комоде зазвонил мой мобильник.
— Слушаю, Майкл.
— Сегодня ночью планируем собраться на пляже. Костер, выпивка, все дела. Зови Алису и к нам, — озвучил он причину своего звонка без посторонних тем для разговора.
— Да, неплохо. Мы будем, — согласился я, вытирая мокрые волосы полотенцем.
— Отлично.
Майкл прервал звонок, и я уже собрался набрать Алису и заранее предупредить о ночных планах, но в мою дверь постучали.
— Да?
Дверь приоткрылась и свое лицо показала Эмма.
— Уильям, позволишь войти?
Я сначала немного растерялся, поскольку выглядел далеко не презентабельно, чтобы приглашать Эмму и вынуждать смотреть на мой безобразный вид. Но и заставлять ее ждать за дверью у меня не хватило смелости.
— Конечно, проходи, — все же пригласил я ее. — Извини за мой вид, я только после душа.
Эмма лишь отмахнулась, когда закрывала дверь мой спальни за собой. Я открыл дверцу шкафа и достал первую попавшую футболку, быстро надевая ее на свое сырое тело.
— Помнишь о своей просьбе?
Я мгновенно оживился.
— Конечно. У тебя уже есть, что мне рассказать? — удивился я.
Эмма кивнула. Она провела ладонями по своим волосам, убирая выбившие пряди. Каждое действие Эммы выдавало ее волнение и нервозность.
— Тебе вряд ли это понравится, — взволнованно предупредила она, смотря на меня с сожалением.
— Я слушаю, — проговорил я онемевшими губами.
Эмма тяжело вздохнула.
— Я скажу одно. Из разговора Алисы и ее брата, что я услышала перед его отъездом, поняла: Джексон Коллинз относится к Алисе не как к младшей сестре.
Я нахмурился.
— Алиса презирает его, когда Джексон… — Эмма снова вздохнула и погладила себя по шее, — …Боже мой…когда Джексон одержимо желает ее.
Я не мог поверить своим ушам. Наверняка на моем лице отражается замешательство, которое уловила Эмма и поспешила меня успокоить.
— Уильям, сынок, возможно, я не так поняла. Но их разговор был очень странный. Не было прямого высказывания, но… — Я впился в Эмму настораживающим взглядом. — …но Алиса что-то говорила о причинении вреда, а Джексон поспешно попросил ее замолкнуть, поскольку когда-то едва убедил старшего Коллинза в том, что у него никогда не было в мыслях брать Алису силой. Уильям, это то, что я услышала, прости.
Эмма запаниковала и прикрыла рот ладонью, едва сдерживая слезы, когда смотрела на меня потерянного. Но вскоре это оцепенение резко спало, и я наполнился ядовитой яростью, которая толкала к жажде убить. Перед глазами возникла кровавая пелена, а в голове представления того, как я до смерти избиваю так называемого брата Алисы. Мне бы хотелось, чтобы вместо того парня из бара, которого я готов был убить за одно прикосновение к Алисе и дурные мысли, был Джексон Коллинз.
— Спасибо, Эмма, — только и мог сказать я. — Дальше я сам.
— Уильям, только не делай глупостей, — испуганно высказалась она.
Я улыбнулся, но улыбка наверняка казалась холодной и отстранённой. Я под гипнозом гнева и просто притворяюсь быть адекватным. На самом деле я весь охвачен безумием.
— Ну что ты, я так не умею.
Я смог успокоить Эмму и проводить со спокойным сердцем из спальни. Сразу после ее ухода у меня возникло желание позвонить Алисе и немедленно встретиться с ней.
— Ты уже соскучился? — послышался ее нежный голос с другого конца.
— Через пять минут на пляже. Буду ждать тебя в месте, где мы были с компанией, — и сразу же сбросил вызов.
Там мы можем поговорить спокойно без лишних глаз.
Охватившая меня десять минут назад злость никак не покидала. Она въелась в сердце и в каждую клетку головного мозга, тем самым наполняя голову самыми различными извращенными мыслями об убийстве. Третий раз в своей жизни я желаю кому-то смерти без зазрений совести, совершенно забывая о своей порядочности. Первый раз, когда в десятилетнем возрасте узнал о подробностях гибели отца, во второй раз, когда увидел, что Алисы домогается отвратительный тип, и в третий раз я снова хочу убить ради нее. У меня в голове не укладывается тот факт, что сводный брат Алисы опасен для нее. Из равновесия меня еще выводит то, что он живет с ней под одной крышей. Я даже представить не могу, что испытывает Алиса, когда видит его. Однозначно она боится Джексона, но умело не показывает своего страха перед ним.
Теперь, вспоминая состояние Алисы, когда она не желала возвращаться домой, я понимаю, в чем скрывалась проблема — она не хотела видеть Джексона и боялась находиться с ним под одной крышей. Даже представить не могу, что чувствовала моя Алиса, когда заходила в дом и видела этого мерзавца перед собой.
Из мыслей меня вывели прикосновения Алисы на талии. Она обняла меня со спины и прижалась щекой к лопаткам.
Я резко развернулся к ней и увидел на безмятежном прекрасном лице легкую улыбку. Стоило Алисе за пару секунд изучить выражение моего лица, спокойствие в ней сменилось на беспокойство. Я знаю, что сейчас мрачен и не способен скрыть своего бешенства как бы не старался. В голове эхом продолжают звучать ужасные слова Эммы, благодаря которым я выстроил собственные выводы без дополнительных объяснений.
— Уильям, что случилось? — с тревогой в голосе спросила она.
Я смотрел в ее глаза, наполненные волнением. Чем дольше смотрел на Алису, тем сильнее злился. Но не на нее, а на себя. Я должен был сразу понять причину ее недоверчивого отношения к сводному брату. Я должен был все понять еще на приеме, когда увидел взгляд маньяка, направленный на жертву.
С другой стороны, меня наполнял страх. Я боялся заговорить и поднимать болезненную для Алисы тему вновь, в очередной раз травмируя ее равномерное состояние ужасным прошлым. Я не понимал с какой стороны подойти к ней, чтобы разговор прошел более-менее мягче и без слез для Алисы.
Я глубоко вздохнул и выдохнул.
— Что тебе сделал Джексон?
Алиса побледнела. Ее потерянный взгляд стал хаотично блуждать по берегу. Алиса смотрела на все, но только не на меня. Я хочу лишь одного, — чтобы она смогла выговориться хотя бы мне и скинула часть груза со своей израненной души.
— Я же сказала, что не хочу это обсуждать, — пробубнила она, так и не подняв глаза на меня.
Я встал к ней вплотную и накрыл ладонями ее щеки, вынуждая посмотреть на меня. Чувствовал напряжение всего ее тела. К солнечным глазам уже подступили слезы. Я понял, что их не избежать как бы не начал разговор. Одно упоминание о Джексоне и о его поступке в прошлом толкает Алису в пучину бесконечной печали и тревоги.
Я чуть склонился и коротко
