— Когда ты вернешься?
Черные глаза вдруг наполняются светом. Безграничное счастье неутомимо плещется в них, а я ощущаю робость. Потому что вопрос прозвучал совершенно не так, как я имела в виду.
— Я хотела сказать… — прочищаю горло, поскольку реакция Нила приводит меня в смятение. — Имела в виду, когда ты вернешься в Штаты? Основной офис, заводы… твой дом. Они там.
— Ариш, я вообще теперь не планирую туда возвращаться. Только командировки. Временные поездки. И все.
— А как же Эрида? — недоумеваю. Я так поняла… они давно вместе… — Ты ее планируешь забрать сюда? Она согласна переехать?
Глава 57
«Я уже понял, что совершил непростительную ошибку. Вторую я совершать, не намерен».
До сих пор его ответ крутится в голове. И от него замирает сердце.
«Я не собираюсь возвращаться. Ни к ней. Ни в Штаты. Мой дом здесь. И моя душа — тоже».
Мне не забыть, как пронзительно прозвучало это слово. «Душа». Как Нил провел костяшками пальцев, повторив овал моего лица. Как смотрел с раскаянием, медленно наклонившись, как заворожил чувственностью взгляда. До сих пор ощущаю искру невесомого прикосновения, что обожгла мои губы, когда на них трепетало глубокое мужское дыхание.
Ничего большего Нил себе не позволил. Просто обнял меня, прижав к себе покрепче. И сладко улыбнулся на прощание. А минут через сорок в мою дверь снова позвонили… это был курьер, вручивший мне прекрасные веточки орхидеи. И я, пожалуй, впервые за последнее время осмелилась написать Нилу спасибо.
— Что это ты такая улыбчиво-задумчивая? — проникает в мои мысли нежный мамин голос. — Интере-е-есненько. Расскажешь?
— Тебе показалось. Я просто никак не могу найти достойное помещение для нового филиала школы. Все не то, — ухожу я от ответа.
Мама так и не вышла замуж второй раз. Но я догадываюсь, что у нее есть кто-то в Штатах.
Она всегда выглядела идеально: изысканные манеры, потрясающая внешность. Да все! И сейчас ничего не изменилось. Я неизменно любуюсь ею, часто даже кажется, что мне не хватает ее лоска и утонченности, такая она изящная и элегантная. Сегодня ее темные волосы уложены крупными локонами и добавляют нежности великолепному образу.
— Ну что ты, моя дорогая, ты всегда можешь попросить помощи у папы, он точно тебя поддержит. Для него это раз плюнуть, ты ведь в курсе. Он ради тебя и горы свернет, — мягко заявляет мама, мило хлопая ресничками, и отпивает кофе. Она вернулась домой на пару недель, мы уже успели с ней увидеться, а сегодня договорились поужинать у меня — маме скоро уезжать. Готовить мне, честно говоря, некогда, да и, по правде сказать, очень уж не хотелось, поэтому я выскочила с работы и сразу же заказала доставку. Которая, к слову, прилично задерживается.
— Да, но дело ведь не в этом, — выдыхаю я, уже в который раз отмечая, что мы с мамой по-разному смотрим на многие вещи. — Я хочу сама все сделать. Найти то, что мне подойдет. И помещение, и персонал. Запустить этот механизм. У папы свои успешные проекты. А школа — это мое детище, я ее очень люблю и для меня важно, чтобы там все было организованно так, как нужно мне.
— Конечно, милая, но не всегда женщине нужно самой заморачиваться с подобными мелочами. Она должна быть мудрой и немного хитрой. Понимаешь, о чем я? — с улыбкой спрашивает она.
— Да. Просто ты не понимаешь, о чем я. Мне хочется все организовать самой. Для меня это принципиально.
— Ариша, ты большая молодец. Я тобой горжусь. Но иногда важно позволять и другим за тебя что-то делать. Это ничего не будет стоить. А кому-то приятно. Кстати, от тебя давно не слышно о Кирилле, у вас все хорошо?
— Мы разошлись, — обескураживаю я маму.
— Ох, — взбудораженно тянет она. — И… по какой же причине?
Она беззвучно опускает чашечку на блюдце и поднимает на меня полный невысказанной укоризны взгляд.
Я так переживала из-за нашего с Киром разрыва. А сейчас понимаю: все так и должно быть. Не смогли бы мы иначе.
