, как ты себе все это представляла, — четко проговаривает Нил, заглядывая в мое лицо, по которому уже градом катятся слезы. Я только и могу, что сложить руки на груди, изо всех сил стараясь защититься от жесткого эмоционального удара хотя бы так. — Но я бы хотел, чтобы здесь была детская.
Четко проговаривая каждое слово, он ставит колыбель возле окна на втором этаже. Меня начинает бить мелкая дрожь.
— А вот здесь, — он достает еще одну кроватку побольше и ставит ее в другую комнату. — Это была бы спальня старшего. Как считаешь? Ему бы понравилось?
У меня не получается выдержать этот моральный натиск, это кричащая вопиющая боль бьет прямо в сердце, сражая наповал, ей удалось скосить меня, как острой косе молодые росточки.
Я тяжело переставляю ноги, приближаясь к окну, укладываю ладони на подоконник. «Старшего»? Которого мы так и не дождались?!
Заботливые руки обнимают меня и не дают ни вырваться, ни пошевелиться, даже когда я пытаюсь развернуться и оттолкнуть от себя Нила. Но почти сразу затихаю в его объятиях. Я плачу, плачу и плачу, а Нил все стоит и стоит рядом. Без движения. Без слов. Только лишь крепко прижимает меня к себе и губами стирает соленые дорожки с пылающих щек. А шумное сбивчивое дыхание выдает моего мучителя с потрохами.
— Это ведь все еще может быть у нас, Ариш. Пожалуйста, давай перешагнем, — душит он меня горестным шепотом, умоляющим взглядом. — Вместе переступим. Всего один раз прости мне эту ошибку! Я не должен был уезжать. Не должен. Ты дороже всего, что у меня есть сейчас. Я без раздумий готов это все отдать, вернуться назад в прошлое и поступить иначе. Только для того, чтобы все эти восемь лет ты была со мной. Ариш. Я не прошу у тебя ничего, всего лишь разрешения присутствовать. Просто хоть иногда поднимай трубку. Пожалуйста!
Его пламенная речь ломает во мне что-то. Уничтожает невидимый щит, которым мне удавалось закрываться все это время.
Я кладу Нилу руки на грудь, обессиленно отталкиваясь.
— Мне нужно лицо умыть. И успокоиться. Я сейчас вернусь, — обещаю я Нилу и поскорее убегаю в ванную, а он без возражений отпускает меня.
Смотреть на себя в зеркало неприятно, я выгляжу ужасно. Жалко. Разбито.
Опускаю взгляд вниз, трясущейся рукой по привычке тянусь к крану.
Но все, что происходит дальше, выходит из-под моего контроля. В буквальном смысле этого слова...
Глава 56
Но как только я включаю воду, меня обдает неуправляемым фонтаном. Поток неудержимо хлещет в лицо, грудь, плечи. Одежда мгновенно намокает, с волос течет, с подбородка капает. Упрямые ледяные брызги безостановочно стучат в ладонь, которой я пытаюсь прикрыться: по какой-то глупой необъяснимо нелепой причине я вдруг вытягиваю вперед руки и стараюсь заслониться от своенравных промозглых струй, громко и лихорадочно выкрикивая имя Нила. Абсолютно теряюсь и не представляю, что мне делать.
Суматоха разгорается мгновенно, Нил стягивает с крючка полотенце, торопливо накрывает им взбеленившийся кран, частично берет под контроль неуправляемую стихию и заставляет ее по уголкам материи послушно стекать в раковину.
— Шаровой кран? — торопливо и сосредоточенно выдыхает Нил. Я округляю глаза. Какой еще кран?! Спаситель видит мое замешательство и поспешно уточняет, обшаривая взглядом стены: — Воду надо перекрыть. Кранчики на трубах у тебя где?
Я рукой указываю на малозаметную дверцу в стене.
— Придержи! — живо командует он, кивая на полотенце. Бросается в указанном мной направлении. Нил добирается до труб, его широкая спина закрывает мне обзор. Секунда — и вода в кране иссякает. А я отнимаю оледеневшие руки и уныло сбрасываю полотенце в раковину.
«Прекрасный вечер», — мелькает в моей голове мрачная мысль.
— Ну вот, — весело бросает довольный Нил. Его улыбка шире, чем у Чеширского Кота. — Так-то лучше.
Острым клинком я метаю в него испытующий взгляд.
— Да ладно тебе, это ерунда, — ехидничает Нил, а сам светится от ликования. — Зато ты лицо умыла.
Он тихо надо мной посмеивается, а я, сдержано отведя кричащий взгляд, пренебрежительно стряхиваю с замерзших пальцев обжигающе-холодные капли.
— Ариш, не переживай. Иди переоденься, сейчас все починим, — продолжает командовать гость и уверенными движениями расстегивает пуговицы рубашки. Я тяжело сглатываю… — Что? Ну, я же не буду мокрым ходить. Ты, кстати, на батарею сможешь кинуть?
Я, как дура, смотрю на протянутую рубашку. Тут батарея явно не поможет. Здесь лучше утюгом высушить. Правда, я ненавижу гладить.
— А брюки ты тоже собрался снимать? — уточняю я подозрительно, недовольно поджимая губы.
— Вообще-то нет, — заново бьет сарказмом Нил, — но если надо, я запросто!
Эта фраза даже меня не оставляет равнодушной, и я позволяю себе улыбнуться в ответ.
Уверенно забираю у него снятую одежду. Наскоро наряжаюсь в домашний комплект: широкие черные брюки в пол, такого же цвета укороченный топ, сверху рубашка оверсайз мягкого лавандового оттенка. Люблю я свободные вещи.
В спешке я заглядываю в шкаф и ищу глазами пустую вешалку для рубашки Нила. Бережно разглаживаю ее на плечиках, решая чуть позже обязательно «пройтись» по ней отпаривателем.
Я поскорее возвращаюсь к Нилу и неожиданно для себя отмечаю, что он уже собрал почти всю воду с пола.
— Нил! Ты что! Давай я! — тут же предлагаю я смущаясь. Еще не хватало, чтобы он тряпкой у меня орудовал.
— Я уже почти закончил.
— Список Форбс мне не простит, что я так издеваюсь над одним из его представителей.
Я все еще под впечатлением. И подумать не могла, что он с улыбкой на беззаботном лице будет ползать по полу моей ванной комнаты и устранять учиненный мной беспорядок.
— Конечно, не просит. Должна будешь, — вновь веселится Нил. — Кстати. Я подозреваю, что нам нужен новый смеситель. И еще вопрос. У тебя инструменты есть?
— А как же! — кокетливо веду плечиками я, правой ладонью указывая в сторону. — Вот здесь у меня молоток. А тут, — хитро хлопая ресничками, обращаю его внимание второй рукой на коридор, — плоскогубцы. А в гостиной — пассатижи. Ты разве не заметил?
Громкий хохот Нила сотрясает стены ванной.
— А ты знаешь, что это такое? — схватившись за живот, ехидничает Нил.
— Зна-аю, — кривляюсь я и строю мордочку.
— Все ясно! — поднимаясь и бросая тряпку в ванную, заявляет Нил, а лицо его светится потаенной радостью. — А вот в нашем доме были бы!
— Ой, да ну тебя! — отмахиваюсь я, затаив улыбку. — Лучше скажи, что мне делать теперь?
— Отойти в сторону. Приготовить мне вкусный кофе. Можно с ужином. И не мешать.
