Услышав грохот железной двери, открыл глаза и повернулся. Женя радостно помахал рукой, а Лиза лишь скупо кивнула. Он кивнул в ответ, жадно рассматривая ее — ни грамма косметики, волосы собраны в конский хвост. Сегодня это была не Лиза, а строгая и неприступная Елизавета Андреевна. Легкое электричество побежало по венам, периодически жаля в самых разных местах. Нервно сглотнув в предвкушении нелегкой битвы, Алекс выбрался из машины.
— Ну что, готов? — обратился к Жене, стараясь лишний раз не смотреть на его мать.
— Готов! — радостно воскликнул ребенок, нетерпеливо топчась на месте.
— Тогда в путь, — подбодрил его Алекс, забрал спортивную сумку и закинул ее в багажник.
— Мам, можно я сяду вперед?
— Я.… не знаю… — Лиза растерялась и посмотрела на Алекса. Их взгляды встретились на несколько секунд и неловко разошлись в разные стороны.
— Можно-можно, — напряженно ответил за нее, желая уже поскорее закончить с формальностями и спрятаться в салоне автомобиля.
— Спасибо. — Женя радостно запрыгнул на переднее сидение и пристегнул ремень.
— А гаишники?
— Разберусь.
Алекс распахнул заднюю дверь и, заметив нерешительность Лизы, нехотя протянул руку, чтобы помочь забраться внутрь. Она благодарно улыбнулась и оперлась на его ладонь. Невесомое касание взволновало сильнее страстных поцелуев. Подавив шумный вздох, он захлопнул дверь и занял свое место.
— Ну что, поехали? — спросил у Жени и завел двигатель, пытаясь сосредоточиться только на дороге и забыть о женщине, сидевшей позади него.
— Да! — завопил тот и по-хозяйски включил музыку.
Лиза невольно улыбнулась. Ее сын был счастлив. Разве это счастье не стоит двух дней ее мучений? Тем более что сама их выбрала. Могла остаться дома с мужем… от него хотя бы знала, что ожидать, а Алекс как кот в мешке. Он пугал Лизу своей холодностью и агрессией, но в то же время притягивал силой и загадочностью. Сама не понимала почему, но рядом с ним чувствовала себя спокойно и защищенно. Он, как огромный щит, отражал все возможные угрозы извне, вот только от себя спасти был не в состоянии.
Она украдкой изучала его через зеркало заднего вида: красиво очерченные губы то и дело расплывались в довольной улыбке, глаза мягко светились заботой к ее сыну, но как только касались ее, сразу же приобретали холодный блеск металла. Каждый раз, когда их взгляды встречались, Лиза стыдливо отворачивалась, но потом снова незаметно рассматривала его.
Наблюдая за общением Алекса и Жени, невольно чувствовала себя лишней. Им было хорошо вдвоем; совершенно не замечая ее присутствия, они весело что-то обсуждали, спорили, смеялись. Сын, как только сел в машину, вообще забыл о ее существовании. Все его внимание было направлено только на Алекса.
Время в пути тянулось бесконечно долго, а обида все больше пожирала изнутри. Лиза отчаянно ревновала. Понимала всю абсурдность этого чувства, но ничего не могла с собой поделать. Ее трясло от досады и несправедливости. Она отвернулась к окну и попыталась уснуть, только бы не видеть чужого счастья.
— Вам плохо? — участливо поинтересовался Алекс, решив-таки снизойти до нее.
Лиза распахнула веки и посмотрела на него через зеркало. Заботливый голос совсем не сочетался с насмешливым взглядом.
— Нет, все нормально, — холодно отозвалась Лиза и пояснила: — Просто не выспалась.
— Конечно. У замужней женщины ночью есть занятия и поинтереснее сна, не так ли? — поддел он ее и довольно усмехнулся. Надеялся услышать опровержение своим словам.
— Именно так. — Лиза охотно согласилась с ним и, скрестив руки на груди, приготовилась отразить новый удар. Поняла, что Алекс решил вывести ее из себя, но не намерена была уступать.
— На два дня же расстаетесь, это большой срок. — Не сдержав язвительный смешок, Алекс продолжил игру.
— На долгих два дня, — поправила она и победно улыбнулась, заметив, как гневно вспыхнули его глаза. — Почему бы вам самому не обзавестись женой?