— Знаешь… — замечаю я искренне, — иногда люди просто не подходят друг другу. Не цепляют. Чтобы разойтись, не нужна причина. Она необходима, чтобы остаться. Понимаешь?
— Понимаю. Прошла влюбленность?
— Не уверена, что конкретно сломалось. Но… нас больше нет. И это единственно правильное решение.
— Жаль. Он казался очень хорошим молодым человеком. Мне все же кажется, что ты поторопилась. Кирилл относился к тебе довольно тепло и внимательно.
— Мне этого недостаточно, мам, увы, — уныло мотаю я головой и пожимаю плечами. А самой даже себе страшно признаться: Нил полностью завладел моими мыслями. Мы уже общаемся по телефону: невинные смс, нечастые звонки. Бывший приглашал меня встретиться, но что-то до сих пор останавливает, и Нил не настаивает. Хотя это совершенно не мешает ему приезжать ко мне на работу в короткий перерыв, привозить кофе и перекус. Или увидеться всего лишь на десять-пятнадцать минут. В ответ на мягкую иронию, что все его время уходит на меня, а на работу не остается, Нил лишь неизменно ухмыляется: «Это инвестиции в будущее. И подобное всегда выгодно».
В общем, как-то плавно и постепенно мы постепенно преодолеваем стену высотою в восемь долгих лет обид и непонимания. Я даже стала советоваться с Нилом касательно рабочих моментов. А он с удовольствием делиться со мной своими планами и целями.
У меня даже появилось желание самой позвонить Нилу и… как это ни странно звучит, предложить ему вместе провести вечер грядущей субботы.
— Понимаю. Кстати, я у тебя такую потрясающую модель дома обнаружила. С каких пор ты увлекаешься макетами?
— Это подарок, — завуалированно отвечаю я.
— Да? — удивляется мама. — И от кого же?
— Секрет, — я сверкаю глазами. Ни с кем не буду делиться сокровенным!
— А вот и наша доставка приехала! Ура! — радуется мама, как только раздается звонок в дверь. — Я голодная — жуть! Сиди, доченька, я открою.
— Хорошо, я пока начну доставать тарелки.
Поднимаясь, мама весело щебечет что-то себе под нос, но как только я слышу громкий щелчок замка, в квартире стихают абсолютно все звуки. И я мгновенно настораживаюсь. Шестое чувство упрямо ведет меня в коридор. Я откладываю в сторону приборы и бесшумно шагаю вслед за мамой.
— Добрый вечер, — раздается с порога сдержанное, слегка недовольное мужское приветствие. Нил в кои-то веки одет неофициально. В руках его — два бумажных коричневых пакета. А я без слов украдкой наблюдаю за странной сценой: Нил пристально оглядывает маму с головы до ног и недовольно прищуривается, останавливая колючий предупредительный взор на ее лице. А мама вымученно вздыхает в ответ и выдавливает из себя кривенькое:
— Д-добрый.
Она делает шаг назад и, очевидно, берет себя в руки, уточняя уже с ноткой раздражения:
— Вы здесь что-то забыли?
— Да. Учебник вежливости. Но, я вижу, он вам нужнее. Можете забирать.
— Очень остроумно, хм… я смотрю, вы заказ привезли. А мы с Аришей как раз курьера ожидаем. Оставляйте пакеты, и всего доброго. Так для вас достаточно вежливо?
— Уверен, вы способны на большее. Хозяйку позовите.
— Я напишу на вас жалобу за грубость. Вам лучше уйти прямо сейчас.
Нил вальяжно укладывает пакеты на пол.
— С удовольствием одолжу вам ручку, — он улыбается одними губами. А в глазах холод и лютый мороз. Теперь мне становится неуютно. Я его еще таким мрачным не видела. Даже когда приехала к нему домой, он не был взбешен настолько сильно.
— А где Арина?
— Занята. Я за нее.
— Тогда я подожду.
— Курьерам некуда время девать? — издевательски продолжает мама. Я не узнаю ее. Их обоих!
— Уточните у них, как увидите, — парирует Нил.
Я не выдерживаю и шагаю к ним.
— Здравствуй, Нил, — ласково приветствую я гостя. — Что ты здесь делаешь?
Его взгляд существенно теплеет, когда он видит меня.
— Привет, Ариш. Я тебе смс написал, что заеду ненадолго. А потом, как я понял, у твоего телефона села батарея.
