– Понимаю, – словно со стороны услышал он собственный голос. – Что ж, спасибо, что дала мне знать.
– Я не выйду за тебя, – с силой повторила Флер, – но я… осталась бы здесь на какое-то время. – В ее глазах вдруг что-то блеснуло. – Если ты позволишь.
У Ричарда отнялся язык. Боль в груди постепенно отступала; медленно отпускало напряжение последних дней. Откуда-то из глубины поднималась робкая, неуверенная надежда на счастье.
– Я бы очень этого хотел. Я хочу, чтобы ты осталась.
Он шагнул вперед, схватил руки Флер, поднес их к лицу, потерся щекой о прохладную бледную ладонь.
– Я думал, ты не вернешься! – Вдруг подступили слезы, а с ними – чуть ли не гнев. – Я думал, что ты уже никогда не вернешься!
Флер прямо смотрела на него.
– Я и не собиралась.
– Что же произошло? Почему ты решила…
– Ричард, не спрашивай. – Флер прижала палец к его губам. – Не задавай вопросов, если не уверен, что хочешь услышать ответ. Потому что ответ…
Ее ресницы дрогнули.
Флер посмотрела вдаль.
– Ответ может оказаться совсем не таким, как тебе хотелось.
Ричард долго молча глядел ей в лицо. Наконец он сказал:
– Джиллиан мне говорила нечто очень похожее.
– Джиллиан – мудрая женщина, – промолвила Флер.
– А где Зара? – спросил Энтони, которому наскучили непонятные взрослые разговоры. – Эй, Зара!
– Зара, солнышко, вылезай! – нетерпеливо позвала Флер.
Медленно и осторожно Зара выбралась из «роллс-ройса». Застыла на месте, будто настороженная кошка, робко посмотрела по сторонам. Энтони вдруг вспомнил, как она в первый раз появилась у них в доме.
– Ладно, – сказала Зара, встретившись с ним глазами. – Вот, мы вернулись. – Шаркнула ногой по земле. – Если вы, конечно, хотите…
– Конечно хотим! – закричал Энтони. – Правда, пап?
– Конечно хотим, – кивнул Ричард.
Он мягко выпустил руки Флер и подошел к Заре.
– Пошли, Зара. Там кое-кто очень хочет с тобой познакомиться.
– Кто? – сразу же спросила Флер.
– Я думаю, ты знаешь, – сказал Ричард.
Несколько секунд оба с вызовом смотрели друг на друга. Потом Флер, словно сдаваясь, чуть заметно пожала плечами. Ричард удовлетворенно кивнул и вновь повернулся к Заре.
– Идем, малышка Зара. Мы выяснили отношения – теперь твоя очередь.
Он ласково обнял Зару за узкие костлявые плечики и медленно повел ее к дому.
До свидания, друг мой (фр.).