— Я бы с радостью, но Элис отказала мне… — охотно поделился, желая досадить Лизе упоминанием о другой женщине.
— Неудивительно… — Она усмехнулась и демонстративно отвернулась к окну, показывая, что разговор окончен.
Алекс скрипнул зубами и сильнее сжал руль — в этом раунде Лиза его умыла.
***
Спустя час Алекс вырулил на стоянку одной из гостиниц Нижнего Новгорода. Женя с интересом рассматривал высокое здание, сверху донизу украшенное витражным стеклом. Как только машина остановилась, сразу же выскочил и хотел пойти внутрь, но Алекс его окрикнул:
— Подожди, мы с тобой мужчины, а твоя мама женщина, что нужно сделать?
— Помочь ей выйти?
— Конечно. — Алекс улыбнулся и, не глядя на Лизу, протянул руку. Она оперлась на его ладонь и выбралась из машины.
— Прости, мам, — пробормотал Женя, виновато опустив голову.
— Все хорошо, спасибо. — Она присела на корточки и застегнула сыну куртку.
— Жень, возьми маму за руку и не отпускай.
Второй раз повторять не пришлось, мальчик послушно выполнил указание.
Алекс забрал из багажника сумки и направился к главному входу. В холле их встретила девушка-администратор, приветливо улыбаясь.
— Добрый день, чем я могу вам помочь?
— Здравствуйте, на мое имя должны быть забронированы два номера. — Алекс протянул водительские права и банковскую карту.
— Одну секунду. — Девушка прошла на ресепшен, вбила в компьютер данные и положила на стойку ключ-карту.
— А вторую?
— На ваше имя забронирован только один люкс семейного типа.
— То есть как один? — Алекс непонимающе смотрел на администратора. Он четко дал указание своей помощнице забронировать два отдельных номера. Элис никогда прежде не допускала таких оплошностей. Поэтому он склонен был винить во всем гостиницу. — Мне нужно два номера. Посмотрите, возможно, где-то ошибка.
— Ошибки быть не может. Номер был забронирован и сразу же оплачен.
Невозмутимости девушки можно было только позавидовать. Даже заметив, что обстановка накаляется, она продолжала вежливо улыбаться и спокойно делать свою работу.
— Хорошо. — Он устало выдохнул. — Отмените этот заказ и предоставьте мне два отдельных номера.
— Сожалею, но свободных номеров такого класса нет, может быть, эконом?
— Может, вы сделаете свою работу и дадите то, что мне нужно? — Алекс вскипел в секунду и перешел на крик. Перспектива ночевать с Лизой в одном номере его совсем не радовала, и он старался всеми силами избежать катастрофы. — Или я обращусь в другую гостиницу!
— Алекс, — тихо позвала Лиза и несильно сжала его предплечье, привлекая к себе внимание. Сильно рисковала, отважившись вмешаться в разговор. Алекс был непредсказуем, мог с легкостью наорать и на нее или вовсе послать куда подальше. Но она искренне хотела помочь, они с сыном и так доставили ему много хлопот.
— Все нормально, уместимся, — сказала и сразу же пожалела о своем благородном порыве, заметив лихорадочный блеск в его глазах.
— Уверена? — Алекс давал ей последний шанс на спасение.
— Да. — Лиза якобы равнодушно пожала плечами, стараясь скрыть внутренний мандраж. Невольно представила, как они будут ночевать в одном помещении, спать на соседних кроватях, и нервно сглотнула ком подступивший к горлу.
— Ну, будь по-вашему, — усмехнувшись, согласился он, забрал карту-ключ и направился к лифту.
Лиза взяла сына за руку и последовала за ним.
Номер оказался совсем не таким, как она себе его представляла. Только увидев внутри, поняла разницу между стандартом, который им оплачивал клуб на выездах, и люксом — то, что видела сейчас. Лиза не ожидала, что он настолько огромен. Здесь было не две кровати, а целых три комнаты. Никогда прежде ей не доводилось бывать в таких номерах. Роскошная обстановка нагоняла панику, Лиза остановилась в нерешительности, не зная, куда идти.
— Располагайтесь.
Услышав голос Алекса, обернулась. Тот открыл одну из дверей и внес туда их сумку. Женя, не медля ни секунды, прошмыгнул вслед за ним и сразу же запрыгнул на кровать.
